Глава 20. Лакомство

Летние дни длинные, а ночи короткие.

В семь часов вечера еще не стемнело.

Прохладный ветерок приносил долгожданную свежесть.

Чжао Юцян поджег во дворе полынь, чтобы отпугнуть комаров. Сяо Хун и Сяо Фан вынесли еду и поставили на старый деревянный стол во дворе. Чжао Яньян, которая принесла стулья, немного стеснялась, но не могла отвести глаз от незнакомой сестры.

Когда Сяо Хун приезжала в прошлый раз, Яньян была еще маленькой. Сейчас ей было восемь лет, и она не помнила Сяо Хун.

Чжао Яньян восхищалась ее смелостью.

Она вернулась домой как раз тогда, когда бабушка ругала мать, но, услышав крики, не решилась выйти.

А эта незнакомая сестра совсем не боялась бабушки и даже смогла получить от нее столько денег. Яньян очень ей завидовала.

Ей тоже хотелось купить кунжутную халву, печенье с молочным вкусом и разные сладости.

— Сяо Хун, ешь побольше, — У Цзюйлань, жалея дочь, налила ей газировки и положила ей рыбы. — Попробуй эту рыбку. Она хоть и небольшая, но очень вкусная.

— Мама, ты так вкусно готовишь! — Сяо Хун попробовала рыбу. — Она такая нежная и сочная!

Она говорила искренне. Сейчас эта рыба была дешевой, но потом такую свежую и вкусную рыбу будет сложно найти.

Подумав об этом, она решила, что жизнь в горах тоже неплоха.

Чистый воздух, вкусная еда — идеальное место для спокойной жизни.

— Тогда ешь побольше, — У Цзюйлань, обрадованная похвалой, положила ей еще креветок. — Креветки тоже вкусные.

— Мама, я сама положу. Ешьте и вы, — Сяо Хун, заметив, как Яньян смотрит на нее с завистью, улыбнулась. — Яньян, ешь побольше, чтобы расти большой.

— Да, ешьте, пока горячее, — У Цзюйлань, видя, что дочери ладят друг с другом, успокоилась и улыбнулась.

Жареная рыба, креветки с квашеной капустой, омлет с луком, огурцы в сахарном сиропе, обжаренная стручковая фасоль и газировка, шипящая в бутылках, были очень вкусными. Все остались довольны ужином.

— Я пойду помою посуду, — Сяо Фан быстро убрала со стола. — А вы посидите во дворе.

— Газировка такая вкусная, — Чжао Яньян невольно икнула.

Конечно, газировка была дорогой, и родители редко ее покупали.

Она с надеждой посмотрела на Сяо Хун. У той ведь были деньги.

Сяо Хун сделала вид, что не заметила ее взгляда. Если бы она согласилась, мать и отчим не стали бы ей перечить.

Но дети хитрые, и она не хотела, чтобы Яньян постоянно к ней приставала.

— Мама, почему вы не заведете еще кур? — спросила она, глядя на петуха и кур, которые искали еду под столом.

Ей захотелось курицы. Местные куры, которых отпускали гулять на воле, были очень вкусными.

Она смутно помнила, что в будущем здесь будет большой спрос на кур, уток и рыбу, потому что в этих местах чистая вода и воздух, а домашняя птица питается натуральными кормами. Поэтому мясо было особенно вкусным.

Цены были вдвое выше, чем в городе, но им не нужно было самим возить продукты на рынок. Богатые люди сами приезжали сюда на машинах.

Семья жила бедно, но Сяо Хун не хотела тратить свои сбережения на них. Она решила найти способ помочь им разбогатеть.

Если у них будут деньги, они смогут жить лучше.

Конечно, ей просто хотелось мяса.

К тому же ей не нужно было бы ухаживать за курами.

— Все хотят завести побольше кур и уток, — вздохнула У Цзюйлань. — Но если их будет слишком много, они могут заболеть.

— В прошлом году у всех в деревне передохла половина кур и уток. У нас тоже все куры погибли. Мне было так жалко!

Сяо Хун вспомнила, что тогда лечили птицу народными средствами, например, давали террамицин. Выживет птица или нет, зависело от случая.

Но в будущем появится больше лекарств для животных и будут проводиться дезинфекции, поэтому птичий грипп не будет таким страшным.

К сожалению, она мало что помнила об этом.

Поэтому ее план разбогатеть на разведении кур провалился, не успев начаться: — Да, птичий грипп — это страшно.

Чжао Юцян решил, что Сяо Хун хочет мяса, и, указав на задиристого петуха, который клевал кур, сказал: — Этот петух слишком агрессивный. Давайте завтра его зарежем?

— Сейчас слишком жарко, — У Цзюйлань стало жалко петуха. — Давайте подождем.

Весной она купила двадцать цыплят, восемь утят и двух гусят.

Но несколько цыплят и утят погибли, кого-то съели крысы, кто-то просто не выжил. В итоге у них осталось три петуха и восемь кур, пять уток и два гуся.

Куры только недавно начали нести яйца, и ей было жалко их резать.

Она уже решила, как поступить с петухами: одного подарить свекрови на Новый год, второго оставить себе на праздник, а третьего — для гостей.

— Чего ждать? — Чжао Най вошла во двор с сияющим лицом. — Раз Сяо Хун приехала к нам, значит, она теперь член нашей семьи. Давайте завтра устроим ужин. Я принесу курицу.

Она смотрела на Сяо Хун горящими глазами, словно другой человек: — Эта девочка мне все больше нравится.

— Девочка моя, ты так настрадалась. Теперь бабушка будет о тебе заботиться.

Чжао Юцян и У Цзюйлань переглянулись. Они помнили, как всего час назад свекровь хотела выгнать Сяо Хун из дома. Эта резкая перемена поразила их.

— Спасибо, бабушка, — с благодарностью посмотрела на нее Сяо Хун. Но в душе она понимала, что Чжао Най ходила к гадалке.

Судя по всему, гадалка сказала ей что-то хорошее, раз она так резко изменила свое отношение.

Теперь Сяо Хун уже не жалела денег, которые дала Цзян Поцзы.

— Да, теперь это твой дом, — Чжао Най расплылась в улыбке.

Вспоминая слова гадалки, она чувствовала радостное волнение.

Услышав дату рождения Сяо Хун, гадалка очень удивилась и сказала, что у нее редкая и счастливая судьба, что она принесет богатство и удачу семье, что у нее будут братья и сестры, и что она прогонит все несчастья.

Еще она сказала, что семья, в которой жила Сяо Хун, процветала благодаря ей.

«И действительно, — подумала Чжао Най. — Бывший муж У Цзюйлань после женитьбы на другой женщине сразу родил сына, и у них появились деньги. Они даже купили трактор».

«Если бы у них не было денег, разве стали бы они давать Сяо Хун столько денег?»

Теперь Чжао Най смотрела на Сяо Хун другими глазами и была рада, что та останется жить с ее младшим сыном.

Поэтому она решила зарезать курицу и устроить приветственный ужин.

— Лаосы, чего сидишь? — сказала она сыну. — Иди, поставь ловушки, чтобы завтра у нас была рыба и креветки.