Глава 12

Глава 12

Услышав слова Чжуюнь, госпожа Ли снова рассердилась: — Что, я даже не могу встретить своих родственников? Жун Тао занят, не нужно его беспокоить по каждому поводу.

Госпожа Ли очень дорожила своей семьёй. В столице жила ветвь семьи Ли, но это были не самые близкие родственники госпожи Ли, поэтому они нечасто общались.

Когда-то семья Ли была знатной и влиятельной, но после того, как поместье генерала попало в немилость, они лишились титулов и должностей.

Чжуюнь знала не все подробности того дела, но чувствовала, что Чжай Жун Тао относится к семье Ли с нетерпением. Поэтому госпожа Ли предпочла встретить их сама, не желая просить об этом Чжай Жун Тао.

Чжай Жун Тао отличался от Чжуюнь. Чжуюнь заботилась о своей репутации и положении, поэтому всегда была почтительна с госпожой Ли, по крайней мере, внешне, не давая повода для критики.

Но Чжай Жун Тао было всё равно. Он мог в двух словах лишить госпожу Ли права управлять поместьем и запереть её в Дворе Соснового Ветра. Если он не хотел оказывать семье Ли уважение, он просто игнорировал их.

— Сейчас зима, матушка. Вам в вашем возрасте не стоит выходить на улицу, — сказала Чжуюнь, останавливая госпожу Ли.

Никто из слуг Двора Соснового Ветра не осмелился и слова сказать. Раньше они считали Чжуюнь лёгкой мишенью, к тому же, за госпожой Ли стояла её свекровь, поэтому они не проявляли к Чжуюнь никакого уважения. Но теперь, когда Чжуюнь управляла поместьем уже несколько месяцев, все видели, на что она способна.

Госпожа Ли была недовольна. Приехали её родители, племянники, племянницы и даже внучатые племянники, и для неё было делом чести встретить их лично.

Но в тот момент госпожа Ли совсем не подумала о том, как это будет выглядеть со стороны Чжай Жун Тао, если она сама поедет встречать свою семью.

Госпожа Ли была старшей в поместье Чжай, хотя ей ещё не было и шестидесяти. Но в древние времена дожить до семидесяти считалось большой редкостью.

Хотя Чжай Жун Тао был главой семьи, госпожа Ли тоже представляла поместье Чжай.

Если она так рьяно бросится встречать семью Ли, то поместье Чжай потеряет лицо.

— Матушка, пожалуйста, вернитесь в дом и подождите. Я буду ждать у ворот и, как только они приедут, сразу же сообщу вам, — сладко заверила Чжуюнь, загораживая собой выход. Служанки, понимая её намерения, встали позади неё, плотно перекрыв проход.

В этот момент налетел порыв холодного ветра, и все во дворе вздрогнули. Несколько служанок из Двора Соснового Ветра, не выдержав холода, начали уговаривать госпожу Ли вернуться.

Госпожа Ли, конечно, не послушала бы Чжуюнь, но к советам своих служанок она прислушалась. После долгих уговоров она наконец вернулась в дом.

Увидев, что госпожа Ли успокоилась, Чжуюнь поспешила к Чжай Жун Тао.

Чжай Жун Тао был в своём кабинете. Когда Чжуюнь прибежала, он читал книгу.

Увидев её взволнованный вид, Чжай Жун Тао едва заметно нахмурился, встал и поддержал её: — Что случилось?

Чжуюнь сначала отдышалась, а затем рассказала ему о приезде родственников госпожи Ли.

Выслушав её, Чжай Жун Тао помрачнел и холодно сказал: — Они что, дорогу не знают? Зачем их встречать?

Понимая, что дело плохо, Чжуюнь поспешила его успокоить: — Это всё-таки семья матушки. Что бы ни было, тебе нужно съездить за ними. Хотя ты сейчас не на службе, за нами всё равно наблюдают.

Чжай Жун Тао немного прислушался к её словам, но выражение его лица оставалось мрачным. Он задал ещё один вопрос: — Они собираются приехать и даже не предупредили заранее?

Чжуюнь на мгновение потеряла дар речи. Что она могла сказать? Они прислали письмо, но твоя мать из-за ссоры со мной решила мне ничего не говорить. И вот теперь такая неразбериха.

Видя её замешательство, Чжай Жун Тао догадался, в чём дело, и в его глазах мелькнуло отвращение.

Однако он ничего не сказал, лишь бросил книгу на столик.

Чжуюнь, видя это, поспешила накинуть ему на плечи плащ.

Чжай Жун Тао стоял неподвижно, позволяя ей это сделать, и, когда Чжуюнь собралась уходить, взял её за руку: — Не нужно ничего готовить. Они не задержатся надолго.

Чжуюнь послушно кивнула. Но в следующий момент он нежно поцеловал её в губы.

Чжуюнь изумлённо подняла голову. Чжай Жун Тао смотрел на неё с нежностью, его глаза были темны, как чернила. Он тихо сказал: — Спасибо тебе.

Сказав это, Чжай Жун Тао ещё раз посмотрел на неё и вышел.

