Глава шестая: Перемена (Часть 1)

— “Девчонка, управляющий Наказательного двора должен тебя хорошенько поблагодарить,” — Дзякен криво усмехнулся мне.

— “Главный управляющий, вы шутите. Наказательный двор отремонтировали лишь благодаря милосердию Его Величества.” Я покраснела, объясняя, и даже сама почувствовала, что мои оправдания лишь ухудшают ситуацию.

Сегодня утром Дзякен, под моими настойчивыми расспросами, наконец объяснил причину появления Сэссёмару. Оказалось, всё это было его заслугой.

Сначала, ожидая в Кабинете, он несколько раз вскользь упомянул, как холодно, и как ветхи постройки Наказательного двора. Затем он “случайно” притворился, что ужасно замёрз, и несколько раз пошатнулся перед Сэссёмару. И тогда “глупый” Сэссёмару попался на удочку, сказав, что выйдет прогуляться без сопровождения, и, открыв дверь, направился прямо в Наказательный двор.

Тон Дзякена был очень непринуждённым, но я знала, что, учитывая характер Сэссёмару, за этим кроется какая-то сложная тайна, о которой я не знаю. Возможно, его даже ещё раз разрубили Тэнсэйгой.

Но раз Дзякен не стал раскрывать подробности, я не стала настаивать. Однако моя благодарность была неописуемой. Я снова расплакалась, держась за дедушку Дзякена.

Эх, что со мной в последнее время? Плачу и плачу, просто слёзы ручьём.

Большая часть дня прошла в суете. После уборки и приведения всего в порядок, отослав молодых дворцовых служанок, я наконец смогла постоять одна в лучах заходящего солнца и подумать о своих делах.

С прошлой ночи наши отношения с Сэссёмару, кажется, претерпели тонкие изменения, но в чём именно они заключались?

В расслабленных бровях?

Или в оттаявшем взгляде?

Я совершенно не могла сказать.

Никто больше не упоминал о разбросанных ландышах. В негласном молчании мы осторожно хранили этот запрет. Лучше не говорить, ведь раны прошлого слишком болезненны, и если сорвать корку, то оторвётся кусок плоти…

— “Госпожа Лан, мы можем сейчас приготовить горячую воду?” — раздался вопрос от подчинённой дворцовой служанки.

Я резко пришла в себя и невольно выругала себя за чрезмерную жадность. И так уже хорошо, не стоит забывать о своём положении. Разве можно ожидать, что Сэссёмару, подобный богу, будет изливать тебе душу?

Хм, самонадеянность!

Я подняла голову и посмотрела вверх: всё было окрашено красным закатом. Да, я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Сэссёмару до сих пор не вернулся.

— “Подождите, поговорим о купании, когда Его Величество вернётся.” — С лёгким беспокойством я отдала приказ подчинённым и решила отправиться в Императорский кабинет, чтобы узнать новости.

Не успела я отойти далеко от Чертога Драгоценного Света, как услышала от болтающих слуг о потрясающей новости: только что в Западных землях произошло невероятное событие — премьер-министр Южных земель был убит!

О небеса!

Весь день я просидела в Чертоге Драгоценного Света, занимаясь делами, и даже не слышала ни единого слуха.

Я поспешила найти Дзякена, чтобы узнать подробности, и чем больше он говорил, тем сильнее моё сердце опускалось.

Оказалось, на утренней аудиенции Сэссёмару издал указ, поручив представителям двух фракций — военной и мирной (военному министру и министру юстиции) — совместно расследовать происхождение убийцы, а также принять предложение Южных земель о сотрудничестве в расследовании, надеясь, что совместными усилиями двух стран удастся как можно скорее выявить главного зачинщика и вернуть миру процветание и покой.

Изначально, после издания этого указа, все стороны успокоились, и люди из Южных земель уже собирали вещи, готовясь немедленно вернуться на родину с докладом. Но никто не ожидал, что вновь поднимется волна беспорядков — во второй половине дня делегация была обнаружена в комнатах постоялого двора, повсюду была кровь, все шестеро, включая премьер-министра, погибли, никто не выжил.

— “Эх, всего несколько дней спокойствия прошло, и вот опять война начинается. Но пока я могу быть рядом с Его Величеством, я пойду хоть на гору мечей, хоть в огненное море. Если Его Величество отправится на поле боя, я, Дзякен, конечно же, буду в авангарде…” — Зелёный ёкай дрыгал ногами, размахивал кулаками, скрежетал зубами, кипя от возбуждения, словно война вот-вот разразится.

