Глава 10

Завершив все дела, Белый Змей вернулся к Снежок и рассказал, что сделал.

— Я не злюсь на них, — сказала Снежок. — Я хочу, чтобы они научились отличать добро от зла и стали добрыми и отзывчивыми.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Бай Юй. — Я бы не советовал тебе приближаться к дому Жасмин. Боюсь, что там опять могут оказаться дети.

Снежок вспомнила, как ее мучили дети, и поежилась. Даже без предупреждения Бай Юя она не решилась бы снова туда идти.

Ее раны еще не до конца зажили, шерсть вокруг корочек выглядела грязной, и она боялась, что Жасмин ее не узнает.

Через полмесяца Снежок полностью поправилась. Собравшись с духом, она снова отправилась к дому Жасмин.

Жасмин с ребенком и няней уехали в больницу на медицинский осмотр, а Гуан Хао был в гостиной и сердито говорил по телефону: — Ты уверен, что отвез кошку? Жасмин утверждает, что бродячая кошка, которая приходила к нам, — это Снежок, и плачет, требуя вернуть ее. Какой абсурд! Три тысячи километров! Первобытный лес! Как она могла выжить?!

Снежок услышала его слова, несколько раз моргнула своими изумрудными глазами и с грустью пошла прочь.

Белый Змей поспешил за ней.

— Это тяжело принять, — сказал Бай Юй, стараясь ее утешить. — Всему виной Гуан Хао, он ужасно себя ведет.

— Я не боюсь расстаться с Жасмин, — сказала Снежок. — Если она будет счастлива, я могу уйти. Но я не могу смириться с тем, что Гуан Хао ее обманул. Он как злой король из сказки… Будет ли Жасмин счастлива с ним? — Она вздохнула. — Я не хочу говорить о нем плохо, он любит Жасмин и готов ради нее на многое, но… — Снежок покачала головой. — Я не знаю, что делать.

— Я тебя понимаю, — задумался Белый Змей. — Любить правильно — это то, чему нужно учиться всю жизнь. Они еще молоды, им предстоит долгий путь. — Он помолчал и добавил: — Врать — это плохо. Гуан Хао не должен был ее обманывать.

— Я хочу, чтобы они были счастливы, — сказала Снежок. — У Гуан Хао аллергия на кошек, он меня не любит, и я его понимаю. Когда я убежусь, что с Жасмин все хорошо, я уйду.

Снежок стала еще осторожнее и старалась не попадаться на глаза. Она по-прежнему приходила посмотреть на Жасмин, но теперь пряталась.

В этот раз Гуан Хао не было дома, он уехал с ребенком и няней погулять, а Жасмин осталась дома, потому что не хотела выходить.

И хотя Снежок очень хорошо спряталась, Жасмин ее заметила и сразу узнала.

— Не уходи, — взмолилась Жасмин, глядя на пустой сад. — Это ты, Снежок? Не уходи.

Белая тень мелькнула и исчезла, словно это была всего лишь иллюзия, но Жасмин знала, что ей не показалось.

Снежок, которая пряталась в кустах, колебалась. Немного подумав, она пошла к Жасмин.

— Снежок! — Жасмин присела и радостно прижала кошечку к себе.

Они провели вместе немного времени, не желая расставаться.

— Я хочу, чтобы ты снова стала моей кошкой, но Гуан Хао не должен тебя увидеть, — сказала Жасмин, обнимая Снежок, и заплакала.

После родов Жасмин долго болела и была подавлена. Она часто плакала, просила вернуть Снежок или взять другую кошку, но Гуан Хао был против. Теперь он говорил, что у маленькой Жасмин врожденная аллергия, и кошачья шерсть может ей навредить.

Ради здоровья дочери Жасмин пришлось смириться.

Видя, как она страдает, Гуан Хао очень переживал и придумал выход.

Он нашел кошку, которая была точь-в-точь как Снежок, и заказал чучело.

Так у Жасмин появилась кошка, но в доме не было ни шерсти, ни запаха — все были довольны.

Чучело было как живое, очень красивое. Ее глаза были сделаны из настоящего зеленого изумруда.