Глядя ему вслед, Чжуюнь не чувствовала радости, лишь горечь медленно растекалась по языку.

События прошлой жизни… это был ты? Чжай Жун Тао. Жун Тао…

Юй Гуй, стоявшая позади, с удивлением смотрела на Чжуюнь. Почему в такой трогательный момент на лице госпожи было написано такое горе?

Однако умная Юй Гуй оставила этот вопрос при себе.

Чжуюнь быстро пришла в себя. Сейчас не время для размышлений. Скоро приедут гости, нужно приготовить подарки, узнать, сколько человек приехало, сколько мужчин, сколько женщин. Всё это требовало организации.

Нужно ли выделять им служанок? Подготовить кабинет? Есть ли у кого-нибудь аллергия? Какие у них предпочтения в еде? Обо всём этом должна была позаботиться Чжуюнь.

Даже месяца было бы мало, чтобы всё подготовить, не говоря уже об одном дне. Тем более, что комнаты только что убрали, и, как только семья Ли въедет, они сразу почувствуют запах благовоний.

Даже если Чжуюнь и хотела сохранить лицо перед всеми, сейчас она не собиралась церемониться с госпожой Ли.

К счастью, госпожа Ли сейчас тоже жалела, что не рассказала Чжуюнь о приезде родственников раньше. В такой спешке и суматохе, что если её семья подумает, что в поместье Чжай их не ждали?

Чжуюнь суетилась, пытаясь всё успеть. До обеда запыхавшийся Мо Си прибежал сообщить, что Чжай Жун Тао встретил гостей. Огромная семья, казалось, переехала в столицу всем составом.

Чжуюнь поспешила на кухню, чтобы убедиться, что всё готово. На самом деле, распоряжения она отдала давно, но еду нужно готовить непосредственно перед подачей, чтобы сохранить её свежесть и аромат.

Чжуюнь взяла с собой всех своих служанок, чтобы встретить семью Ли. В конце концов, в поместье приехали гости, и нужно было, чтобы кто-то из прислуги был с ними знаком.

Более двадцати служанок и помощниц столпились вокруг Чжуюнь, ожидая прибытия семьи Ли. Чжуюнь сначала просмотрела меню, добавила несколько блюд, затем отправила слугу в город, а Мо Си отпустила отдохнуть.

Вскоре посланный слуга радостно прибежал обратно: — Господин уже совсем близко, всего в квартале от поместья!

Чжуюнь махнула рукой, и Си Цюэ тут же дала слуге серебро.

Слуга радостно встал у ворот. Ворота были распахнуты настежь, и Чжуюнь видела прохожих и уличных торговцев.

Наряд Чжуюнь был довольно броским. В её причёске красовалось множество золотых шпилек.

В этом не было ничего удивительного. Она боялась, что может забыть чей-то подарок, и, чтобы избежать неловкости, решила подстраховаться.

На её руках было много браслетов. Постояв немного, Чжуюнь почувствовала, что у неё затекла шея и заныли запястья.

Она мысленно вздохнула: «Похоже, спокойные дни закончились».

— Госпожа, господин приехал, — предупредила Юй Гуй.

Чжуюнь сделала глубокий вдох, натянула улыбку и вышла за ворота навстречу гостям.

Чжай Жун Тао верхом на лошади возглавлял процессию. Его лицо было бесстрастным. Он спешился, отдал поводья слуге, подошёл к Чжуюнь и сказал: — Зачем ты вышла? Так холодно.

— Конечно, я должна была встретить гостей, — мягко ответила Чжуюнь.

Пока они разговаривали, из карет начали выходить служанки и помогать своим госпожам.

Семья Ли приехала в полном составе. Вместе со служанками их было около шестидесяти человек.

Чжуюнь с улыбкой подошла к богато одетой пожилой женщине и спросила: — Вы госпожа Ли?

Старая госпожа высокомерно промолчала и велела служанке принести ей грелку и накидку.

Улыбка не сходила с лица Чжуюнь. Она стояла и ждала ответа. В прошлой жизни ей тоже приходилось терпеть выходки этой старухи. Но неужели она думает, что все должны ей угождать?

Чжуюнь обращала внимание на семью Ли только ради репутации поместья Чжай. Визиты родственников — это всегда возможность наладить отношения, тем более, что положение семьи Чжай было довольно шатким.

Семья Ли нуждалась в помощи поместья Чжай, но всё равно вела себя так высокомерно. Неужели они думали, что их сын уже сдал экзамены и получил высокий пост?

Неудивительно, что Чжай Жун Тао их так не любил.

Размышляя об этом, Чжуюнь ещё шире улыбнулась и хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала, как чья-то рука обняла её за талию. Знакомый запах…

— Похоже, госпожа Ли считает нас недостойными её внимания, — раздался над головой Чжуюнь голос Чжай Жун Тао.

Чжуюнь, всё ещё улыбаясь, ничего не ответила, прижавшись к Чжай Жун Тао.

Сейчас самое интересное — посмотреть, что будет дальше.

— Бабушка просто устала с дороги, кузен, пожалуйста, не сердитесь, — раздался приятный голос, и из кареты позади госпожи Ли вышли две молодые девушки.