Глава 15. Воля Небес (Часть 1)

— М-м, можно сказать… виделась, — Се Ваньфан немного запнулась.

— Где? Когда? — продолжал допытываться Гу Чжаочжи.

Она рассказала ему полуправду, опустив начало и конец, о встрече с Юнь Чэном в Павильоне Чернильной Судьбы:

— Это была просто случайность. Я слышала, как тот ловчий обсуждал это дело с кем-то, а он как раз вышел из соседнего отдельного кабинета. А сегодня, услышав от тебя о необычном поведении Наследного Принца, я предположила, что Восточный Дворец, возможно, уже подготовился заранее.

Гу Чжаочжи задумчиво кивнул:

— Весьма вероятно. Тогда некоторые нестыковки обретают смысл.

Но тут же он снова ощутил сомнение: какой смысл Юнь Чэну делать так, чтобы Наследный Принц выглядел столь пассивным?

Священный Император явно подозревал, что отравление Князя Цзинь связано с Наследным Принцем. Почему бы ему тогда не позволить Наследному Принцу немедленно контратаковать и оправдаться?

Затягивать так — не значит ли это помогать Князю Цзинь уничтожить улики…

При этой мысли он почти заподозрил, что Юнь Чэн мог быть пешкой, которую Шангуань Бо давно внедрил к Наследному Принцу.

Гу Чжаочжи невольно нахмурился.

— В ближайшие два дня найди время навестить Супругу Наследного Принца, — внезапно сказал он. — Она сейчас беременна, и случившееся с Наследным Принцем наверняка лишило ее сна и аппетита. Отнеси ей какие-нибудь тонизирующие средства.

Хотя Се Ваньфан не любила светские визиты, она не была совершенно несведуща в искусстве общения во внутренних покоях. Иногда дела, казалось бы, касающиеся мужчин при дворе, не могли быть решены ими напрямую. В таких случаях общение между женщинами становилось обходным и тактичным, но весьма полезным средством.

Однако это означало, что Гу Чжаочжи явно еще раз демонстрировал склонность Резиденции Герцога Анго к поддержке Наследного Принца.

Се Ваньфан не ожидала, что в такой момент он не отступит, а пойдет вперед. Слегка удивленная, она не могла не восхититься его стойкостью и решимостью. В ее голосе невольно прозвучали нотки улыбки:

— Хорошо, я отправлюсь завтра утром.

Гу Чжаочжи был несколько удивлен ее реакцией:

— Ты не беспокоишься?

— О чем беспокоиться? В конце концов, победитель становится царем, проигравший — разбойником, — сказала Се Ваньфан. — Если ты сейчас поспешно переметнешься к Князю Цзинь, тебя, наоборот, станут презирать. Уж лучше оказать Восточному Дворцу помощь в трудную минуту — это покажет стиль верных и прямых подданных нашей резиденции.

Он посмотрел на нее с нескрываемым изумлением. Мгновение спустя уголки его губ изогнулись в улыбке:

— Ступай. Во всем можешь на меня положиться.

***

На следующее утро Се Ваньфан села в карету и отправилась в императорский дворец. Не прошло и времени горения одной благовонной палочки после того, как ее пропуск был передан внутрь, как пришло известие: Супруга Наследного Принца вызывает ее.

Мать Наследного Принца, прежняя императрица, рано скончалась. Хотя император Тяньфэн все эти годы благоволил Благородной Супруге, позволив ей управлять шестью дворцами, он, по неизвестной причине, не собирался возводить ее в ранг императрицы. Поэтому ежегодные великие дворцовые аудиенции для титулованных дам были отменены. Таким образом, этот визит в Восточный Дворец стал для Се Ваньфан первым посещением дворца после замужества и переезда в столицу.

И единственным впечатлением от этого первого визита было: «Императорский дворец такой огромный…»

Возможно, из-за того, что приходилось идти скованно, мелкими шажками, ей казалось, что она никогда в жизни так не уставала от ходьбы. Только теперь она поняла, что сдержанность, которую она проявляла в Резиденции Герцога Анго или во время коротких светских выходов с госпожой Бай, была просто детскими шалостями по сравнению с этим. Разве можно было это хоть как-то сравнить?

Ей хотелось размахивая руками, идти широким шагом вперед, чтобы поскорее добраться до места и закончить с этим.

Когда она подошла к дворцу Восточного Дворца, ее, к удивлению, лично встретила Супруга Наследного Принца, несмотря на свой уже заметно округлившийся живот.

— Ваша слуга приветствует Супругу Наследного Принца, — поспешно поклонилась она, согнув колени согласно этикету, которому ее учили. К счастью, она повторила его прошлой ночью, так что не растерялась от такого неожиданно теплого приема.

Супруга Наследного Принца, поддерживаемая служанкой, сделала два шага вперед и, протянув руку, слегка придержала ее, мягко сказав:

— Супруга Наследника, пожалуйста, встаньте.

Се Ваньфан выпрямилась и тут же быстро подхватила ее под руку:

— Вы лично вышли меня встретить, Супруга Наследного Принца. Мой визит обернулся беспокойством для вас, мне очень неловко.

Супруга Наследного Принца позволила ей поддерживать себя и медленно пошла внутрь дворца. Услышав ее слова, она с улыбкой ответила:

— Что вы, это я должна благодарить вас и Наследника за заботу.

Се Ваньфан не умела утешать, к тому же Гу Чжаочжи перед ее уходом специально предупредил, чтобы она не спрашивала о делах Наследного Принца, опасаясь, что она проявит излишнюю инициативу. Поэтому она могла лишь вежливо посоветовать ей беречь себя, чтобы Наследный Принц не отвлекался на беспокойство, и тому подобное.

Однако состояние Супруги Наследного Принца оказалось не таким подавленным, как она ожидала. Хотя в ее взгляде и была легкая печаль, она не выглядела удрученной, скорее, в ней чувствовалось некое смирение:

— Если он сможет все обдумать и принять, то мне не о чем беспокоиться. Если он будет хозяином Восточного Дворца, я буду хозяйкой здесь. Если он станет простым человеком, я буду хозяйкой его дома. В любом случае, главное, чтобы вся семья была вместе.

Се Ваньфан увидела в ее глазах легкий блеск, говоривший об искренности, и невольно прониклась восхищением к этой женщине. Она от всего сердца сказала:

— В этом мире много тех, кто желает прильнуть к Его Высочеству, но мало тех, кто, подобно вам, Супруга Наследного Принца, искренне думает о нем.

Внезапно снаружи во дворец, спотыкаясь, вбежала маленькая фигурка.

— Матушка, матушка! — Маленький господин в парчовой одежде, с маленькой золотой короной на голове и ожерельем со ста сокровищами на шее, преследуемый дворцовой служанкой, вбежал в зал и бросился прямо в объятия Супруги Наследного Принца.

Матушка, стоявшая рядом с Супругой Наследного Принца, проворно протянула руку и поймала его. Опустившись на колени, она полуобняла его и сказала:

— Ваше Высочество, будьте осторожны! У матушки в животе ваш младший братик или сестричка, ей нельзя получать толчки.

Се Ваньфан догадалась, что этот ребенок, должно быть, старший законный сын Наследного Принца Сяо Хуна, старший внук императора, Сяо Линь.

Видя, как ее сын с покрасневшими глазами сдерживает слезы, которые вот-вот готовы были пролиться, Супруга Наследного Принца не выдержала и, протянув руки, обняла его:

— Далан, хороший мой, иди к матушке, не плачь.