Глава 12

Кошка и змей сидели в парке и смотрели на тихое звездное небо.

— В этом районе каждые три месяца проводятся благотворительные акции, — сказал Бай Юй. — Одна из них посвящена бездомным животным, которые ищут хозяев. Если повезет, ты сможешь найти себе хороший дом.

— Я не готова так быстро принять нового хозяина, — сказала Снежок. — Увидев Жасмин, я поняла, что никто не сможет ее заменить.

— Я боюсь, что, если останусь здесь, я не смогу удержаться и снова пойду к ней, — Снежок легла на землю. — Поэтому я должна уехать. Это не трусость?

— У всех свои способы решения проблем, — сказал Белый Змей. — Выбирай тот, который тебе подходит. Никто не рождается сильным. — Чтобы подбодрить ее, он добавил: — И я иногда бываю трусом.

— Трусом? Ты? — Снежок не могла в это поверить. — Ты самый смелый и умный змей, которого я знаю.

— Я не такой уж смелый, — смущенно улыбнулся Бай Юй. — На самом деле… моя любовь безответна. Я не знаю, любит ли она меня. Я просто мечтаю о том, что когда-нибудь мы поженимся. — Он нежно погладил кончиком хвоста чешуйку на своей шее и немного покраснел. — Может быть, она просто считает меня другом или вообще забыла обо мне. Одно время я избегал всего, что с ней связано, боялся ее увидеть. Как ты сейчас боишься увидеть Жасмин, хотя скучаешь по ней. Прошло много времени, прежде чем я решился отправиться на ее поиски.

— Ты хороший змей, — сказала Снежок. — Я желаю тебе счастья. — Она моргнула своими красивыми глазами. — Так же, как я желаю счастья Жасмин.

— Гуан Хао не такой уж плохой, — сказала Снежок, нахмурившись. — Но он как упрямый король, который никогда не признает своих ошибок. Он хочет, чтобы Жасмин ему подчинялась, и доводит ее до слез. У Жасмин было много поклонников, и я думала, как было бы хорошо, если бы ее любил кто-то более добрый.

— В мире нет ничего идеального, — сказал Белый Змей. — И нет идеальных возлюбленных.

— Может быть, однажды я, как Жасмин, встречу кого-нибудь, — застенчиво произнесла Снежок, ее глаза заблестели. — И тогда я пойму ее чувства.

Снежок решила уехать из города, где жила Жасмин, и начать новую жизнь, как многие люди, которые пережили горе или разочарование, уезжают в далекие края.

Белый Змей решил путешествовать вместе с ней.

— Спасибо тебе, Бай Юй. Твоя работа телохранителя выполнена. Ты можешь вернуться в Чанбайшань или поехать куда захочешь, — сказала Снежок.

— Я свободный змей, я могу идти куда угодно, — ответил Бай Юй. — Давай путешествовать вместе. Это было интересное приключение. Мы не просто клиентка и телохранитель, мы друзья.

— Спасибо, — Снежок была тронута.

Они отправились в путь, не имея ни цели, ни маршрута. Шли куда глаза глядят, ловили попутки, останавливались в понравившихся местах, а потом ехали дальше.

Они проехали очень много километров, и снова наступила зима.

— Перезимуй благополучно, — сказали они одновременно.

— Обязательно, — снова в один голос ответили они, переглянулись и рассмеялись.

Она потеряла Жасмин, но у нее появился Бай Юй. Это было здорово.

Когда пришла весна, Белый Змей проснулся, плотно пообедал и отправился на поиски Снежок.

Рядом со Снежок он увидел статного кота — полосатого, желто-черного, с блестящими глазами цвета меди, длинными сильными лапами и крепким телосложением. Его хвост напоминал кнут.

— Это мой муж, — радостно представила его Снежок. — Вернее, жених, — она счастливо улыбнулась. Кот подошел к ней и потерся о нее щекой.

— Твой кто?! — Белый Змей был так потрясен, что чуть не подпрыгнул на месте.

