Глава 13. Падение(Часть 2)

Вернувшись в деревню, Цинь Мин сразу почувствовал гнетущую атмосферу. Даже детей, которые обычно играли в снегу, стало меньше.

Сюй Юэпин раздал мясо колючего леопарда односельчанам и только потом отправился домой. Он был очень усталым, прежде всего морально.

Цинь Мин стоял у сияющего Огненного Источника, глядя на темнеющие вдали горы.

— Через три дня они доставят катализатор и выльют его в Огненный Источник. Они совсем не дают нам времени, — пробормотал он.

Он направился в сторону гор.

— Нужно разведать обстановку.

Была еще ночь, и он не собирался предпринимать никаких решительных действий. Тем более, до середины месяца оставалось два дня.

— Вы хотите загнать нас в угол? Вам все равно, что будет с урожаем в следующем году, что люди будут голодать?

Цинь Мин решительно вошел в лес.

На этот раз он не взял охотничьи вилы — после Пробуждения они ему больше не требовались. С собой у него были только лук со стрелами и тесак.

Он знал, где находится база патрульного отряда, и уверенно шел в нужном направлении.

Сильный ветер и снег были ему на руку, заметая следы.

Каждый патрульный отряд отвечал за определенный район, охватывающий шесть-восемь деревень. Впереди, недалеко в горах, находилось место, где Фу Эньтао и Фэн Иань останавливались на отдых.

По дороге Цинь Мин старался избегать мутировавших зверей, не желая лишних проблем.

Пройдя через лес и перевалив через несколько холмов, он приблизился к цели.

На вершине одной из гор мерцал красный свет. Там находился небольшой Огненный Источник, едва достигающий первого уровня. Он был не такой яркий, как в деревне Шуаншу, но для базы патрульного отряда вполне подходил.

Раньше здесь обитало сильное мутировавшее существо, но несколько лет назад Фу Эньтао со своим отрядом убил его.

Глубоко в горах находились более мощные Огненные Источники, и таинственные существа, обитавшие там, не интересовались этими слабыми источниками на окраине.

Цинь Мин наблюдал с соседнего холма. Напротив, в мерцании огня, виднелись несколько деревянных хижин, вокруг которых сновали люди.

Обычно в этом районе находилось не больше двух-трех патрульных.

Они действовали сообща, чтобы найти мутировавшие растения и существ с зачатками разума, необходимые для Второго Пробуждения.

— У них есть мутировавшее животное с острым нюхом, — нахмурился Цинь Мин, заметив огромного тибетского мастифа, размером с тигра.

Затем его лицо помрачнело. Он увидел сверкающую шерсть снежной обезьяны, которая явно была приручена и сейчас нежилась в Огненном Источнике.

Некоторые жители деревни пострадали от нападений снежных обезьян: у кого-то были сломаны ребра, а кому-то чуть не оторвали руку.

Цинь Мин долго наблюдал за этим местом, а затем бесшумно растворился в ночной темноте.

Выйдя из леса, он посмотрел в сторону деревни Шуаншу.

В ночной мгле у входа в деревню мерцал Огненный Источник, дома словно светились золотистым ореолом, а из некоторых труб вился дымок.

Обычно это была мирная картина, но, войдя в деревню, Цинь Мин услышал плач.

— Дядя Цянь не выдержал, только сейчас умер, — вздохнул кто-то.

У дома семьи Цянь собралось много людей.

— Старик Цянь был уже в возрасте, та снежная обезьяна чуть не свернула ему шею. Он еле дотянул до сегодняшнего дня.

Цинь Мин молча слушал. Это был уже третий погибший.

Сюй Юэпин и старик Лю тоже пришли. Их лица были мрачны. Они знали правду и ненавидели Фэн Ианя и его людей.

На следующий день, во время похорон дяди Цяня, у входа в деревню появились патрульные. Фэн Иань со скорбным видом подошел к семье Цянь и протянул им тушу косули.

Наблюдая за его лицемерием и лживыми соболезнованиями, даже старик Лю с отвращением отвернулся.

Семья Цянь, не зная правды, была благодарна ему.

Цинь Мин молча сжал кулаки. Одна косуля за человеческую жизнь?

Правда была ужасна. Жизнь дяди Цяня ничего не стоила.

Высокий мужчина в доспехах сказал:

— Мы убили и медведя, и обезьяну, так что теперь вы можете спокойно охотиться в горах.

Цинь Мин узнал его. Это был Шао Чэнфэн.

Однажды Цинь Мин и Ян Юнцин встретили его в лесу.

Тогда ему показалось, что Шао Чэнфэн очень ответственно относится к своей работе, патрулируя горы даже ночью.

Теперь же он лгал, приписывая себе чужие заслуги, и это было отвратительно.

Затем патрульные нашли Сюй Юэпина. Они пришли не для того, чтобы утешить жителей деревни, а чтобы лично убедиться, что семена Черной Луны посажены.

— Сюй, спасибо за труды, — довольно сказал Фэн Иань, похлопав Сюй Юэпина по плечу.

Цинь Мин тоже стоял у Огненного Источника. Он видел, что, хотя Фэн Иань и улыбался, в его улыбке не было ни капли доброты.

Лицо Сюй Юэпина оставалось бесстрастным. Он помнил унижение, которое испытал в городе Иньтэн, и чувствовал жгучую боль.

Шао Чэнфэн усмехнулся:

— В прошлый раз я недооценил тебя, Цинь. Не ожидал, что ты Пробужденный с золотым фундаментом. Когда начнется зачистка гор, мы, скорее всего, будем сражаться плечом к плечу. Почему бы тебе не присоединиться к нашему патрульному отряду?

Цинь Мин сразу же отказался, сделав вид, что не заметил, как улыбка Шао Чэнфэна исчезла с его лица.

Вскоре патрульные ушли.

— Даже проверять не нужно, этот парень явно враждебно к нам настроен. Нужно найти возможность избавиться от него во время зачистки!

— Не стоит тратить на него силы. Огненный Источник в Бамбуковом Лесу скоро погаснет, пусть он разведает там обстановку.

Патрульные переговаривались, удаляясь в сторону гор.

В тот же день Цинь Мин старательно точил свой тесак во дворе.