☆、Отправление (Часть 2)

— Я в начале года сопровождал груз юного господина Фэя, тогда это был смуглый и крепкий парень.

— А я весной, это был белолицый ученый.

— А я в прошлом году, помню, тогда была девушка, я так удивился... думал, юный господин Фэй наконец-то женится.

— А этого, как думаете?

— Странно молчаливый, похоже, боец.

— Вкусы у господина, конечно, не угадаешь...

— Эй, угадайте — кто сверху?

— Конечно, юный господин Фэй! Все эти людишки, они же под господином...

Тан Сяо вернулся в карету и как раз увидел Е Фэя, который, широко зевнув, поднимался с ящиков из вяза, устланных парчовым одеялом.

Этот человек не спит по ночам, зато днем спит крепко.

А Тан Сяо всегда привык действовать ночью и отдыхать днем. Их распорядок дня оказался неожиданно схожим.

Е Фэй взял бурдюк с водой, который протянул Тан Сяо, поблагодарил, сделал несколько больших глотков, вытер рот, удовлетворенно выдохнул и вернул бурдюк.

Тан Сяо протянул руку, чтобы взять его, но Е Фэй не отпустил, и их руки на мгновение оказались сцеплены.

Е Фэй прямо смотрел на Тан Сяо.

Лучи заходящего солнца косо падали в карету через маленькое окно, половина лица Тан Сяо была окутана золотым светом.

— Малыш Тан, ты очень красивый.

Е Фэй вдруг выпалил эту фразу, Тан Сяо невольно нахмурился и немного отпрянул.

Е Фэй отдернул руку, подпер подбородок, прищурил глаза. Хвост на макушке немного растрепался после сна, а на его обычно бледном лице появился румянец, словно от румян. Незнающий мог бы подумать, что это человек, не отошедший от похмелья, говорит чепуху, но Тан Сяо знал, что он ни капли не пьет.

— Болезненность в детстве, много последствий, боязнь холода, необходимость пить много лекарств, запрет на алкоголь... Все это Е Фэй болтал Тан Сяо по дороге. Он даже наизусть знал, сколько цяней и лянов каждого ингредиента было в рецептах врача, какие травы трудно найти, какой способ заваривания лекарств был странным, какой врач завел роман с каким генералом, в каком доме в Лояне делали вкусные пирожные с пионами, но, к сожалению, Лоян потерян, и их больше не съесть, Ань Лушань действительно противный... Разброс тем был настолько велик, что Тан Сяо уже не утруждал себя размышлениями о том, что целый день творится в голове этого молодого господина. Он просто молча слушал и время от времени подавал голос.

Если бы он не услышал только что сплетни эскортников, Тан Сяо мог бы просто проигнорировать эту фразу как шутку.

У этого молодого господина Е, кажется, есть некоторые особые пристрастия.

— Ха-ха-ха, Малыш Тан, не хмурься все время. Главное в разговоре — спрашивать, — Е Фэй поднял руку, развязал резинку для волос, собрал рассыпавшиеся пряди и снова завязал аккуратный хвост. Прежний пьяно-сонный вид исчез. — Если есть вопросы, разговор, естественно, продолжится. Ну же, задай вопрос.

Тан Сяо редко задавал вопросы.

Часто чем больше знаешь, тем быстрее умираешь. Значительная часть заказов на убийство, которые он брал раньше, была связана именно с такими ситуациями. Несколько раз он сталкивался с нанимателями, которые хотели избавиться от него сразу после выполнения задания.

Но сейчас у Тан Сяо на самом деле было немало вопросов, которые он хотел задать.

— Почему не по воде? — спросил Тан Сяо.

Канал из Ханчжоу в Янчжоу не пострадал от северной войны и оставался свободным. У Поместья Скрытого Меча был свой собственный причал, и отправлять грузы в Янчжоу было бы проще простого.

Судя по тому, что Е Фэй сказал перед отъездом, Янчжоу, очевидно, был первым пунктом назначения.

— Ситуация на северных водных путях неясна. У сухопутного пути больше возможностей для маневра, и он не так заметен.

Эта поездка была тайным эскортом, Тан Сяо понял это еще при отправлении.

Е Фэй не хотел привлекать внимания. С ним ехали доверенные люди и эскортники, с которыми он работал много лет, но при этом он нанял незнакомого человека из Танмен.

— Потому что Танмен работают за деньги и не задают вопросов о секретах нанимателя.

Эскортное агентство могло справиться с обычными разбойниками, но Е Фэй специально нанял Тан Сяо для обеспечения собственной безопасности.

На этом пути, скорее всего, скрываются угрозы, с которыми эскортное агентство не справится.

Тан Сяо продолжил спрашивать: — От каких врагов нам нужно обороняться?

— Это все оружие, — Е Фэй не ответил на вопрос Тан Сяо, а прямо назвал содержимое и пункт назначения этого эскорта. — Отправляется в лагерь Хаоци в Цзиньшуй.

Оказывается, это груз Альянса Хаоци. Тогда вероятность быть перехваченным по пути действительно немала.

В разгар войны Альянс Хаоци отправил множество учеников на север для сопротивления повстанцам Ланъя. Город Цзиньшуй, расположенный между Янчжоу и Лояном, стал важным тыловым пунктом на передовой.

А отношения между изначально непримиримыми Альянсом и Долиной тоже стали тонкими. С одной стороны, они по-прежнему борются друг с другом за ресурсы и опорные пункты, с другой — молчаливо объединились для борьбы с повстанцами. Когда встречают грузы противника, направляющиеся на север, иногда закрывают глаза и пропускают их.

Но этот груз не сопровождается людьми Хаоци и не идет под флагом эскортного агентства. Враги, от которых Е Фэй хочет защититься, вероятно, не из Долины Зла.

— Это армия Ланъя.

Е Фэй одобрительно улыбнулся ему и больше не отвечал.

Заставить болтуна замолчать может либо другой болтун, либо какая-то другая тайна.

Вероятно, этот эскорт везет не только оружие Альянса Хаоци.

Тан Сяо все еще сосредоточенно размышлял, а Е Фэй рассмеялся: — Ну, это же разговор, не нужно все время серьезно говорить о работе. Поговорим о чем-нибудь другом.

Он встал и сел рядом с Тан Сяо, как будто собираясь поделиться секретом с хорошим другом, поднял руку и обнял Тан Сяо за плечи. — Например... о мужских делах?