Глава 11

Принцесса Фулу фыркнула, но ей оставалось только опустить маленького императорского внука и отправиться к Цяо Цзиньнян одной.

Во время весенней охоты люди из Герцогского особняка обычно ужинали во дворце. Однако сегодня Цяо Цзиньнян осталась в поместье одна, и повара, по сути, забыли приготовить для неё еду. Даже плита была выключена. Очевидно, они не хотели готовить для Цяо Цзиньнян.

— Слуги и горничные в поместье просто возмутительны! — сердито сказала Инътао.

— Они от кого-то слышали, что госпожа родом из деревни и была воспитана рабами, поэтому не желают нам готовить. Сестра Хунлин, что нам делать?

Хунлин тоже была раздражена.

— Этим людям действительно не хватает дисциплины, но ждать возвращения госпожи будет слишком поздно. Госпожа должна поесть!

— Может, пойдём на императорский банкет и доложим об этом госпоже? Она так добра к госпоже, наверняка вернётся, чтобы восстановить справедливость.

Услышав их слова снаружи, Цзиньнян сказала:

— Не беспокойтесь. Вы тоже не ели. Позвольте мне пойти на кухню и посмотреть, есть ли какие-нибудь ингредиенты. Я приготовлю для вас.

Глаза Нуоми расширились, и она весело сказала:

— Отлично, давно я не ела блюд, приготовленных госпожой.

С другой стороны, другие горничные пытались остановить Цяо Цзиньнян, но у них ничего не вышло.

Цяо Цзиньнян вошла на кухню и попросила Нуоми разжечь огонь.

Хотя это было поместье, оно всё ещё принадлежало Герцогскому особняку. Здесь выращивали много сезонных овощей, а также разводили кур и уток.

Цяо Цзиньнян попросила Нуоми зарезать курицу. Когда Нуоми разделывала курицу, другие горничные выглядели испуганными. Хунлин и остальные горничные выросли в Герцогском особняке. Как они могли когда-либо видеть такую сцену?

Когда Принцесса Фулу прибыла, она тоже испугалась, увидев, как служанка Цяо Цзиньнян зарезала курицу.

— Это, это, это…

Когда Цяо Цзиньнян увидела, что Принцесса Фулу пришла, она спросила:

— Принцесса, разве королевский банкет ещё не начался? Почему вы пришли в наше поместье?

Принцесса Фулу сказала:

— Охота ещё не началась, так что ужин определённо будет невкусным. Когда завтра добудем дичь, сможем поесть жареной оленины, это будет очень вкусно.

— Почему ты должна готовить сама? Тебя так быстро невзлюбили люди из Герцогского особняка?

Цяо Цзиньнян беспомощно улыбнулась.

— Принцесса, не хотите ли присоединиться к нам на ужин? Если хотите, я приготовлю для вас знаменитую Курицу нищего в лотосовых листьях.

— Курица нищего?

— Маленькая Принцесса Фулу была озадачена.

Нуоми чуть ли не пускала слюни.

— Курица нищего, которую готовит госпожа, — это просто объедение!

Принцесса Фулу фыркнула.

— Я известная гурманка в Чанъане. Не верю, что есть курица, которую обязательно нужно попробовать.

Цяо Цзиньнян сказала:

— На Юге Курицу нищего готовят по-другому. Мы не выпускаем кровь из курицы и не ощипываем её. Мои приёмные отец и мать немного улучшили рецепт. Они замачивали курицу в рисовом вине Юэчжоу, смазывали слоем мёда, заворачивали в несколько слоёв лотосовых листьев, а затем покрывали красной глиной и солью, прежде чем положить курицу в земляную яму и развести огонь на земле.

Цяо Цзиньнян говорила, заворачивая курицу в лотосовые листья. Увидев, как Цяо Цзиньнян наносит глину на курицу, Фулу ахнула от удивления.

— Это ещё можно есть?

Цяо Цзиньнян улыбнулась.

— Да.

Цяо Цзиньнян замесила тесто и раскатала лапшу одинакового размера. Затем она положила ещё одну курицу в кастрюлю и сварила куриный бульон. После этого она налила много воды в кастрюлю и положила в неё лапшу, когда вода закипела.

Фулу ждала снаружи, и когда дрова горели около четверти часа, она почувствовала сильный аромат. Запах был действительно аппетитным.

Цяо Цзиньнян достала лапшу, равномерно распределила её по шести мискам, затем налила куриный бульон в миски и украсила лапшу нарезанным зелёным луком.

— Цяо Цзиньнян, ты просто кормишь меня миской обычной лапши?

— Фулу никогда раньше не ела такой простой лапши.

