Глава 12. Фонарь (Часть 2)

»

Эта причина звучала совершенно нелепо, но Янь Нин не стала сомневаться и просто сказала:

— Спасибо.

Му Цинхун крепко сжал кулак. Что-то твердое впилось ему в ладонь, причиняя боль.

Убегая, Му Цинхун украдкой опустил голову.

Маленькая белоснежная жемчужина лежала у него на ладони, сверкая.

…

Неизвестно, сколько они бежали, как вдруг Янь Нин остановилась и вскрикнула:

— Ай!

— Что случилось? — Му Цинхун, оказавшийся позади нее, не видел, что произошло. Он тут же напрягся и хотел было выхватить меч.

Янь Нин обернулась, удерживая одной рукой маленькую фигурку, которая повернулась вместе с ней.

Это был маленький мальчик в серой одежде из грубой ткани. В руках он держал сломанный бумажный фонарик. Робко прижавшись к Янь Нин, он казался ниже ее пояса.

— П-простите… — очень тихо пробормотал он, постоянно кланяясь.

Увидев Му Цинхуна, он явно испугался еще больше, в его голосе послышались слезы:

— Простите! Я не нарочно…

Янь Нин тоже опешила и одной рукой толкнула наполовину обнаженный меч Му Цинхуна обратно в ножны, упрекнув:

— Почему ты постоянно хватаешься за меч?

Затем она присела, поправила одежду мальчика, нежно похлопала его по плечу и сказала:

— Ничего страшного. Где твоя мама? Ребенку опасно быть одному на улице, скорее иди домой.

Мальчик робко поднял на нее глаза, затем, словно завороженный, замер и тихо прошептал:

— Сестрица… ты такая красивая.

С этими словами он протянул руку и легонько схватил Янь Нин за полу платья.

Внезапно над ними нависла тень, и чьи-то руки, словно железные тиски, схватили мальчика за запястье.

Мальчик поднял голову…

Му Цинхун с холодным лицом мрачно произнес:

— Не смей ее трогать!

Мальчик: «…»

— Уа-а-а! У-у-у… — Мальчик разрыдался, в панике оттолкнул Янь Нин, повернулся и, не разбирая дороги, убежал, заливаясь слезами.

Янь Нин: «…»

— Ты напугал его, — беспомощно сказала Янь Нин.

На бесстрастном лице Му Цинхуна промелькнуло легкое презрение.

— Я не видела родителей этого ребенка. Что, если он потеряется, бегая вот так? — сказала Янь Нин. — Может, поищем его?

— За ним присмотрят, — ответил Му Цинхун. — Я только что послал тайного стража.

Янь Нин подняла с земли фонарик, который уронил мальчик, и стряхнула с него пыль.

— А это что?

— Если нравится, неси, — Му Цинхун махнул рукой, небрежно добавив. — Он толкнул тебя, пусть это будет компенсацией.

Фонарик был очень простым, сразу видно, что его неумело склеил ребенок из бумаги. Но все же можно было разглядеть форму кролика. Сейчас он был весь в пыли, словно черный кролик, и одно ухо от удара повисло.

Янь Нин небрежно повертела его в руках. Она никогда не отличалась талантом к рукоделию. Ей не только не удалось починить левое ухо, но и правое под его тяжестью тоже опустилось.

— Ну ладно… — вздохнула Янь Нин, потыкала кроличьи уши и попыталась исправить положение. — На самом деле, так тоже довольно мило.

Му Цинхун не мог на это смотреть. Он выхватил фонарик, несколько раз повертел его и, к удивлению, сумел выпрямить уши кролика, вернув ему первоначальный вид.

Янь Нин взяла фонарик и пошла дальше за Му Цинхуном. Все встречные прохожие несли фонари. Она тоже вертела в руках свой фонарик-кролика, казалось, он ей очень понравился.

— Какой милый, — похвалила она.

— … — Му Цинхун внезапно остановился.

— Что такое? — удивленно спросила Янь Нин. — Что случилось?

— Ничего, — быстро ответил Му Цинхун. — Подожди здесь минутку.

Сказав это, он поспешно ушел, протиснулся в толпу и вскоре исчез из виду.

Янь Нин бесцельно ждала на обочине. Прохожие шли мимо, задевая ее плечом. Никто не замечал этот маленький уголок, где стояла девушка с простым фонариком-кроликом, глядя вдаль, в толпу.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда Му Цинхун торопливо вернулся.

На этот раз он нес в руке огромный фонарь.

Фонарь был сделан в виде дворцовой лампы Чансинь. Внутри кружилась золотая птица феникс, ее глаза были сделаны из маленьких жемчужин, в клюве она держала рубин, а огромные крылья были украшены сверкающими осколками нефрита. С первого взгляда было ясно, что фонарь очень дорогой.

Янь Нин: «…»

Этот фонарь был не просто дорогим, он буквально кричал о показной роскоши и безвкусии нувориша. Янь Нин была уверена, что если бы она пошла с таким фонарем по улице одна, ее бы ограбили не прошло бы и четверти часа.

Но Му Цинхун, совершенно не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих, подошел прямо к Янь Нин, без слов сунул ей в руки роскошный фонарь и забрал фонарик-кролика, который по сравнению с ним выглядел совсем блекло.

— Возьми этот, — угрюмо сказал он.