Если считать по часовой стрелке, начиная с правого верхнего угла, первым был организатор игры Чжу Маньцай, слева от него сидел Му Юйлун, затем Цзинь Шао, Ян У, Живой Бог Богатства, Жуань Инъин.
Слева от Жуань Инъин сидел худой мужчина.
У него был болезненный вид, он был худ как скелет, с мертвенно-бледной кожей, говорил тонким, писклявым голосом. Его редкие волосы были тускло-жёлтого цвета, и в целом он выглядел безнадёжно больным.
Рядом с ним сидел ребёнок.
Мальчику было не больше восьми-девяти лет, у него была стрижка «под горшок», круглое лицо, розовые губы и белые зубы. Он был одет, как Шаньцай Тунцзы* с новогодней картинки, но его глаза совершенно не соответствовали его возрасту: они были взрослыми, хитрыми и излучали холод.
*Примечание: Шаньцай Тунцзы — мальчик, приносящий богатство, персонаж китайской мифологии.
Игра возобновилась.
Пока раздавали карты, Жуань Инъин не сводила глаз с Ян У. Опершись локтями о стол, она перебирала в руках изумрудно-зелёный шёлковый платок и, немного помолчав, нежно спросила:
— Зачем такому молодому и красивому мужчине, как ты, участвовать в этой смертельно опасной игре?
Ян У промолчал, и Жуань Инъин снова спросила:
— Почему тебе так нужен этот череп? Не мог бы ты рассказать мне?
За столом сидело много людей, но в её глазах, казалось, существовал только Ян У, остальных она словно не замечала. Гунсунь Лю, увидев это, рассердилась и не выдержала:
— Это его дело, какое тебе до этого дело?
Жуань Инъин даже не рассердилась, она равнодушно взглянула на Гунсунь Лю и сказала:
— А какое тебе дело до того, что я с ним разговариваю?
Гунсунь Лю уже хотела встать, чтобы возразить, но тут Ян У спросил Жуань Инъин:
— А почему вы хотите получить этот череп?
Жуань Инъин слегка улыбнулась:
— Все присутствующие не хотят говорить об этом прямо, но я не вижу в этом ничего страшного.
— Я слышала, что в этом черепе скрыт секрет воскрешения из мёртвых и вечной молодости. Я хочу сохранить свою молодость, поэтому должна получить этот череп.
Сидевший рядом худой мужчина, услышав это, сухо рассмеялся:
— Если бы я был женщиной, да ещё с такой неземной красотой и фигурой, как у вас, я бы, конечно, думал так же.
Жуань Инъин слегка улыбнулась, не ответив, но в её взгляде читалось самодовольство.
Подперев щеку рукой, она кокетливо посмотрела на Ян У и спросила:
— Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему тебе так нужен этот череп?
Гунсунь Лю холодно сказала:
— А он обязан тебе рассказывать?
Лицо Жуань Инъин помрачнело, она бросила взгляд на Гунсунь Лю и холодно усмехнулась:
— Так рьяно защищаешь его. Ты его жена, что ли?
Под всеобщими взглядами лицо Гунсунь Лю вспыхнуло. Она закусила губу и тихо сказала:
— Не твоё дело.
Жуань Инъин, увидев смущение Гунсунь Лю, довольно улыбнулась:
— Значит, у вас с ним нет никаких особых отношений. Тогда какое тебе дело до того, что я говорю с ним или делаю?
Они уже готовы были снова поссориться, но тут Ян У, улыбаясь, обратился ко всем за столом:
— Причина, по которой все присутствующие хотят получить череп, вероятно, та же, что и у меня. Помимо бессмертия и вечной молодости, вряд ли есть другие причины, верно?
Все за столом промолчали, словно соглашаясь. Только Цзинь Шао внезапно холодно сказал:
— Я не хочу бессмертия.
Жуань Инъин посмотрела на него и с удивлением спросила:
— Тогда зачем ты участвуешь в игре?
Цзинь Шао с холодным лицом ответил:
— Мне так хочется, считаю это забавным. Нельзя, что ли?
Жуань Инъин слегка опешила, затем рассмеялась:
— Конечно, можно.
В этот момент болезненный худой мужчина вдруг захихикал. Его смех был сухим и скрипучим, как перемалываемые грецкие орехи, от него у Гунсунь Лю побежали мурашки по коже.
Он смеялся так, что всё тело тряслось, словно произошло что-то невероятно смешное.
Му Юйлун холодно посмотрел на него и сурово спросил:
— Чего ты смеёшься?
Худой мужчина, немного отдышавшись, указал на ребёнка:
— Я смеюсь над ним. Неужели этот молокосос тоже хочет жить вечно?
Жуань Инъин спросила:
— А почему он не может хотеть жить вечно?
Худой мужчина сказал:
— Он, наверное, даже не знает, что такое земные радости, а уже спешит расстаться с жизнью.
— К тому же, в таком возрасте он даже вкуса женщины не познал, какой смысл в бессмертии? Разве это не до смешного глупо?
Взгляд ребёнка внезапно похолодел, в нём на мгновение промелькнула злоба, не свойственная детям.
Но тут же на его лице появился невинный румянец. Он почесал голову и детским голоском сказал:
— Ты прав, я ни на что не годен. Сегодня я пришёл сюда играть вместо своего отца, чтобы выиграть этот череп.
Худой мужчина расхохотался:
— У твоего отца ноги отнялись? Или он уже в гробу лежит? Сам не пришёл, а тебя, сопляка, послал.
Ребёнок с улыбкой ответил:
— У моего отца сегодня важные дела, он не смог прийти. Когда я родился, моя мать пригласила предсказателя, и тот сказал, что я родился под счастливой звездой, что мне всегда будет везти и все мои желания исполнятся. Поэтому отец и послал меня.
Худой мужчина поднял бровь:
— О? И у тебя действительно такая удача, что всё, чего ты хочешь, сбывается?
Ребёнок перестал улыбаться и сказал:
— Именно так. Если я захочу, чтобы кто-то умер, то этот человек точно не выживет.
Худой мужчина опешил и хотел было съязвить, но вдруг почувствовал, как от ног до головы его пронзил ледяной холод. Он резко вздрогнул, мышцы на его лице дёрнулись, и он выдавил:
— Ты, малец, ничего не понимаешь.
Ребёнок же выглядел совершенно невинно. Глядя на худого мужчину, он серьёзным тоном спросил:
— А зачем вам этот череп?
Худой мужчина мрачно посмотрел на ребёнка и ответил:
— Потому что я скоро умру.
Сказав это, он вдруг покраснел, что выглядело неестественно на его бледном лице. Скрипя зубами, он продолжил:
— Мне остался всего месяц жизни, но я не верю, что не смогу получить этот череп! Сегодня вечером он будет моим!
Ребёнок широко раскрыл глаза и непонимающе протянул: «О-о-о».
Несколько человек за столом, услышав слова худого мужчины, презрительно усмехнулись.
Чжу Маньцай сказал:
— Ты хочешь получить его любой ценой, но и остальные присутствующие не собираются сегодня умирать. Удача переменчива, как ветер, и даруется Небом. Советую тебе не быть таким самоуверенным. Пока игра не окончена, исход не предрешён.
Худой мужчина холодно усмехнулся:
— Верно сказано. Пока игра не окончена, исход не предрешён.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|