Глава 3. Ребёнок (Часть 1)

Глава 3. Ребёнок

Когда Ян У признал, что он ученик Хэ Бинляна, в глазах Чжу Маньцая тут же появилось уважение:

— В своё время Учение Чёрного Неба потрясало Поднебесную, в нём было несметное число мастеров. Хэ Бинлян, один из Четырёх Великих Старейшин учения, был известен всему цзянху своим искусством подземной скрытности, позволявшим ему появляться и исчезать бесследно. За это его прозвали «Подземная Крыса».

— Хотя он и начинал с неортодоксальных путей, позже, благодаря его уникальной секретной технике, даже императорский двор привлекал его для тайной кражи совершенно секретных документов вражеских государств. К сожалению, потом в Поднебесной воцарился хаос, и он погиб молодым во время смуты… Не ожидал, что у Хэ Бинляна есть ученик, который унаследовал его непревзойдённое мастерство. Это поистине радостное событие.

Хотя лицо Чжу Маньцая оставалось таким же угрюмым, в его словах проскользнула нотка искренности.

Му Юйлун, услышав это, лишь холодно усмехнулся, но ничего не сказал.

Видя молчаливую усмешку Му Юйлуна, Чжу Маньцай спросил:

— Господин Му, мы хотим *пригласить* этого брата Яна присоединиться к игре. Каково ваше мнение?

Му Юйлун ответил:

— Раз все согласны, я, естественно, тоже не возражаю. Однако, простите за прямоту, я решительно не понимаю, чем «джентльмен на балке» заслуживает такого особого «приглашения».

Он намеренно сделал ударение на слове «пригласить», и на его лице читалось явное пренебрежение.

Цзинь Шао молча посмотрел на Му Юйлуна некоторое время и вдруг спросил:

— Ты дурак?

Му Юйлун опешил, а затем пришёл в ярость:

— Не думай, что раз твоё боевое искусство немного превосходит моё, ты можешь говорить дерзости! Пусть твоё мастерство и велико, но и моё неслабое. Не веришь — давай сразимся!

Цзинь Шао посмотрел на Му Юйлуна, как на шута, и промолчал.

Му Юйлун гневно воскликнул:

— На что уставился?!

На ледяном лице Цзинь Шао промелькнула тень улыбки. По неестественно изогнутым уголкам его губ было видно, что он улыбается крайне редко, но сейчас Му Юйлун явно показался ему до смешного нелепым:

— Хочешь драться со мной? А где твоё оружие?

Му Юйлун начал было:

— Меньше бол…

Он потянулся, чтобы сжать свой бело-нефритовый веер, но рука наткнулась на пустоту.

Му Юйлун замер, затем поспешно ощупал себя с ног до головы — веера действительно нигде не было. На лбу у него выступила испарина: он же только что держал его в руке, как же так…

Ян У поднял какой-то предмет:

— Ты это ищешь?

Му Юйлун взглянул и тут же смертельно побледнел: в руке Ян У был его бело-нефритовый веер.

— Мой веер… как он оказался у тебя?

Ян У пару раз легко стукнул веером по ладони и с улыбкой сказал:

— Я увидел, что веер господина Му весьма изящен, и одолжил его полюбоваться, без всякого злого умысла. Посмотрел — и возвращаю.

С этими словами он, держа веер за ручку, медленно положил его перед Му Юйлуном.

Лоб Му Юйлуна покрылся холодным потом: он отчётливо помнил, что сжимал веер в руке, но совершенно не понимал, когда и как Ян У умудрился его украсть.

Му Юйлун, бледный как полотно, уставился на веер перед собой. Помолчав, он медленно протянул руку, взял его и спрятал за пазуху.

В этот момент Цзинь Шао обратился к Чжу Маньцаю:

— Полагаю, в этом мире мало вещей, которые брат Ян не смог бы украсть. Если не позволить ему участвовать в игре, он всё равно попытается украсть приз. Лучше уж установить чёткие правила: нельзя применять ни насильственный захват, ни хитроумное присвоение.

Под «хитроумным присвоением» он, естественно, подразумевал Ян У.

Ян У, услышав это, не рассердился, а лишь слегка улыбнулся.