Я не обращала на него внимания, мой мозг лихорадочно работал.

Сэссёмару придумал блестящий план: даже если убийца был из Южных земель, в текущей ситуации применение силы было не лучшим вариантом. Их, безусловно, нужно было успокоить, но чтобы дать отчёт собственному народу, нельзя было бездействовать. Поэтому лучшим способом было отвлечь внимание, потому что когда цели трёх сторон совпадают, конфликты, естественно, сводятся к минимуму, и такая сдерживающая ситуация не позволяет любой стороне со злым умыслом действовать опрометчиво.

Однако, как только Сэссёмару собирался успокоить людей, этот коварный злодей сделал такой жестокий ход. Отношения между Западными и Южными землями, которые только начали теплеть, снова вернулись к состоянию крайней напряжённости, и для их спасения потребуется приложить огромные усилия.

Чёрт возьми!

Заговор, подлый заговор!

Кстати говоря, указ Сэссёмару, выражающий его позицию, был издан очень своевременно. Этот злодей, должно быть, не ожидал, что приказ императора придёт так быстро, иначе, судя по его предыдущим действиям, он бы выбрал момент для нападения до издания указа, чтобы это было по-настоящему жестоко и бесповоротно.

Теперь же намерение Сэссёмару стало общеизвестным, и его доверие к Южным землям было очевидно, поэтому шок от смерти премьер-министра, естественно, был значительно меньше.

Но даже так, текущая ситуация была крайне запутанной: множество сил переплелись, и малейшая ошибка в управлении могла привести к полному поражению.

Полное беспокойство нахлынуло на мою грудь. Я почти видела одинокую фигуру Сэссёмару, стоящего в одиночестве под ветром и дождём. Бедный Сэссёмару-сама, как же трудно быть таким императором.

Этой ночью луна была скрыта, а ветер силён.

Страх перед грядущей великой битвой заставлял сердца людей волноваться. В угнетающей атмосфере дворца люди даже говорили на несколько тонов тише обычного.

В Императорском кабинете горел яркий свет, и время от времени туда-сюда сновали министры с серьёзными лицами, незримо добавляя всё новые и новые гири к и без того напряжённой атмосфере. Никто не подходил с вопросами, никто не заговаривал и не шутил. Все ждали, ждали, когда их правитель примет это судьбоносное решение.

Никто не знал, что в то же время в пустом Заднем дворе два высоких и низких человека в чёрных одеждах шептались.

— “Господин, проклятие старого Пса-генерала слишком сильно. Кроме самого императора, который может сохранить одну десятую своей демонической силы во дворце, все остальные демоны, войдя сюда, становятся бесполезными, как люди, не способными использовать ни крупицы своей силы. Поэтому я думаю, чтобы избавиться от Сэссёмару, лучше использовать “мягкий нож”, как Лан, медленно приближаясь. Вероятность успеха должна быть выше,” — почтительно сказал низкий мужчина.

Высокий мужчина слегка кивнул, явно принимая это объяснение.

— “Следи за Лан. Если что-то случится, ты должен немедленно оказать поддержку.”

— “Ваш подчинённый повинуется, но…”

— “Что?”

— “Прошу прощения за моё недоверие, но за всё это время, что я наблюдал, Лан, кажется, не собирается действовать.”

— “Она ищет возможность.” — Высокий мужчина замолчал, затем, словно рассердившись на себя за то, что защищал Лан, его голос вдруг стал резким и холодным: — “Делай свою работу, остальным я займусь сам.”

— “Да…” — Увидев гнев своего господина, низкий мужчина не осмелился больше говорить, поклонился и ушёл.

Высокий мужчина не последовал за ним, а долго молча смотрел на ночное небо, погружённый в свои мысли, пока из его груди не вырвался глубокий вздох: — “Лан…”

Продолжения не последовало, вздох постепенно затих и, наконец, полностью растворился в темноте.

В Заднем дворе воцарилась тишина. Неизвестно, сколько времени прошло, когда снова послышался шорох. Из глубины кустов, спотыкаясь и ползя, выбралась бледная девушка в дворцовом наряде, рухнула на землю и тяжело, прерывисто задышала.

Угадали? Верно, эта испуганная девушка была я.