— Ее жених, — сказал кот, глядя на Снежок с любовью и нежностью. — Мы решили пожениться в следующем месяце. Приходи на свадьбу.

В голове у Белого Змея зашумело.

Снежок рассказывала о том, как провела зиму.

Она пришла на соседнюю ферму, где встретила красивого кота Генерала Хуа. Он стал за ней ухаживать, и она согласилась выйти за него замуж. Хозяин фермы, который любил кошек, приютил ее.

Для Белого Змея это известие было как гром среди ясного неба.

— Я так счастлива! Генерал Хуа такой красивый и заботливый! Он делится со мной вкусной сушеной рыбой и ловит для меня полевок. Он охраняет большой амбар, где водятся мыши, и сказал, что все мыши теперь наши. Я так рада! — Снежок говорила без умолку. — Мы вылизываем друг другу шерстку, валяемся на траве, играем, кусая друг друга за хвосты. И он не переживает, что я не могу иметь котят.

Она немного смутилась. — Меня давно стерилизовали…

— Мне достаточно того, что ты рядом, — поспешил успокоить ее Генерал Хуа, нежно потираясь о нее щекой. — Меня это не волнует, Снежок. Я просто хочу быть с тобой.

— Я слышал о тебе, — обратился Генерал Хуа к Белому Змею. — Спасибо, что защищал и заботился о Снежок в пути. Меня зовут Генерал Хуа. Это имя мне дал хозяин фермы. Он говорит, что я такой же смелый и сильный, как генерал.

— Да-да, — Снежок радостно закивала, потираясь головой о подбородок Генерала Хуа. Ее глаза сияли. — Он самый храбрый кот, которого я знаю! Он может за одну ночь поймать сто мышей и аккуратно разложить их в ряд. Это так… — Снежок посмотрела на него с восхищением. — …круто! Он сразу покорил мое сердце.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Генерал Хуа, польщенный и немного смущенный. — На самом деле это ты покорила мое сердце. Как только я тебя увидел, я понял, что пропал. Мне от тебя никуда не деться. — Он ласково вылизывал ее белую шерстку, а Снежок довольно мурлыкала.

Белый Змей был в шоке. Он потерял дар речи, сердце его сжалось от боли, по телу пробежал холодный пот.

Он вспомнил, как перед его путешествием в этот мир мама сказала ему: «Это ее путь, ты не должен ей мешать. Но если ты все же решишь пойти за ней, ты должен соблюдать правила».

«В других мирах она может принимать разные облики: человека, животного или даже растения. Она может стать прекрасным лебедем или цветком. Неважно, как она будет выглядеть, когда придет время, ты поймешь, что это она».

И в этот момент Белый Змей понял. Он не хотел, чтобы Снежок вышла замуж за Генерала Хуа. Он не мог полюбить никого, кроме своей невесты, если только… Снежок и была его невестой. В этом мире она стала прекрасной белой кошкой.

Слезы покатились из его глаз. Он слышал, как разбивается его сердце, и в отчаянии начал биться головой о землю, надеясь, что физическая боль заглушит душевную.

— Боже мой, что с тобой? Тебе плохо? — Снежок испугалась, увидев, как он себя истязает, и бросилась к нему. — Бай Юй, успокойся! Успокойся!

Уговоры не помогали, и Снежок набросилась на него, прижала лапой к земле и схватила зубами за шею, чтобы он перестал биться головой.

Кошки должны быть с кошками, а змеи — со змеями. В этом мире подобные могли быть только с подобными, межвидовой любви не существовало. Она была кошкой, а он — змеем. Он не мог вмешиваться в ее новую жизнь и не мог рассказать ей, что она — его невеста. Иначе он нарушит правила, которые должен был соблюдать, и его отправят обратно.

Белый Змей плакал так, словно хотел снова зарыться в свою зимнюю нору. Он мог быть только наблюдателем, наблюдателем ее жизни, наблюдателем ее свадьбы с другим котом.

Он потерял сознание от горя.