Глава 10: Перехват (Часть 2)

— Тан Сяо, держа Тысячу Механизмов в одной руке, выпустил две стрелы, перерезав тонкие нити, натянутые между деревьями впереди, чтобы преградить путь лошадям. Другой рукой он взмахнул плетью, и две быстрые лошади с громким ржанием вырвались из вражеского построения.

Как только колеса проехали, заранее заложенная ловушка сработала, подняв за каретой облако одурманивающего песка и пыли.

Карета мчалась несколько ли, углубляясь в лес, но топот копыт сзади не прекращался. Несколько человек в черном на лошадях упорно преследовали их, одновременно выпуская из мощных арбалетов несколько стрел в карету. Хотя их сила не могла сравниться с Тысячей Механизмов Танмен, с приближением преследователей сила арбалетов становилась все труднее выдерживать. Несколько стрел уже пробили стену кареты.

Е Фэй спрыгнул рядом с Тан Сяо, схватил поводья и сказал: — Я сам.

Тан Сяо понял, отпустил поводья, одной рукой ухватился за крышу кареты, а другой поднял Тысячу Механизмов. Несколько потоков света из ящика хлынули на преследователей сзади.

Однако всадники противника ловко уворачивались, и карета уже проигрывала в скорости.

— Нет, не сбросить, — Тан Сяо крепко ухватился за стену кареты, снова присел и сказал: — Отруби дышло, садимся на лошадей.

— Осторожно! — Е Фэй вдруг поднял руку и прижал Тан Сяо вниз. Две летящие навстречу стрелы пролетели мимо их волос. Одна вонзилась в корпус кареты, другая пробила занавеску и залетела внутрь.

В этот момент обе быстрые лошади одновременно жалобно заржали. Обе были ранены стрелами в шею и внезапно рухнули.

Тан Сяо крепко держался за стену кареты, с трудом выдержав огромную силу удара, и не вылетел наружу. Однако Е Фэй не смог удержаться за карету.

Тан Сяо почувствовал, что сила, прижимавшая его, ослабла. Он поспешно протянул руку, чтобы схватить Е Фэя, но тщетно махнул в пустоту. Он увидел, как худощавая фигура под развевающимся плащом была отброшена вперед сильной инерцией — а напротив, именно там, где засели люди в черном, готовые стрелять из луков.

— А-Фэй!

Лицо Тан Сяо изменилось. Он приложил силу к ногам и тут же бросился вперед, схватил Е Фэя в воздухе и резко развернулся. Но сзади раздался звук "дин" — столкновение металла и дерева. Стрела, которая, как он думал, вонзится ему в спину, не прилетела, как ожидалось.

Ему было некогда думать. Он упал на спину, прижимая к себе юного господина, и они несколько раз перекатились по земле.

Карета, врезавшись в толстый ствол дерева недалеко от них, остановилась, накренившись.

— Е Фэй? — Тан Сяо обнял Е Фэя, поднимаясь с земли, и поспешно опустил голову, осматривая человека в своих объятиях.

— Все в порядке, спасибо, — голос Е Фэя был очень спокойным, но лицо — очень бледным.

Только тогда Тан Сяо заметил, что в его поднятой над головой правой руке был меч. Вероятно, Е Фэй в тот миг выхватил меч и отбил стрелу, летевшую в спину Тан Сяо.

Им обоим было не до чего, потому что враги спереди и сзади уже окружали их, их было больше десятка.

Тан Сяо поднял Е Фэя, отступил к поврежденной карете, толкнул его за спину и поднял Тысячу Механизмов.

Тан Сяо слегка повернул голову и сказал: — Спрячься за каретой, не бегай.

Е Фэй усмехнулся: — Как так? Их так много.

— Ты просто защити себя, — Тан Сяо настроил Тысячу Механизмов в руке, выпустил механизмы, вытащил несколько Павлиньих Перьев, сжал их в пальцах и резко рассыпал.

Е Фэй медленно отступил к накренившейся карете и протянул руку под днище.

Тан Сяо метнул Железные Когти Куньпэна во вражеское построение. Сразу же они потянули за собой троих или четверых людей в черном, и все вместе взорвались.

Врагов было слишком много. Он мог лишь использовать механизмы для сдерживания, а затем искать возможность уничтожать их по одному.

