Вскоре служанка проводила Чэнь Ина в главный зал внутренних покоев. Госпожа, которую он называл «матерью», уже была полностью одета и сидела во главе стола.
— Приветствую вас, мать! — Чэнь Ин встал посреди зала и исполнил безупречный ритуал приветствия, не давая повода для критики.
Несмотря на то, что он был всего лишь малозаметным внебрачным сыном в поместье, он в совершенстве изучил этикет и правила поведения знатного рода.
— Инэр, ты пришел. Садись, скоро будем ужинать, — спокойно произнесла госпожа, жестом приглашая Чэнь Ина сесть. В ее голосе и поведении не было ни капли тепла.
Чэнь Ин не чувствовал себя обиженным. Для внебрачного сына, лишенного материнской заботы, уже было большой честью, что мачеха не выказывала открытого отвращения или нетерпения.
По привычке он выбрал неприметное место в углу и, потупив взгляд, стал незаметным.
Вскоре зал наполнился людьми. Три наложницы Чжэньбэйгуна, словно сговорившись, пришли со своими детьми приветствовать госпожу.
Среди них была и наложница Чжао в ярко-красном атласном платье. Эффектная красавица, она привела с собой Чэнь Сюня, четвертого сына Чжэньбэйгуна. Чэнь Сюн был на год младше Чэнь Ина — пухлый мальчишка.
Глядя на его лоснящееся от жира лицо и высокомерное выражение, было понятно, что жизнь его беззаботна, а характер избалован.
Следом за ней появились наложницы Цянь и Сунь со своими детьми — Чэнь Я, пятой дочерью, и Чэнь Чжи, шестой дочерью. Обеим девочкам было около семи лет, и обе были очаровательны.
Чэнь Ин поприветствовал каждую из них. Наложница Чжао и ее сын Чэнь Сюн проигнорировали его. Наложницы Цянь и Сунь лишь слегка кивнули, а их дочери вежливо поздоровались: «Третий брат».
После этого Чэнь Ин вернулся в свой угол и молчал, не принимая участия в оживленных разговорах.
Хотя все три женщины были наложницами, их семьи имели определенное влияние. Пока не возникало конфликта интересов, госпожа вела себя с ними довольно вежливо, обмениваясь любезностями.
Когда подали завтрак, Чэнь Ин не стал продвигаться вперед, а скромно занял последнее место за столом. Его движения были безупречны, как и подобает воспитаннику знатного рода. Он молча съел две большие чаши риса и половину предложенных блюд, после чего, удовлетворенно отложил палочки, решив, что сыт на восемь десятых.
— О, какой у Инэра хороший аппетит! Целых две чаши съел! — вдруг произнесла наложница Чжао, с улыбкой обращаясь к Чэнь Ину. — Должно быть, в твоем дворе тебя плохо кормят?
Она не обратила внимания на реакцию окружающих и, словно из добрых побуждений, предложила: — У меня в дворе есть отдельная кухня. Может быть, мне готовить для тебя дополнительную порцию?
— Благодарю за заботу, — поднялся Чэнь Ин с бесстрастным лицом. — Еда из общей кухни очень вкусная, я сыт.
Лицо наложницы Чжао помрачнело, но прежде чем она успела что-либо сказать, госпожа спокойно заметила: — Сестра, ты преувеличиваешь. Инэр тренируется с охранниками поместья и делает успехи в боевых искусствах. Естественно, что он много ест.
Небольшой конфликт был исчерпан. После завтрака и десерта, когда приближалось время занятий, Чэнь Ин вежливо попрощался с мачехой.
— Иди, иди. И возьми с собой Сюня, — махнула рукой госпожа, отправляя на занятия и капризничающего Чэнь Сюня.
С бесстрастным лицом Чэнь Ин повел недовольного Чэнь Сюня на урок.
У Чжэньбэйгуна было четыре сына — два законных и два внебрачных. Не имея поддержки близких родственников, он придавал большое значение образованию своих сыновей. Даже внебрачные сыновья получали все необходимые ресурсы для обучения.
Занятия проходили в боковом зале недалеко от вторых ворот. Учителем был известный в Северных землях конфуцианец, который ранее обучал старшего сына Чжэньбэйгуна, Чэнь Вэня, избравшего путь ученого.
Глядя на стол, заваленный книгами конфуцианской классики, Чэнь Ин подавил вздох и подумал: «Конфуций был гением!»
Не то чтобы он не любил эти классические произведения. Просто он уже давно знал их наизусть, включая все комментарии известных ученых.
Если честно, он сомневался, знает ли учитель больше него.
Однако он ничего не сказал, а притворился, что ему скучно, и во время урока витал в облаках, размышляя о своем даре.
К счастью, был еще более нерадивый ученик — Чэнь Сюн. Благодаря ему Чэнь Ин мог спокойно притворяться плохим учеником, создавая впечатление человека, неспособного к наукам.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|