Глава 7

Они шли на юг, затем на восток, иногда пешком, иногда ловили попутки. Несколько раз их замечали люди, что вызывало крики ужаса и панику.

Снежок не раз подворачивала лапу во время бегства, а Бай Юй уже сбился со счета, сколько раз его пытались прогнать метлой или поймать вилами и выбросить. Но благодаря толстой шкуре, прочной, как броня, чешуе и ловкости ему удавалось избежать опасности.

Иногда они сбивались с пути, садились не в ту машину и уезжали в противоположном направлении. Погоревав немного, они решали, что это возможность увидеть новые места и получить новый опыт, подбадривали друг друга и снова отправлялись в путь.

В дороге они любовались пейзажами: величественной рекой, холмистыми горами, яркими цветочными полями, пышной зеленью лесов и разнообразной архитектурой. Они побывали и в больших городах, и в маленьких деревнях, играли в ручьях и смотрели на звезды, лежа на траве.

— Мир такой большой! — думала Снежок. — Иногда он опасен, но не настолько, как кажется. Жаль, что Жасмин не любит путешествовать, ей бы понравилось.

— Но и дома можно найти много интересного, — размышляла Снежок. — Жасмин любит читать книги, смотреть сериалы и фильмы, играть на пианино, рисовать и изучать магические искусства.

Отец Жасмин, напившись, становился настоящим чудовищем, но в трезвом виде был как ангел. Он нанимал для Жасмин учителей, чтобы она могла учиться всему, что ей интересно, и часто покупал ей красивые наряды.

— Если Жасмин нравится быть дома, пусть остается. Жизнь разнообразна, и мир полон чудес, которые можно найти не только в путешествиях, но и дома, — с нежностью думала Снежок о Жасмин. — Как бы ни был прекрасен мир, ничто не сравнится с ней.

В пути Снежок заметила, что Бай Юй, кажется, что-то скрывает. Он постоянно что-то искал, то грустил, то вдруг начинал светиться надеждой.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — наконец спросила Снежок. — Ты в последнее время какой-то рассеянный.

— Я ищу ее, — с волнением ответил Бай Юй. — Я пришел в этот мир, чтобы найти ее. Я все ищу и ищу… Перед моим уходом мама сказала, что здесь я потеряю свою магию, но, когда придет время, я смогу почувствовать ее. И в последнее время это чувство становится все сильнее.

Снежок, начитавшись с Жасмин разных романов и поверив в существование чудесных миров, решила, что невеста Бай Юя переродилась. Многие люди после смерти перерождаются людьми, а значит, она, должно быть, снова стала белой змеей. И когда они встретятся, смогут продолжить свою историю.

— Здорово! — Снежок радостно запрыгала вокруг него. — Я тоже буду ее искать! Буду смотреть, нет ли поблизости белых змей.

Они добирались до дома Жасмин почти два года. За это время Бай Юй дважды впадал в спячку, а Снежок жила то у добрых людей, то питалась подаянием, то ловила мышей и насекомых.

По дороге она потеряла свой ошейник и стала похожа на бродячую кошку — независимую и стойкую.

— Скоро мы увидим Жасмин! — Снежок дрожала от волнения, вылизывая свою шерстку. — Вот бы где-нибудь помыться и надушиться. Жасмин любит, когда от меня приятно пахнет.

— На улицах должны быть зоомагазины. Некоторые из них бесплатно моют и лечат бездомных животных. Можешь попробовать, — сказал Бай Юй. — Но будь осторожна, здесь слишком много людей, у меня от них голова болит.

Бай Юй не любил большие города, особенно шумные улицы. В людных местах ему было неудобно передвигаться, да и люди, увидев его, начинали кричать от страха.

К счастью, люди боялись смерти и не пытались причинить ему вред, даже камнями не бросали, опасаясь, что он бросится на них и укусит. Кроме того, они считали змей мстительными существами, как в недавно вышедшем фильме «Гнев змей», где строители убили змеиное гнездо, и вся бригада погибла от мести змей. Никто не хотел рисковать жизнью.

— Спасибо за совет, мистер Всезнайка, — Снежок радостно отправилась на поиски доброго зоомагазина.

И она его нашла! Ее вымыли душистым шампунем, высушили феном, а ветеринар осмотрел ее.

— Все отлично, кошечка совершенно здорова! — радостно сообщила ветеринар. — Уши, глаза, нос, зубы — все в порядке. У тебя такие красивые изумрудные глаза! Ты, должно быть, породистая.

— Она похожа на ту знаменитую красавицу-кошку с ресепшена, — сказала другая сотрудница. — Но та живет в Чанбайшане, за три тысячи километров отсюда. Вряд ли это она.

— Ее можно выгодно продать, — подошел хозяин зоомагазина, взял Снежок на руки, осмотрел ее и, цокая языком, посадил в клетку на витрине и запер на замок.

— Подождите, выпустите меня! — закричала Снежок, царапая дверцу. — Спасибо за вашу доброту, но мне нужно идти! Меня ждет друг, и мне нужно найти Жасмин!

Белый Змей долго ждал, даже нашел укромное местечко и поспал, но Снежок так и не появилась. Тогда он решил ее поискать.

Двухметровый белый змей полз по улице, заглядывая в магазины. Все, кто его видел, с криками ужаса разбегались, и вскоре шумная улица опустела.

Наконец он увидел ее на витрине.

«Красота — это проблема, — подумал Белый Змей. — Будь она попроще, ее бы не заперли».

Он проскользнул в зоомагазин. Девушка за стойкой, увидев его, закричала дрожащим голосом:

— Помогите! Змея! Огромная змея!

— Вызывайте пожарных! Я не хочу умереть от змеиного яда! — запаниковала ее коллега.

— А, это ты! — Снежок вся засияла от радости. — Я так тебе обязана! Даже не знаю, как тебя благодарить!

Белый Змей подполз к клетке и хвостом открыл замок. Снежок выскочила из клетки и бросилась к выходу, а Белый Змей последовал за ней.

Люди, которые только что были в панике, застыли от изумления.

— Что это было?

— Змея открыла клетку, выпустила кошку, и они ушли вместе?