002 Глава: Расследование

Яо Цин заметила, что лицо Лю Ин побледнело от холода, и поняла, что та выходила на улицу, чтобы разузнать новости. Она нахмурилась и с раздражением спросила: — Что ты делала?

Седьмая госпожа не пользовалась любовью Старой Госпожи, и, несмотря на защиту матери, ей приходилось быть осторожной. В такие моменты, когда в доме происходило что-то неладное, расспрашивать о случившемся было не к лицу, особенно седьмой госпоже. Это могло вызвать неодобрение.

Сердце Лю Ин сжалось, она виновато посмотрела на Яо Цин: — Госпожа… я… я просто слишком разволновалась и потеряла голову.

Лю Ин была на два года старше Яо Цин, ей уже исполнилось пятнадцать. Она была дочерью прислуги, ее отец и братья работали во внешнем дворе, а мать была управляющей на кухне у Гу Ши. С детства Лю Ин тщательно обучали и выбрали из множества кандидаток, чтобы служить Яо Цин. Она всегда была рассудительной, но, в конце концов, тоже была всего лишь ребенком и могла ошибаться.

Яо Цин смягчила свой строгий взгляд и голос: — Павильон Орхидей находится так близко к нашему Павильону Тонущей Рыбы, что, услышав шум, ты, конечно, должна была пойти посмотреть, что случилось. Если бы ты этого не сделала, другие могли бы подумать, что я равнодушна к своим сестрам.

Из-за своей внешности Яо Цин постоянно подвергалась критике, что бы она ни делала. Казалось, все женщины в семье только и ждали, чтобы найти в ее поведении какой-нибудь изъян. В прошлой жизни Яо Цин возмущалась этим и стремилась любой ценой добиться блестящего будущего. Но теперь, пережив столько всего, она стала смотреть на вещи иначе. Зачем обращать внимание на чужие слова? Важнее всего жить по совести.

— Что ты узнала? — спросила Яо Цин, услышав доносящиеся из Павильона Орхидей все более громкие рыдания.

Лю Ин поняла, что гнев госпожи утих. — Когда я выходила, то видела, как госпожа Гу Ши вместе с Мамой Чжэнь спешила туда. Они столкнулись с Мамой Цянь, которая служит Старой Госпоже.

Мама Чжэнь была управляющей у Гу Ши, а Мама Цянь — самой доверенной служанкой Старой Госпожи. Судя по всему, в Павильоне Орхидей произошло нечто серьезное, раз уж это заставило Старую Госпожу и Гу Ши лично отправиться туда.

— Я еще видела, как наложница Инь вместе с Чунь Тао и Чунь Цзюй тоже туда поспешили, — добавила Лю Су, которая, пока Лю Ин ходила разузнавать новости, выглядывала за дверь и случайно увидела, как наложница Инь с встревоженным видом направлялась к Павильону Орхидей.

Наложница Инь была родной сестрой Да Инь Ши, первой жены Юннин Хоу. После смерти Да Инь Ши Юннин Хоу должен был жениться на наложнице Инь, чтобы сохранить союз между семьями и позаботиться о детях Да Инь Ши. Однако в то время император Жэньсянь только что казнил императрицу Тао и ее семью, включая Тао Гогуна, и назначил сестру Юннин Хоу, Яо Гуйфэй, новой императрицей. Ее сын, Четвертый принц, стал наследным принцем. Семья Яо достигла пика своего могущества.

Но, как известно, когда заяц пойман, собак убивают. Могущественные семьи и приближенные императора часто заканчивали плохо. Юннин Хоу, чтобы не повторить судьбу Тао Гогуна, женился на дочери Гу Сяна, доверенного советника императора, — Гу Ши. Однако, чтобы сохранить добрые отношения с семьей Да Инь Ши и обеспечить благополучное будущее своих детей, он взял в наложницы младшую сестру Да Инь Ши — Сяо Инь Ши.

Старая Госпожа дома Юннин изначально невзлюбила Гу Ши, считая ее такой же хитрой, как и ее отец, Гу Сян. Несмотря на то, что Гу Ши и Сяо Инь Ши вошли в дом одновременно, Старая Госпожа, пренебрегая репутацией семьи, постоянно возвышала Сяо Инь Ши. Это и позволило Сяо Инь Ши вести себя так дерзко и сразу же появиться в Павильоне Орхидей, как только там что-то произошло.

Эта, казалось бы, мудрая, но на самом деле потерявшая рассудок Старая Госпожа была настоящим источником бед.

