Глава 5. Поворот событий (Часть 1)

Глава 5. Поворот событий

Му Юйлун хотел было спросить подробнее, как вдруг почувствовал за спиной холодный ветер. Он поспешно втянул голову и перекатился вперёд. Ослепительный серебряный блеск пронёсся там, где он только что был. Если бы он не увернулся так быстро, этот удар меча разрубил бы его надвое.

Но даже так он едва увернулся. Едва коснувшись земли, он услышал звук рвущейся ткани — «цзы-ла!». Опустив голову, он увидел, что кусок одежды на левом плече срезан.

Он резко втянул воздух и поднял голову: Цзинь Шао стоял там, где он только что сидел, и смотрел прямо на него.

Не дав Му Юйлуну опомниться, Цзинь Шао вдруг шевельнул левой рукой, и тени меча сплелись в сверкающую серебряную сеть, которая устремилась к Му Юйлуну.

Му Юйлун покрылся холодным потом от ужаса. Отчаянно уворачиваясь, он закричал:

— Так ты человек Чжу Маньцая!

Только тут остальные пришли в себя.

Ребёнок и Жуань Инъин одновременно бросились к выходу из трактира "Фуюань", но двое мужчин, раздававших карты для Чжу Маньцая, опередили их. Щёлкнул засов, на который повесили железный замок, после чего они, словно вьюны, бесследно исчезли.

Му Юйлун, отбиваясь от Цзинь Шао, с ненавистью крикнул Чжу Маньцаю:

— Так ты заранее расставил ловушку! Ты с самого начала не собирался отдавать нам череп!

Чжу Маньцай рассмеялся:

— Верно говоришь. Это сокровище так ценно, как я мог отдать его кому-то другому?

— Убив вас, я ещё и получу ваше серебро. Разве это не убить двух зайцев одним выстрелом, идеальное решение?

Жуань Инъин достала из-за пазухи пару мечей «Мать и Сын»* и громко крикнула Му Юйлуну:

— Господин Му, я помогу тебе!

*Примечание: Мечи «Мать и Сын» — тип парного оружия, обычно состоящий из длинного и короткого мечей.

Они тут же объединили силы. Блеск клинков засверкал со всех сторон, окружая Цзинь Шао.

Гунсунь Лю крепко вцепилась в рукав Ян У и взволнованно спросила:

— Что делать?

Ян У ответил:

— Спокойно наблюдать за развитием событий.

Хотя Цзинь Шао сражался один против двоих, было очевидно, что его боевое искусство значительно превосходит мастерство Жуань Инъин и Му Юйлуна. Он теснил их, заставляя отступать шаг за шагом.

Им было трудно сдерживать его натиск, и их оттеснили к окну.

Ребёнок, сжавшись в комок, прятался в углу у окна. Вдруг увидев, как трое бойцов несутся к нему, словно вихрь, он в ужасе закричал, но убежать уже не успевал.

В мелькании клинков и теней послышалось несколько криков ребёнка, а затем он рухнул на землю, весь в крови. Его плечо, спина и область ключицы были задеты ударами.

Жуань Инъин, увидев это, продолжая сражаться, крикнула Му Юйлуну:

— Ты ранил ребёнка!

Му Юйлун гневно ответил:

— Сам виноват, что подвернулся!

Только теперь Гунсунь Лю поняла, что это был не Цзинь Шао, а Му Юйлун.

Ребёнок лежал на полу. Его рука слабо шевельнулась, словно он пытался подняться, но в итоге он лишь тихо простонал пару раз и затих.

Гунсунь Лю неосознанно хотела подойти к ребёнку, но Ян У остановил её:

— Не подходи, мечи и клинки слепы.

В этот момент раздался треск ломающегося дерева — это Му Юйлун, поняв, что не может победить, разбил окно и выпрыгнул наружу.

