Глава 9 (Часть 1)

Двор Безмятежности, кабинет.

Старый господин Дун сидел за письменным столом, глядя на стоящего перед ним на коленях Второго господина. Он не мог определить, что чувствует.

За столько лет Второй господин Дун изменился по сравнению с тем, каким он запомнился Старому господину.

Раньше он не особо задумывался об этом, но когда Седьмая госпожа начала приходить к нему и задавать множество самых разных вопросов, Старый господин почувствовал, что, возможно, действительно стареет. Сегодня, увидев Дун Чжэнъюаня, это чувство вернулось к нему с новой силой.

Вероятно, человеку, прошедшему военную службу и добившемуся всего своими силами, необходимо обладать определенной решимостью, и Второй господин Дун не был исключением.

Хотя Второй господин Дун был сыном наложницы, все три господина были похожи на Старого господина, поэтому Второй господин имел некоторое сходство со Старшим и Третьим господином.

Но годы военной службы стерли с лица Второго господина Дуна юношескую мягкость.

Его кожа была смуглой, брови густые, а виски острые, словно высеченные из железа. Он выглядел очень внушительно, совершенно не так, как Старший и Третий господин Дун.

Второй господин Дун, Дун Чжэнъюань, стоял на коленях на каменном полу, без циновки.

Если бы не Старый господин Дун, давший ему этот шанс, он, возможно, так и прожил бы всю жизнь в тени старшего и третьего братьев, в постоянных заботах и хлопотах.

Он был умным человеком и понимал намерения Старого господина. Он не только согласился со всем, но и был благодарен ему.

Поговорка «у мужчины золото под коленями» была для него пустым звуком. Перед своим отцом не было ничего зазорного в том, чтобы встать на колени. Циновка только подчеркнула бы его слабость.

— Отец, Чжэнъюань виноват перед вами. Прожив много лет вдали от дома, я только сегодня вернулся.

Сказав это, Дун Чжэнъюань трижды коснулся лбом пола, каждый раз с силой ударяясь о каменные плиты.

Когда он поднял голову, на лбу у него алело красное пятно.

Старый господин Дун, глядя на Дун Чжэнъюаня, сохранял бесстрастное выражение лица, но в его взгляде читалась грусть: — Не нужно стоять на коленях, встань. Раз уж я позволил тебе выбрать свой путь, я никогда не собирался тебя винить, и тебе не стоит об этом думать. Я рад, что ты смог добиться успеха своими силами, это меня успокаивает.

— Да, — ответил Дун Чжэнъюань, снова коснулся лбом пола и встал. Затем он почтительно отошел в сторону.

— Тяжело ли было жить на границе? Все ли в порядке в армии?

— На границе, конечно, не так оживленно, как в столице, но и не слишком тяжело. В армии все спокойно, генерал Се очень заботится обо мне, отец, не беспокойтесь.

Старый господин Дун задал еще несколько вопросов, и Второй господин Дун на все ответил почтительно и без малейшей небрежности.

Дун Чжэнъюань вернулся в столицу из-за повышения по службе, и, если не случится ничего непредвиденного, он больше не покинет ее.

Таким образом, в каком-то смысле это было воссоединение семьи.

...

Слуга проводил всех в боковой зал Двора Безмятежности. По пути они встретили Четвертую и Пятую госпожу, которых служанки вели в тот же зал. Все обменялись приветствиями.

На таком официальном семейном ужине наложницы не имели права присутствовать, но дочери от наложниц могли, ведь они тоже были членами семьи Дун.

Когда все собрались в боковом зале, Старый господин уже сидел во главе стола, по обе стороны от него — Старший и Третий господин, а Второй господин сел рядом со Старшим.

Все по очереди поклонились и поздоровались. Только после того, как Старый господин сказал: «Садитесь», все заняли свои места.

За одним столом все не поместились, пришлось поставить два, слишком много народу.

Мужчины сидели за одним столом, женщины — за другим.

Жоюэ села рядом с Третьей госпожой. С ее места было хорошо видно Дун Чжэнъюаня. Она не могла не испытывать любопытства к этому дяде, которого никогда раньше не видела.

Он совершенно не был похож на ее отца. От Второго господина исходила неприкрытая аура суровости и решительности, и Жоюэ невольно подумала, что он очень импозантный.

Ей больше нравилась такая мужественность, чем изящная красота или галантная элегантность.

Но такая импозантность дорогого стоила.

В этой династии всегда почитали гражданских чиновников и пренебрегали военными. Из-за войны это отношение немного изменилось, но военных все еще считали грубыми, невежественными и безрассудными.

К тому же, в армии выжить очень непросто. Если ты ни на что не способен, кто будет тебя слушаться?

Даже связи не помогут, разве что кто-то даст тебе пару советов.

Поэтому Жоюэ испытывала к своему второму дяде не только любопытство, но и уважение.

Но это были лишь мимолетные чувства. Жоюэ вдруг почувствовала, что проголодалась.

Старый господин уже начал есть, Третья госпожа Дун положила Жоюэ ее любимые блюда, и девочка принялась за еду.

Третья госпожа и Третий господин баловали ее, и отношение Старого господина к ней тоже было особенным. Об этом знали все в поместье Дун.

Старшая госпожа Дун Жочань и Вторая госпожа Дун Жошу сидели по обе стороны от Старшей госпожи Дуна. Обе соблюдали этикет, ели медленно и изящно.

Церемония совершеннолетия Старшей госпожи должна была состояться в следующем месяце, и многие важные события были не за горами.

Вторая госпожа была всего на год младше Старшей, так что и у нее все это тоже скоро произойдет.

Третья госпожа Дун Жолинь и Шестая госпожа Дун Жоюй сидели рядом со Второй госпожой Дун. Хотя они и соблюдали этикет, их манеры не были такими изящными и приятными для глаз, как у Старшей и Второй госпожи.

Третья госпожа вела себя с матерью очень нежно, и всем было видно, что они близки. Шестая госпожа же просто спокойно ела, позволяя служанке накладывать ей еду, словно не обращая внимания на происходящее вокруг.

С одной стороны от Третьей госпожи Дуна сидела Жоюэ, с другой — Старшая госпожа.

Рядом с Жоюэ сидела Четвертая госпожа, затем Пятая, а с другой стороны от нее — Шестая.

Хотя Третья госпожа Дун не уделяла особого внимания своим двум дочерям от наложниц, их воспитанием она занималась как следует. Поэтому, хотя они и уступали в изяществе Старшей и Второй госпоже, они, по крайней мере, умели есть медленно и вести себя спокойно.

Возможно, это было связано с тем, что семейный ужин был слишком официальным, а также с обычной холодностью Старого господина и правилом «не разговаривать во время еды и сна».

За весь ужин, помимо нескольких фраз Старого господина в самом начале, никто не произнес ни слова.