Цяо Цзиньнян сказала:

— Принцесса, почему бы вам не попробовать? Курица нищего тоже готова. Позвольте мне её достать.

Увидев, что глина стала комковатой, Принцесса Фулу почувствовала тошноту.

— Даже если я сегодня прыгну в пруд с лотосами, я точно не буду есть твою Курицу нищего! Она облеплена грязью. Посмотри, какая она грязная!

Цяо Цзиньнян просто улыбнулась.

— Если вам не нравится, то забудьте об этом.

Цяо Цзиньнян поманила горничных сесть и поесть вместе с ней, но Хунлин не осмелилась сесть и есть вместе с ней.

Цяо Цзиньнян сказала:

— У нас в Линьане нет таких строгих правил между господами и слугами. Нуоми всегда ела со мной за одним столом. Кроме того, я бы хотела, чтобы вы помогли мне оценить мои кулинарные способности. В конце концов, я давно не готовила.

Принцесса Фулу сказала:

— Я, принцесса, не против сидеть с тобой. Почему ты против? Ты что, смотришь на меня свысока?!

Услышав это, Хунлин и другие горничные смогли только сесть.

После того как Цяо Цзиньнян расколола глиняную оболочку, аромат наполнил всё вокруг. Она вымыла руки, сняла лотосовые листья и разрезала ножом курицу, пропитанную ароматом лотоса. Аромат лотосовых листьев глубоко проник в курицу.

Принцесса Фулу попробовала лапшу и воскликнула:

— О, лапша действительно очень вкусная и сочная. Как ты её приготовила? Как такая простая лапша может быть такой восхитительной?

Цяо Цзиньнян сказала:

— Просто добавьте несколько яиц при замешивании теста. Принцесса, не хотите ли куриную ножку?

Хотя курица пахла очень ароматно, учитывая, что она была покрыта грязью, Фулу отказалась.

Но затем она увидела, как Нуоми с нетерпением смотрит на куриную ножку. Очевидно, она очень хотела её попробовать.

Цяо Цзиньнян отрезала небольшой кусочек куриного бедра для Фулу. Как принцесса, Фулу ела элегантно. Закончив есть, она нежно поджала губы и сказала:

— Кожица хрустящая, а курица нежная и сочная. В курице есть аромат лотосовых листьев. Эта курица действительно очень вкусная, совершенно не похожа на курицу, которую я обычно ем, которая очень жёсткая!

Цяо Цзиньнян отдала всю разрезанную куриную ножку Принцессе Фулу.

— Возьмите ещё, если вам нравится.

— Хе-хе, неудивительно, что говорили, будто ты была воспитана рабами. Ты даже готовишь для горничных? Как это дёшево! — раздался женский голос, полный сарказма.

Горничные Цяо Цзиньнян были в ярости.

Цяо Цзиньнян спросила Нуоми:

— Ты наелась?

Нуоми кивнула.

— Тогда поймай этого человека, а также тех кухонных управляющих и слуг, которые отказались для нас готовить, и передай их моей матери, когда она вернётся.

Цяо Цзиньнян никогда не была человеком, который проглатывает оскорбления.

Принцесса Фулу похлопала Цяо Цзиньнян по плечу и сказала:

— Мне очень жаль тебя. Будучи дочерью герцога, ты прожила несчастную жизнь в течение восемнадцати лет, а после возвращения тебя всё ещё притесняют слуги.

— Если ты не можешь вынести жизнь в Герцогском особняке, можешь пойти в особняк принцессы. Я могу тебя приютить!

— Спасибо, Принцесса, — улыбнулась Цяо Цзиньнян.

— Это очень любезно с вашей стороны.

Фулу сказала:

— Конечно. Я лучшая принцесса в династии Тан. Ради твоего ужина я завтра поймаю для тебя зайца!

— Я не ребёнок, — улыбнулась Цяо Цзиньнян.

— Я давно переросла тот возраст, когда мне нравились зайцы.

Фулу удивилась.

— Разве ты не знаешь, что жареный заяц — это настоящий деликатес?

Цяо Цзиньнян:

— …

Фулу сказала:

— Мой императорский кузен хорошо жарит зайцев. Завтра я попрошу его зажарить для тебя зайца.

Цяо Цзиньнян:

— …

Цяо Цзиньнян вдруг вспомнила, как в прошлом году во время прогулки с этим мерзавцем на Праздник Цинмин они оказались запертыми в горах из-за сильного дождя. Мерзавец посчитал, что ловить рыбу слишком опасно, поэтому поймал зайца, готовясь его зажарить. Но, услышав, что она родилась в Год Кролика, он отпустил зайца и "съел" её в пещере вместо этого…

Когда Цяо Цзиньнян вспомнила это, её лицо залилось румянцем.