Жуань Инъин, извернувшись своим змеиным станом, последовала за Му Юйлуном, пытаясь сбежать, но опоздала на шаг. В тот момент, когда она поднялась, Цзинь Шао уже нанёс удар. Несколько холодных вспышек — и Жуань Инъин вскрикнула. На её белоснежной шее сзади расцвели несколько алых кровавых цветков.

Она с силой выплюнула полный рот крови и, собрав последние силы, выскользнула наружу, словно змея. С трудом поднявшись, она, зажимая раны, пошатываясь, убежала.

Цзинь Шао собирался было броситься в погоню, но Чжу Маньцай вдруг махнул рукой:

— Не нужно преследовать.

— …Они далеко не убегут.

В этот момент Ян У несколькими прыжками оказался у окна. Присев, он проверил пульс ребёнка, затем покачал головой, глядя на Гунсунь Лю, давая понять, что спасти его уже невозможно.

Ян У поднялся и посмотрел на Цзинь Шао.

Он ожидал, что следующим Цзинь Шао нападёт на него, но тот повернулся и направился к Чжу Маньцаю.

Теперь за игорным столом, кроме Чжу Маньцая, остался только Живой Бог Богатства.

Во время всей схватки Живой Бог Богатства даже не шелохнулся. Он словно врос в деревянное кресло, тяжело дыша и опираясь на стол, он непрерывно вытирал пот.

Когда Цзинь Шао подошёл к нему с мечом в руке, Живой Бог Богатства перевёл дыхание и, сжимая платок, спросил Чжу Маньцая:

— Хозяин Чжу, когда странствуешь по цзянху, нельзя нарушать слово.

— Раньше я спрашивал тебя, что будет, если ты проиграешь?

— Ты сказал, что проигравший умрёт, и ты сам не исключение.

— Теперь ты проиграл, но поступаешь так. Это нехорошо, не так ли?

Чжу Маньцай холодно усмехнулся пару раз:

— Если бы слова могли заменить еду, то никто в Поднебесной не голодал бы.

Живой Бог Богатства тяжело вздохнул, бросил платок на стол и вдруг перестал задыхаться. Холодным голосом он сказал Чжу Маньцаю:

— Раз ты первым нарушил слово, не вини меня за то, что я не буду следовать правилам чести.

Едва он закончил говорить, как длинный меч в руке Цзинь Шао сверкнул. На груди Чжу Маньцая мгновенно появилось пять или шесть кровавых ран. Густая алая кровь быстро просочилась из них, окрасив его одежду на груди, словно распустившийся кровавый цветок.

Чжу Маньцай, вытаращив глаза, посмотрел на Цзинь Шао и потрясённо спросил:

— Ты… почему ты…

Цзинь Шао ответил:

— Ты дал мне денег, а он спас мне жизнь.

Чжу Маньцай выплюнул полный рот крови и рухнул лицом на пол. Алая кровь медленно растекалась под его телом — он уже не слышал последних слов.

Цзинь Шао достал кошелёк, вышитый золотыми нитями, взвесил его в руке и бросил на тело Чжу Маньцая:

— Возвращаю твой задаток до последней монеты.

Живой Бог Богатства поднялся и, глядя на труп Чжу Маньцая, холодно усмехнулся:

— Хотеть и денег, и жизни — такое в этом мире под силу только мне, Живому Богу Богатства.

Живой Бог Богатства взял со стола чёрную шкатулку с черепом и направился к выходу.

Он вдруг совершенно изменился: исчезла былая одышка, походка стала бесшумной. Он больше не походил на тучного Живого Бога Богатства, тащившего на себе сотни цзиней жира, а двигался легко, как ласточка. Его огромное тело в мгновение ока достигло двери.

Он уже собирался толкнуть дверь, когда Цзинь Шао спросил у него за спиной:

— Что делать с оставшимися?

Живой Бог Богатства, даже не повернув головы, ответил:

— Никого не оставлять, всех убить.

Едва прозвучали эти слова, как у боковой двери зала раздался звон разбитой посуды. Это трактирщик с чайником в руках собирался войти, чтобы долить им чаю, но застыл на месте, ошеломлённый увиденным.