Казалось бы, все хорошо, вот только кошка была неживая.

Жасмин разговаривала с чучелом, гладила его шерстку и находила в этом утешение.

Гуан Хао решил, что ей нужно забыть Снежок, и подарил ей еще несколько чучел разных пород, пока Жасмин не сказала: «Хватит, Гуан Хао, мне не нужно столько чучел».

— Уходи скорее, Снежок, Гуан Хао не должен тебя увидеть, иначе он сделает из тебя чучело, — Жасмин поцеловала кошечку. — Увидев тебя, я поняла, что хочу оставить тебя у себя, чтобы ты всегда была рядом. Но, вспомнив, как ты кричала от боли, как у тебя текла кровь, я подумала о том, что у этих чучел когда-то была жизнь. Я ужасный человек, — сказала она и закрыла лицо руками, чтобы не было видно слез.

Снежок стала вылизывать ее слезы, ласково мяукала и терлась о нее, пытаясь утешить.

— Я люблю тебя, Жасмин. Я всегда буду тебя любить. Я готова стать чучелом, лишь бы быть рядом с тобой, — подумала Снежок, закрыла глаза и заплакала.

— Ты с ума сошла?! — раздался голос Белого Змея, который сидел на люстре.

— Я готова умереть, чтобы защитить ее, — сказала Снежок, глядя на него. — Если это принесет ей утешение, я готова стать чучелом.

— Я тронут вашей взаимной любовью, но ты хорошо подумала? — спросил Бай Юй. — После смерти не будет ничего. Жасмин хочет, чтобы ты жила. И я тоже. Никто не стоит того, чтобы жертвовать ради него своей жизнью.

Снежок всхлипнула.

— Ты ведь тоже меня так утешала, помнишь? — взгляд Белого Змея смягчился.

Снежок вспомнила умершую невесту Бай Юя и как она боялась, что он покончит с собой, и уговаривала его ценить свою жизнь. Она кивнула.

— Найди себе новый дом, Снежок, — Жасмин нежно погладила кошечку. Она не знала, как Снежок сюда попала, возможно, новые хозяева ее бросили. — На этот раз я сама найду тебе доброго и заботливого хозяина.

— А может, тебе стать дикой, как я? — предложил Белый Змей, виляя хвостом.

— О нет, — Снежок даже представить себе такого не могла. — Не обижайся, но я родилась домашней кошкой. Нам нужен хозяин, иначе мы не выживем.

— Но ты жила со мной все это время, — возразил Бай Юй. — Мир такой большой и прекрасный, и ты свободна. Разве это не здорово?

— Это просто выражение, я не имела в виду, что мы умрем. Просто без хозяина нам чего-то не хватает, — ответила Снежок. — Я хочу быть с мамой и никогда с ней не расставаться.

— С мамой? — «Ну ладно, с мамой, — подумал Белый Змей. — Многие питомцы называют своих хозяев мамами и папами».

Он вспомнил свою маму. — У меня тоже есть мама, но я уже взрослый и должен жить самостоятельно. Я могу навещать ее, когда захочу, но если я буду постоянно сидеть у нее под боком, она решит, что я неудачник, и прогонит меня.

— Мы разные, — сказала Снежок. — Ты дикая змея, а я домашняя кошка.

— Ладно, — Белый Змей решил больше не спорить.

— Хотела бы я быть человеком, чтобы Жасмин услышала, как я говорю ей, что люблю ее, — с грустью сказала Снежок. — Или чтобы я могла написать ей письмо. — Она подняла лапку и посмотрела на нее. Ее лапки не были такими ловкими, как хвост змеи.

Белый Змей огляделся и увидел на столе ноутбук.

— Ты можешь написать ей, — предложил он. — Напечатать все, что хочешь сказать.

— Я не умею печатать, — сказала Снежок. — Я знаю буквы, но не умею печатать, и мои лапки не смогут нажимать на нужные клавиши.

— Предоставь это мне, — сказал Белый Змей. — Но сначала тебе нужно отвлечь ее. Я не хочу ее пугать.