В прошлой жизни Яо Цин не понимала всей ситуации и старалась угодить Старой Госпоже. Она думала, что, завоевав ее расположение, ее мать сможет превзойти Сяо Инь Ши не только по статусу. Теперь же она понимала, как глупо было пытаться угодить властной, но недальновидной старухе.

Лучше самой стать сильной, чем заискивать перед другими. Мысленно посмеявшись над собой, Яо Цин посмотрела на Лю Ин: — Шестая сестра и восьмая сестра снова поссорились?

— Похоже на то, — кивнула Лю Ин, но не была уверена. — Я слышала только плач восьмой госпожи и видела, как Мама Чжэнь увела Цуй Чжу и Цуй Синь, служанок шестой госпожи.

Яо Цин промолчала.

Она почувствовала, как снова начинает зудеть сыпь на лице.

Шесть дней назад, получив от пятой госпожи Яо Биюнь, дочери четвертой жены, подарок — мешочек с миртом, у нее началась аллергия. Старая Госпожа сделала Яо Биюнь выговор, предупредив всех, что у седьмой госпожи аллергия на мирт, и запретив дарить ей что-либо с этим растением. Она сказала, что пятая госпожа не виновата, поскольку не знала об этом, и наказала ее переписывать сутры в течение нескольких дней.

Гу Ши была недовольна таким решением. Ее дочь сильно пострадала и перед визитом императрицы лишилась красоты, что явно указывало на нежелание, чтобы Яо Цин появлялась перед императрицей и наследным принцем.

Однако, очнувшись после трех дней лихорадки, Яо Цин словно изменилась, став более послушной и рассудительной. Она долго уговаривала Гу Ши, говоря, что с такой красотой ей суждено выйти замуж за принца и жить в роскоши, и никакие интриги не смогут помешать ее блестящему будущему. После долгих уговоров Гу Ши наконец успокоилась.

Все думали, что на этом инцидент исчерпан. До визита императрицы оставался месяц, и за это время Яо Цин должна была поправиться. Однако после того, как мешочек убрали, симптомы аллергии не исчезли. Позже Гу Ши тайно выяснила, что одежду Яо Цин в прачечной постирали в воде, настоянной на мирте, а затем обработали другими благовониями, чтобы скрыть запах. Но кожа Яо Цин все равно реагировала на ткань.

После тщательного расследования выяснилось, что это дело рук Сяо Инь Ши. Именно она дала указания в прачечной. Гу Ши пришла в ярость, но, зная о покровительстве Старой Госпожи, не могла открыто выступить против Сяо Инь Ши. К тому же, если бы сейчас снова поднять вопрос об аллергии Яо Цин, это могло бы выставить ее в невыгодном свете.

Будучи второй женой Юннин Хоу и не имея сына, Гу Ши во всем была ограничена.

Однако, зная свою мать, Яо Цин была уверена, что та не оставит это просто так.

Возможно, события в Павильоне Орхидей как-то связаны с Гу Ши.

И Яо Било, дочь Да Инь Ши, и Яо Бифан, дочь Сяо Инь Ши, достигли брачного возраста. Наследный принц уже достиг восемнадцати лет и должен был жениться. Визит императрицы, скорее всего, был связан с выбором подходящей племянницы на роль наследной принцессы, чтобы укрепить положение семьи Яо.

Яо Било было семнадцать лет, и ей уже давно пора было выйти замуж. Но три года назад Старая Госпожа серьезно заболела, и Яо Било, сославшись на необходимость ухаживать за бабушкой, отказала многим знатным женихам. Так она заработала себе репутацию孝顺 (сяошунь) — почтительной и заботливой внучки — и осталась незамужней до сих пор.

Третья госпожа Яо Било была красива и изящна, обладала хорошими манерами и спокойным характером. Она воспитывалась Старой Госпожой и с детства готовилась к роли наследной принцессы. Все понимали, что семья Яо специально ждала, пока ей исполнится семнадцать, чтобы представить ее ко двору в качестве невесты наследного принца.

Однако Яо Цин была настолько обворожительна, что сводила с ума не только посторонних мужчин, но и собственных братьев. Все боялись, что, увидев ее, наследный принц, вопреки воле матери, захочет жениться на Яо Цин. Поэтому Сяо Инь Ши с молчаливого согласия Старой Госпожи решила устранить соперницу.

Похоже, Гу Ши решила ответить тем же.

Яо Цин опустила глаза, скрывая улыбку. Гу Ши всегда действовала решительно и молча, не давая другим повода для сплетен.

Что именно произошло, Гу Ши расскажет ей сама. Яо Цин махнула рукой: — Помогите мне лечь в постель и потушите свет, чтобы снова не вызвать пересудов.