Глава 2. Сокровище
Толстяк с лицом пьяницы на мгновение опешил. Затем он достал из-за пазухи тонкий лист, изготовленный из чистой золотой фольги, прокусил палец и начертал на листе несколько знаков кровью, после чего передал его Живому Богу Богатства:
— Это Золотой Билет, который есть только у моей семьи Ду. В любом банке мира по этому билету немедленно выдадут наличные.
— Правда, такую огромную сумму серебра вряд ли выдаст один банк, так что тебе, похоже, придётся обойти несколько.
Хотя он и проиграл целое состояние, говоря это, он не мог скрыть самодовольства на лице.
Живой Бог Богатства улыбнулся:
— Я так и догадался, что ты — господин из семьи Ду из Цзяннани. Золотой Билет — вещь замечательная, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Он уже протянул руку, чтобы взять билет, но тут его остановил Цзинь Шао, стоявший рядом:
— Погоди.
Живой Бог Богатства покосился на него:
— В чём дело?
Цзинь Шао холодно ответил:
— У меня нет денег.
Живой Бог Богатства замер.
Молодой господин Ду из Цзяннани, услышав слова Цзинь Шао, тоже сначала опешил, а затем расхохотался, причём смеялся всё громче и громче:
— У тебя нет денег, а ты ещё смеешь садиться за игру? У тебя в голове…
Неизвестно, хотел ли он сказать «вода» или «дерьмо», но что бы он ни хотел сказать, шанса договорить у него уже не было.
В руке Цзинь Шао внезапно мелькнул серебряный свет. Смех господина Ду резко оборвался. Не успели присутствующие опомниться, как его голова уже покатилась по полу.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
В руке Цзинь Шао невесть откуда появился длинный меч. Он вытер кровь с клинка об одежду мертвеца, вложил меч обратно в ножны и равнодушно произнёс:
— У меня нет денег, но у того, кого я убил, они есть. Его Золотой Билет теперь мой.
В воздухе повис слабый запах крови. Никто из присутствующих не проронил ни слова.
Цзинь Шао обвёл всех взглядом и холодно спросил:
— Кто-нибудь возражает?
Жуань Инъин осторожно кашлянула:
— Великий воин Цзинь, ваше боевое искусство превосходно, я, ничтожная женщина, конечно, не смею возражать.
— Но… если великий воин Цзинь будет и дальше так поступать — убивать кого-то из-за отсутствия денег и забирать их себе, — кто знает, не окажется ли следующим кто-то из нас?
— Тогда и игра не сможет продолжаться, верно?
Она говорила так смело, потому что была женщиной, да ещё и весьма соблазнительной. Цзинь Шао слушал её неподвижно. Выслушав, он прищурился и стал разглядывать Жуань Инъин бесцеремонным взглядом, словно она была совершенно обнажена.
Как бы раскованна ни была Жуань Инъин, под всеобщими взглядами ей стало не по себе от такого внимания Цзинь Шао. Она немного неестественно поправила глубокий вырез своего платья.
Цзинь Шао посмотрел на неё ещё мгновение, затем отвёл взгляд и сел на стул рядом:
— Можешь не беспокоиться об этом. В следующей игре я не участвую.
Когда он это сказал, не только Жуань Инъин, но и все остальные за столом вздохнули с тайным облегчением.
Живой Бог Богатства посмотрел на Чжу Маньцая, который всё это время молчал, и вдруг спросил:
— Хозяин Чжу, а где ваше серебро?
К этому моменту общая ставка достигла двадцати пяти миллионов лян серебра.
Чжу Маньцай, подобно Живому Богу Богатства мгновением ранее, тоже начал потеть. Он медленно вытер пот и что-то прошептал на ухо человеку, раздававшему карты. Тот немедленно удалился и вернулся примерно через полчашки чая, неся квадратную чёрную шкатулку. Шкатулка была чёрной как смоль, и невозможно было определить материал, из которого она сделана. Она была блестящей, прозрачно-чёрной и испускала слабое серебристое сияние. С первого взгляда было ясно, что это необычная вещь.