Жуань Инъин, видя, как Ян У унизил Му Юйлуна, посмотрела на Ян У ещё более нежным и многообещающим взглядом.

Однако, увлечённая стрельбой глазами в сторону Ян У, она забыла, что рядом с ним стоит Гунсунь Лю. Бросая томные взгляды слишком часто, она неизбежно несколько раз промахнулась и попала в Гунсунь Лю.

Гунсунь Лю передёрнуло от этих взглядов, и она свирепо посмотрела в ответ.

Но Жуань Инъин, словно не заметив, продолжала неотрывно разглядывать Ян У с ног до головы.

Чжу Маньцай кивнул трактирщику. Тот немедленно приставил к игорному столу ещё один деревянный стул и пригласил Ян У присоединиться к игре. Ян У сказал Гунсунь Лю:

— Подожди меня здесь, не волнуйся.

Сказав это, он сел на стул.

Гунсунь Лю огляделась. Единственный свободный стул поблизости от игорного стола был рядом с Цзинь Шао. Она посмотрела на сидевшего там Цзинь Шао — его лицо было словно выковано из железа, без малейшего выражения. От одного взгляда на него у неё по спине пробежал холодок. Подумав, она решила не садиться рядом с Цзинь Шао, тихонько принесла себе другой стул и села позади Ян У.

Жуань Инъин увидела, что Гунсунь Лю села вплотную к Ян У. Перебирая карты, она лениво протянула:

— Разве в азартных играх разрешается наблюдать?

Гунсунь Лю тут же возразила:

— Почему нельзя наблюдать? Я же не смотрю в твои карты!

Жуань Инъин сказала:

— Ты хоть и не смотришь в мои карты, но сидишь так близко к игрокам, что нельзя исключить, что случайно увидишь карты соседей слева и справа… Я не говорю, что ты будешь помогать ему жульничать, просто на играх хозяина Чжу никогда не было таких правил.

Она посмотрела на Чжу Маньцая и кокетливо спросила:

— Хозяин Чжу, я права?

Чжу Маньцай бросил взгляд на Гунсунь Лю и сказал:

— Госпожа Гунсунь, ваше присутствие здесь действительно неудобно. Пожалуйста, найдите другое место.

Гунсунь Лю не хотела уходить и с тревогой посмотрела на Ян У. Ян У тихо успокоил её:

— Не волнуйся, со мной всё будет в порядке.

Гунсунь Лю хотела что-то сказать, но промолчала. В конце концов, она встала и отошла от игорного стола.

Жуань Инъин тихо усмехнулась.

Гунсунь Лю не хотела отходить далеко от Ян У. Поколебавшись некоторое время, она всё же села рядом с Цзинь Шао.

Пока она чуть не поссорилась с Жуань Инъин, Цзинь Шао сидел прямо, как Хэй Учан*, глядя перед собой с непроницаемым лицом.

* Примечание: Хэй Учан — один из двух посланников загробного мира в китайской мифологии, часто изображается мрачным и бесстрастным.

Гунсунь Лю села рядом с ним и как раз раздумывала, стоит ли обменяться с ним парой вежливых фраз, как Цзинь Шао внезапно поднялся и глухо произнёс:

— Я участвую в этой игре.

С этими словами он направился прямо к месту, где только что сидела Гунсунь Лю, и сказал Ян У и Му Юйлуну:

— Подвиньтесь.

Ян У охотно отодвинул свой стул в сторону, а вот лицо Му Юйлуна слегка помрачнело.

Он всё ещё кипел от недавних насмешек Цзинь Шао, и злость не находила выхода. Теперь Цзинь Шао заявил о своём участии в игре. Му Юйлун был против, но не мог ничего возразить. Его лицо то бледнело, то краснело, но в конце концов он неохотно отодвинул свой стул.

Трактирщик, обладавший острым чутьём, подошёл и подвинул стул Цзинь Шао вперёд. Цзинь Шао плюхнулся на него. Сидевший рядом с Жуань Инъин мужчина с острым лицом и обезьяньими щеками вдруг усмехнулся:

— Как только речь зашла об игре на жизнь, желающих поучаствовать сразу прибавилось.

Ян У незаметно оглядел всех за столом.

Включая его самого, за столом теперь сидело семеро.