В одно мгновение песок, камни и грязь вихрем закружились вокруг. Измельченные сухие листья разлетелись по небу, а летящие навстречу стрелы не уменьшались.

Тан Сяо почувствовал онемение в плече. Его задела шальная стрела, смазанная одурманивающим средством. Он мог сопротивляться действию лекарства, но его фигура все же показала уязвимость. Четверо людей в черном тут же бросились в атаку с саблями.

В этот момент он услышал низкий крик Е Фэя сзади: — Отступай!

Тан Сяо ни за что не отступил бы по своей воле, однако это короткое слово Е Фэя несло в себе некий неоспоримый авторитет, заставивший его подсознательно подчиниться приказу и метнуться в сторону. Краем глаза он увидел, как рука Е Фэя вытянулась из-под днища опрокинутой кареты, вытаскивая длинную черную тень, перемешанную с золотым сиянием, словно опавшие сухие листья гинкго, разлетающиеся по ветру.

В то же время фигура в белом халате и парчовой накидке взмыла в воздух, словно молния, прямо вонзившись во вражеское построение.

Журавль Возвращается на Одинокую Гору!

Тан Сяо наконец понял, где Е Фэй все эти дни прятал оружие — это было днище кареты, по которому он ходил каждый день, но совершенно не замечал скрытого под ногами секрета.

Тяжелый меч был мощен, как гора Тайшань, намертво пригвоздив врагов к месту, так что они даже сабли не могли вытащить.

Затем внезапно вспыхнул золотой свет, взмывая вверх, как вихрь. Везде, где проходила энергия меча, брызгала кровь. А человек в развевающихся одеждах в центре вихря, когда энергия меча рассеялась, в последний раз развернулся. Одной лишь левой рукой он сделал полный круг шестидесятицзиневым тяжелым мечом над головой и уверенно убрал его за пояс. Правой рукой он уже выхватил легкий меч. Его фигура была изящна, как рыба, выпрыгивающая из Нефритового Источника. Он метнулся между людьми в черном вдалеке. Девять Ручьёв, Туман Окутывает Восемнадцать Потоков — легко вращающаяся энергия меча была грациозна, как вода, но в момент касания превращалась в смертоносное лезвие.

Е Фэй пронзил мечом живот одного из людей в черном. Энергия меча, сталкиваясь повсюду, опрокинула и всех окружающих, а Полное Уничтожение, заложенное в опавших листьях, затянуло их одного за другим.

Едва Е Фэй взмахнул мечом, как кто-то сзади замахнулся саблей, чтобы ударить. Сабля еще не достигла цели, как этот человек с криком упал, и Разъедающая Плоть Бомба взорвалась у него под ребрами.

Люди в черном на поле боя один за другим падали. Тан Сяо схватил Е Фэя за запястье и стремительно бросился вглубь леса.

Ступая по все более толстому слою опавших листьев, они добрались до ручья. Берег ручья был усыпан причудливыми камнями, а лес был густым, что хорошо скрывало их от глаз.

Тан Сяо спрятал Е Фэя среди камней, понаблюдал за местом, откуда они пришли, немного расслабился и прислонился к большому камню за спиной.

А Е Фэй, опираясь на меч, согнулся и начал сильно кашлять.

— Е Фэй? — Тан Сяо поспешно протянул руку, чтобы поддержать его.

— Ничего, просто запыхался, — Е Фэй выпрямился, его грудь сильно вздымалась. Он погладил окровавленное плечо Тан Сяо и, нахмурившись, сказал: — Ты ранен.

— Всего лишь небольшая рана, — Тан Сяо сжал его запястье, другой рукой обнял его за плечо и, опустив голову, спросил: — Как ты?

Е Фэй улыбнулся: — У меня есть ты, что еще может случиться?

Сердце Тан Сяо дрогнуло, но на лице он не показал этого, сжав руку Е Фэя еще крепче.

— Е Фэй.

— М? — Е Фэй поднял голову, с легкой улыбкой глядя на него.

— Прости меня.

Тан Сяо ударил ладонью по затылку Е Фэя.

Лицо Е Фэя застыло в выражении легкого изумления. Его сияющие, как янтарь, глаза медленно теряли блеск, но все еще хотели смотреть на человека перед собой. Длинные ресницы, похожие на крылья бабочки, слегка дрожали и наконец закрылись.

Юный господин в парчовых одеждах, с глубокой усталостью на лице, упал в объятия Тан Сяо.