☆、Часть 3 (Часть 2)

Мир огромен и бескраен, лишь этот уголок.

Тан Сяо молча помешивал огонь, а Е Фэй, дрожа, плотнее закутался в плащ и надел капюшон с меховой подкладкой.

Горячий пар клубился из мелких пор глиняного горшка, распространяя горьковатый запах лекарства.

Е Фэй смотрел на огонь и вдруг спросил: — Малыш Тан, тебе когда-нибудь что-нибудь нравилось?

— Что? — Тан Сяо не понял, о чем он спрашивает, и ответил наугад.

— Люди, или животные, места, вещи... Ну, и еда.

— Никогда. — Ему было лень думать о бессмысленных вопросах, и он сразу отрицал, потому что действительно не мог придумать ничего особенного.

— Как же так? У человека обязательно должно быть что-то, что ему нравится, иначе зачем жить?

— Люди разные.

Е Фэй осторожно, подложив под ручку льняную ткань, поднял глиняный горшок и перелил готовое лекарство в стоящую рядом миску. Горлышко миски было обвязано тонкой марлей, чтобы отфильтровать осадок.

Е Фэй убрал марлю, поднял миску с горьким лекарством и, глядя на темный отвар, немного поколебался, затем поставил ее, поднял глаза, взглянул на карету, где отдыхал Сюй Тайань, и быстро вытащил из рукава маленький мешочек, высыпав в миску немного белого сахара.

Очевидно, в это лекарство не следовало добавлять сахар, но Тан Сяо не считал своим долгом вмешиваться.

— А я... я люблю очень-очень многое! Я люблю длинношерстного кролика, которого держал в детстве, люблю клецки с османтусом и кисло-сладкую рыбу, люблю мечи, а еще люблю друзей.

Тан Сяо издал легкий смешок из горла: — Каких друзей?

— Хороших друзей... Кстати, я хотел спросить тебя об одном человеке. — Е Фэй сделал маленький глоток лекарства, и его брови все равно нахмурились. — В детстве у меня был друг из Танмен. Он тогда приехал с отцом в Поместье Скрытого Меча в гости. Пока дяди и господа вели дела, мы вдвоем носились по поместью, делали все, что угодно, — он, ха-ха, он даже упал с дерева и сильно разбил себе за ухом. Мы боялись, что нас отругают, и спрятались в Храме Линъинь на несколько дней. Взрослые в поместье сходили с ума от беспокойства.

Он снова сделал большой глоток лекарства, с искаженным выражением лица проглотил его с громким "глотком".

— Мы, пока монахи читали сутры, бегали потрогать голову настоятеля, ходили на кухню воровать клецки, подбрасывали муравьев в вегетарианскую еду. Мы бегали в чайные сады Лунцзин, рвали чайные листья, и старшие сестры нас выгоняли. А еще... он, представляешь, презирал оружие, выкованное в нашем Поместье Скрытого Меча! Я повел его в Кузницу Мечей, но дядя Боцюй не пустил нас. Мы вместе дразнили кроликов травой-лисохвостом — ха-ха-ха, я впервые видел, как кролик чихает! Я еще собирался покатать его на лодке по Сиху...

— К сути.

— Но потом вдруг пришло письмо, и он уехал вместе с отцом. — Е Фэй, словно наконец приняв решение, запрокинул голову и одним глотком выпил всю миску лекарства, затем долго дышал, открыв рот, и только потом продолжил: — В тот год нам было по пять лет. Прошло уже двадцать один год.

Тан Сяо прищурился.

Двадцать один год назад, двадцать третий год эры Кайюань.

Ужасная картина окровавленной Долины Клёнов... Оказывается, с тех пор прошло так много времени.

— После этого я больше никогда не получал от него вестей. — Е Фэй поставил пустую миску. Выглядел он очень усталым. Лекарство, даже с сахаром, все равно было слишком горьким. — Его звали Тан Уцзи. "Цзи" как в "гуанфэн цзиюэ". Ты его знаешь?

Тан Сяо холодно хмыкнул: — Ученик внутренней крепости? Мне до такого не дотянуться.

— Ты его знаешь?

— Не знаю.

— А это имя тебе знакомо?

— Есть кое-какие воспоминания. — Тан Сяо небрежно бросил в огонь деревянную палку, которой помешивал костер, и сказал: — Я видел список погибших учеников в Битве при Долине Клёнов.

Он услышал, как дыхание Е Фэя прервалось, и невозмутимо добавил: — Человек с этим именем и его отец погибли в Долине Клёнов.

Е Фэй молчал. Тан Сяо повернул голову и взглянул на него.

Лицо Е Фэя, освещенное огнем, не выражало ни печали, ни радости. Он просто смотрел на пламя.

Тан Сяо помолчал немного и сказал: — Ты, наверное, давно об этом догадывался.

Только тогда Е Фэй повернулся к нему. В этот миг Тан Сяо увидел его глаза, в которых отражался огонь — у мужчины в таком возрасте могли быть такие глаза, чистые, как у ребенка.

Тан Сяо обнаружил, что у него на мгновение возникла абсурдная мысль, и поспешно отвел взгляд от лица этого вечно юного господина.

Богатому молодому господину можно сколько угодно предаваться меланхолии, но для него, воина, вышедшего из убийц, потеря концентрации означала потерю жизни. Тем более, что на этот раз его роль — телохранитель.

Действия убийцы всегда проще, чем телохранителя, потому что враг известен, а ты в тени, и идешь прямо к цели.

Быть телохранителем гораздо хлопотнее. Позиции меняются местами. Нужно не только постоянно остерегаться опасностей, которые могут появиться в любое время и в любом месте, но и постоянно следить за жизнью нанимателя. Как только появляется что-то, что нужно защищать, руки и ноги связываются.

Разрушать всегда легче, чем защищать.

Е Фэй снова опустил взгляд и через некоторое время усталым голосом сказал: — Малыш Тан, я очень хочу спать.

— Хочешь спать — иди спи.

Е Фэй что-то еще пробормотал и медленно прислонился к Тан Сяо.

Тан Сяо нетерпеливо поднял руку, чтобы остановить его: — Не трогай меня.

Е Фэй, казалось, совсем его не слышал, и его голова уже легла на его руку.

Тан Сяо толкнул его, но Е Фэй перенес весь свой вес на него.

— Хочешь спать — иди в карету... — Тан Сяо сказал на середине фразы, внезапно почувствовав что-то неладное. Он поспешно поддержал Е Фэя, повернул его лицо к себе. — Е Фэй? Е Фэй!

Е Фэй не реагировал.