Глава 4

Через неделю Снежок наконец смирилась с реальностью. Лесника здесь не было, и в сопровождении Белого Змея она решила поискать нового хозяина на других горах.

Змей ловко обмотал своим хвостом несколько ценных украшений тканью для багажа, сделал из нее узелок и повесил Снежок на шею.

— Боже мой, твой хвост такой же ловкий, как человеческая рука! — восхитилась она.

— Нет, он ловчее, — уверенно ответил Белый Змей. — Я умный змей, я постоянно учусь новым навыкам.

Они отправились в путь. За эти дни Снежок перестала относиться к Белому Змею с опаской.

— Я еще не спросила, как тебя зовут, — сказала Снежок. — Меня зовут Снежок, а тебя?

— Меня зовут Бай Юй, — ответил змей. — Свое прежнее имя я больше не использую. Это имя мне дала моя невеста. Мы договорились провести жизнь вместе.

— Провести жизнь вместе? Как Жасмин и Гуан Хао? — Снежок обрадовалась за него.

— Да, — ответил Бай Юй и радостно улыбнулся, его глаза сияли ярче рубинов. — Мы еще не провели церемонию, но рано или поздно это случится.

— А почему ты не с ней, а здесь? — удивилась Снежок. Гуан Хао и Жасмин всегда были вместе, и даже если ненадолго расставались, Гуан Хао обязательно возвращался вечером. — Она тоже ушла на работу? Или на охоту?

— Она отправилась в путешествие, — с улыбкой ответил Белый Змей. — Она путешествует по очень далеким местам. Знаешь, во Вселенной существует множество измерений, и в каждом из них свои законы. Она путешествует по разным измерениям, принимает разные облики, проживает разные жизни. Эти испытания делают ее сильнее. Это своего рода магическая практика.

Снежок замедлила шаг, ее охватила грусть. «Наверное, его невеста умерла, — подумала кошечка. — Она не дожила до свадьбы». Люди говорили, что смерть — это далекое путешествие, и после смерти душа перерождается в новом облике.

«Какой он оптимистичный и преданный! — подумала Снежок, тронутая этой любовью, которая преодолела даже смерть. —

— Я совсем не одинок, — сказал Белый Змей. — Я всегда ношу ожерелье, которое она мне подарила, и мне кажется, что она рядом. Это моя самая драгоценная вещь. — Он радостно указал хвостом на белую чешуйку, висевшую у него на шее. — Иногда я очень скучаю по ней и отправляюсь на ее поиски, в то измерение, где она сейчас…

— О нет, ты не должен делать глупостей! — испугалась Снежок, решив, что он хочет покончить с собой. — Жизнь очень ценна! Я уверена, она хочет, чтобы ты жил!

Белый Змей посмотрел на нее с недоумением, а потом рассмеялся так, что слезы выступили у него на глазах. — Ты меня не поняла, она не умерла! Она просто отправилась в далекое путешествие, — сквозь смех объяснил он, и кончик его хвоста задрожал. — У тебя слишком богатое воображение! Я никогда не сделаю глупостей, я люблю жизнь больше всех на свете.

Снежок подумала, что он, вероятно, не хочет признавать смерть невесты, но, по крайней мере, он сказал, что ценит свою жизнь.

Они шли и болтали.

Белый Змей каждый день был в хорошем настроении. Ему нравилось, когда хвалили его белую чешую, гибкое тело и глаза цвета рубинов. Каждый раз, когда Снежок говорила: «У тебя такая красивая чешуя!», он сиял от счастья и добавлял: «Точно такая же, как у нее».

— Мы с ней оба белые змеи. Я немного крупнее и выше ее, и у меня есть рог — рог самца. Очень красивый рог, пока еще маленький, но мама говорила, что он будет расти и станет еще красивее. Ей бы он точно понравился, — Белый Змей был очень разговорчивым и, увлекшись, говорил без умолку. — Я единственный белый змей-самец в ее окружении. Белые змеи должны быть вместе, мы созданы друг для друга.

— В этом мире подобные могут быть только с подобными. Здесь нет межвидовой любви, даже в сериалах и романах, — продолжал Белый Змей. — Если бы я встретил ее, даже если бы она меня не помнила, мы бы все равно полюбили друг друга. — Он говорил с таким воодушевлением. — Больше всего ей нравилось быть белой змеей, и здесь она тоже, без сомнения, белая змея.

— Что такое межвидовая любовь? — Снежок не понимала. Она смотрела с Жасмин много сериалов и любовных романов, но никогда не слышала такого выражения.

— В некоторых мирах представители разных видов могут любить друг друга. Цветок может любить птицу, человек — змею, лис — маленького принца. В общем, любые существа могут любить друг друга, — объяснил Белый Змей.

— Боже мой, какой абсурд! — воскликнула Снежок. — Они же совсем разные! Как они могут любить друг друга?!

— В том мире животные и растения могут достичь просветления и принять человеческий облик, поэтому внешность не имеет значения, — сказал Белый Змей. — Забавно, правда?

Снежок лишь недоуменно покачала головой.

Видя ее реакцию, Белый Змей не стал развивать эту тему. Во Вселенной много миров, много измерений, существующих параллельно. У каждого мира свои законы и правила. В этом мире подобные любят подобных, здесь нет совершенствования, нет магии, и животные не могут принимать человеческий облик.

Неудивительно, что Снежок ничего не слышала о межвидовой любви. А он был белым змеем-духом из другого мира, обладал магией и мудростью, был начитан и красноречив и мог превращаться в человека, путешествуя по городам.

Чтобы найти свою невесту, он пришел в этот мир, где змеи не могут превращаться в людей, и был готов жить здесь в облике змея.

Примерно через месяц они наконец нашли лесника. Стоя у его хижины, Снежок была в восторге.

Кошечка развернула узелок и показала леснику красивые драгоценности. Она надеялась, что, увидев их, он захочет ее приютить.

Они долго ждали, и наконец появился крепкий мужчина. Он увидел кошку и украшения, разложенные на ткани. Мужчина средних лет, совершенно равнодушный к украшениям, взял их, бегло осмотрел и положил обратно. Сердце Снежок замерло.

— Какая милая кошечка! Ты, наверное, заблудилась, — к счастью, мужчина оказался любителем кошек. Увидев Снежок, он проникся к ней сочувствием, взял ее на руки и с нежностью посмотрел на нее. — В лесу очень опасно. У тебя есть ошейник, значит, ты домашняя и потерялась. Домашним кошкам трудно выжить в таком лесу. Ты голодна? Хочешь пить? Я принесу тебе поесть.

Снежок с облегчением вздохнула. «Вот он, мой новый хозяин!» — почему-то подумала она. В его глазах, как и в глазах Жасмин, светилась любовь.