Глава 4. Проверка

Глава 4. Проверка

Янь Нин на мгновение растерялась — по правде говоря, даже если бы ей пришлось отвечать, она не знала, что сказать.

К счастью, Император Лян, после короткой смены выражения лица, очень естественно сменил тему:

— Дорогой министр прибыл. Посмотри на эту дрянь, она посмела пытаться сбежать вместе со старшей принцессой Янь. Поистине заслуживает наказания!

— Действительно, заслуживает, — задумчиво произнес Му Цинхун. — За столь тяжкий проступок ее следует увести и казнить.

Его голос был тихим, как след дикого гуся на подтаявшем снегу, но никто не смел игнорировать скрытую в его словах смертельную угрозу. Так легко он решал чужую судьбу.

Янь Кун невольно содрогнулась. Она тяжело опустилась на колени, раздался глухой стук. Но у нее хватило ума лишь дрожать от страха, не возражая.

— Дорогой министр прав, но нет нужды в столь суровом наказании. Шэньсин Сы сам решит, — лицемерно улыбнулся Император Лян и гневно крикнул стражникам: — Чего застыли? Уведите ее!

Хотя внешне Император Лян был суров, Янь Нин ясно увидела, как он незаметно бросил Янь Кун ободряющий взгляд. Вероятно, император лишь разыгрывал спектакль для Му Цинхуна, и настоящего наказания не последует.

Му Цинхун, словно не заметив этой интриги между Императором Лян и Янь Кун, безразлично пропустил эту тему.

Он слегка приподнял подбородок и махнул рукой Янь Нин — жест был весьма пренебрежительным.

— Возвращайся со мной, — сказал он.

Янь Нин не могла отказаться.

Она в последний раз оглянулась на своего брата Тайцзы, который когда-то любил ее больше всех. В лунном свете подол его ярко-желтого халата на бледном, иссохшем теле слегка колыхался на ночном ветру.

— Еще не идешь? — повысил голос Му Цинхун. — Хочешь остаться здесь?

Янь Нин глубоко вздохнула, подавляя горечь в сердце, и, опустив голову, последовала за ним.

Луна прорвалась сквозь облака, и белые нефритовые плиты дворцовой дорожки замерцали в ее свете. Янь Нин, опустив голову, считала плиты под ногами.

Одна, две, три…

Внезапно идущий впереди человек негромко сказал:

— Позже я прикажу людям собрать останки Тайцзы.

— … — Янь Нин замерла, лишь потом осознав его слова. — А? …А, хорошо…

Му Цинхун стоял полубоком.

Лунный свет был таким ярким, что был виден даже тонкий пушок на его щеке, отчего он казался мягче. На таком близком расстоянии он не выглядел таким уж неприступным, как обычно.

В этот миг Янь Нин даже показалось, что выражение его лица можно назвать «напряженным» и «ожидающим».

— …Ты ничего не хочешь сказать? — спросил Му Цинхун.

Едва прозвучал этот вопрос, Му Цинхун усмехнулся про себя: — Тебе и вправду нечего сказать. Если бы не я, возможно, Тайцзы не дошел бы до такого.

Маленький мирок, окруженный дворцовыми стенами, снова погрузился в тишину. Му Цинхун молча шел впереди, упрямо не оборачиваясь, чтобы Янь Нин не увидела выражения его лица, а Янь Нин, опустив голову, ступала по белым нефритовым плитам.

Одна, две, три… она снова начала считать.

Девятьсот восьмидесятая плита. Янь Нин стояла перед Фэйнин Дянь. Вероятно, из-за ее попытки побега, стражи снаружи стало еще больше, несколько отрядов с факелами даже патрулировали территорию.

Му Цинхун молча проводил ее до входа во дворец и повернулся, чтобы уйти.

— …Подождите! — внезапно окликнула его Янь Нин.

— Генерал Му, вы ведь все слышали? На самом деле все не так, как сказал Император Лян, — Янь Нин изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Это была рискованная игра, и независимо от исхода, нельзя было показывать страх.

— Неужели? — Му Цинхун не обернулся к Янь Нин. Он все еще стоял в позе уходящего, голос его был спокоен, как ветер над облаками. — А как же тогда?

— На самом деле… — сказала Янь Нин, — на самом деле это я вывела Янь Кун для побега!

Она взвешивала слова, подобно слабой повилике — или, можно сказать, траве на стене, разницы между ними почти нет — она могла лишь учитывать направление ветра и в любой момент склониться в выгодную для себя сторону.

Она не могла ошибиться. Для такой пленницы, как она, цена ошибки была слишком высока, она не смогла бы ее вынести.

Поэтому, если бы Му Цинхун проявил хоть малейший признак неладного, она бы немедленно во всем ему призналась.

На самом деле, если бы Му Цинхун обернулся — хотя бы немного повернул голову, показав часть лица — Янь Нин тут же заметила бы неладное, потому что выражение его лица было искажено до неузнаваемости.

Но он не обернулся, и Янь Нин не увидела ни малейшего изъяна.

Остались лишь молчание и тишина.