Чжу Маньцай жестом велел поставить шкатулку на стол, а сам с величайшей осторожностью открыл крышку.
Внутри лежал совершенно прозрачный череп: кристально чистый, словно вырезанный изо льда или алмаза. Изо рта черепа непрерывно струился тонкий белый дымок, придавая ему ещё более зловещий вид.
Все присутствующие не сводили глаз с кристального черепа, но никто не спросил, что это такое, словно все и так уже знали.
Выражения лиц у всех были разными, каждый думал о своём, но никто не произносил ни слова.
Лицо Живого Бога Богатства выражало особое возбуждение. На его губах появилась едва заметная хитрая усмешка. Он не отрывал взгляда от черепа и, казалось, вдруг перестал так тяжело дышать.
Чжу Маньцай указал на череп и с гордостью произнёс:
— Эту вещь я добыл с огромным трудом! Даже редчайшие сокровища древности не сравнятся с ней!
Девушка за соседним столиком с любопытством привстала, пытаясь разглядеть, что в шкатулке, но её плотно загораживали спины игроков, и она ничего не увидела. Ей пришлось снова сесть. Она спросила молодого человека:
— На что они смотрят?
Спросив, она тут же сообразила, что он, как и она, наверняка ничего не видит. Она хотела было подойти поближе, чтобы посмотреть, но молодой человек остановил её, схватив за руку.
Она обернулась:
— Что случилось?
Молодой человек посмотрел на группу людей за столом с серьёзным выражением лица:
— …Неужели эта вещь действительно существует.
Девушка тут же села обратно и удивлённо спросила:
— Ты знаешь, что это?
Молодой человек кивнул:
— Это череп из Мёртвой Бездны Яохай.
Девушка удивилась ещё больше:
— Откуда ты знаешь?
— Ты забыла, чем я занимаюсь? Моя наблюдательность всегда была лучше, чем у обычных людей.
Услышав это, девушка слегка улыбнулась:
— Да, моя наблюдательность с твоей не сравнится.
Она снова повернула голову к игрокам и через некоторое время тихо спросила:
— Что особенного в этом черепе? Почему они все так его хотят?
Молодой человек как раз собирался ответить, но тут Чжу Маньцай громко объявил:
— Я ставлю это сокровище в счёт своего проигрыша! Но есть одно условие. Все присутствующие здесь — люди с намётанным глазом, и я уверен, вы и без моих слов понимаете: это бесценное сокровище. Не то что какие-то жалкие тысячи лян серебра, даже десятки тысяч лян серебра — ничто по сравнению с ним!
Живой Бог Богатства вопросительно поднял бровь:
— Ты хочешь, чтобы мы доплатили разницу?
Чжу Маньцай холодно усмехнулся:
— Доплатили разницу? Боюсь, никто не сможет доплатить! Это сокровище не купить ни за золото, ни за серебро, даже если сам Сын Неба предложит за него свой трон, его не обменять!
Живой Бог Богатства спокойно спросил:
— Тогда чего же ты хочешь?
— Это сокровище можно получить только ценой жизни. Победитель заберёт его, а проигравший… — В глазах Чжу Маньцая мелькнул холодный блеск. — Оставит здесь свою жизнь!
Девушка испугалась, услышав это, и хотела что-то сказать молодому человеку, но он мягко прикрыл ей рот рукой и приложил палец к своим губам, показывая знак «тсс».
В зале стало так тихо, что было слышно, как упадёт иголка.
Спустя некоторое время Чжу Маньцай глухо спросил:
— Ну что, господа, вы решили?
Живой Бог Богатства сжал в руке платок, промокнул им пот на виске и медленно спросил:
— А если ты проиграешь?
— Проигравший умрёт, и я не исключение!
Живой Бог Богатства кивнул:
— Хорошо, хорошо… Очень хорошо.
Жуань Инъин вдруг протяжно и томно вздохнула:
— Я участвую.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|