Спустя мгновение Му Цинхун тихо рассмеялся.

— Очень хорошо, — сказал он.

…

Му Цинхун не помнил, как вернулся в свою комнату.

Когда он пришел в себя, перед ним валялись осколки нефрита и фарфора, а в зале на коленях стояла толпа стражников.

«Она снова обманула меня», — подумал он.

Предсказуемое понимание и неожиданная ярость столкнулись в его голове, разрывая друг друга, подавляя, а затем смешиваясь в неописуемую боль.

Он подошел к потайному отделению в столе, достал стопку чертежей и яростно швырнул их на пол.

— Позвать людей из Шэньсин Сы, — холодно приказал он.

Листы сюаньчжи разлетелись, словно цветы, разбрасываемые небесной девой, и упали перед стражниками.

Стражники в страхе и трепете подобрали их. На бумаге были изображены различные орудия пыток. Когда эти чертежи ранее представили люди, посланные Императором Лян для их изучения, Му Цинхун отверг их под предлогом «слишком кроваво и жестоко».

Вспомнив об этом, стражник не осмелился долго смотреть и поспешно собрал чертежи: — Да, да! Ваш подчиненный сейчас же все исполнит!

Сделав это, Му Цинхун, однако, обессиленно рухнул обратно в кресло и, зажав пульсирующие виски, молча опустил голову.

Понимание было потому, что Янь Нин из прошлой жизни поступила так же.

Только в прошлой жизни ей это далось гораздо легче.

Тогда он был глубоко влюблен в Янь Нин и совершенно беззащитен. Поэтому в тот день, когда Янь Кун пришла к Янь Нин, та легко украла его поясную табличку и затем передала ее Императору Лян.

Когда позже все вскрылось, Янь Нин не призналась, и он поверил ее неубедительным оправданиям.

Уже потом, когда Янь Нин предала и покинула его, он вспомнил тот первоначальный инцидент. Но Янь Нин все так чисто подчистила, что он лишь подозревал, но так и не смог найти доказательств.

В прошлой жизни, до самой смерти, правда об этом деле не давала ему покоя.

Не зря в этой жизни он заранее послал людей следить за ней и наконец выяснил правду.

И вот, в этой новой жизни, хотя он сильно изменил свое отношение, и многое пошло не так, как в прошлый раз, Янь Нин в конечном итоге все равно встала на сторону Императора Лян.

…

В последнее время Янь Нин находила поведение Му Цинхуна очень странным.

С того самого дня Му Цинхун стал приходить в Фэйнин Дянь рано утром и оставался там до заката.

Приходя, он просто садился в главном зале и сидел так целый день с мрачным лицом. Кто бы ни приходил, он не удостаивал никого ни словом, ни даже взглядом.

Когда Янь Нин пыталась спросить, что случилось, она получала в ответ лишь ледяной взгляд.

Несколько раз наткнувшись на холодность, она, естественно, больше не пыталась лезть к нему.

За несколько дней она даже привыкла к странному поведению Му Цинхуна.

Но мало того, что Му Цинхун приходил и сидел, он всегда был одет в красный атласный халат с круглым воротом, расшитый золотыми нитями в виде облаков и горных пиков. На поясе у него висел короткий серебряный кинжал и изогнутый нож, которые при движении мелодично позвякивали, ударяясь о нефритовую подвеску.

Он вальяжно садился в комнате, и связка нефритовых подвесок свисала у него за поясом. Самая большая и заметная из них была с гравировкой белого тигра, спускающегося с горы — та самая тигриная бирка-подвеска, которую Император Лян велел Янь Нин украсть.

Янь Нин было трудно не обращать на это внимания.

В один из таких ясных дней Янь Нин прождала весь день, но Му Цинхун так и не появился. Она уже вздохнула с облегчением, как вдруг после ужина дверь резко распахнулась снаружи. В проеме, против света, появилась огненная фигура — кто же это мог быть, как не Му Цинхун?

— … — произнесла Янь Нин. — Генерал Му, вы пришли.

Му Цинхун, не говоря ни слова, прошел прямо к столу и сел.

Подвески на поясе звякнули. Огромная нефритовая подвеска свисала у него за спиной, в мерцающем свете свечей она сияла, как ночная жемчужина в темноте, искушая совершить преступление.

Янь Нин старалась не смотреть на нее. Хотя в поведении Му Цинхуна не было ничего подозрительного, возможно, из-за женской интуиции или странной атмосферы, она не решалась действовать опрометчиво.

Янь Нин все еще была пленницей, ей нечем было заняться, и каждый день она проводила в раздумьях.

Недавно у нее появилось новое увлечение — любоваться луной.

Этот вечер не стал исключением. Она, как обычно, открыла окно и, прислонившись к подоконнику, посмотрела вверх.

Полная луна висела на небе, ее свет лился вниз, как вода. В комнате тускло мерцали свечи. Белая прозрачная занавеска на окне была приподнята ветром, и лунный свет тихо струился по полу, создавая атмосферу покоя и умиротворения.

Внезапно Янь Нин почувствовала рядом с собой тяжесть.

Му Цинхун незаметно сел рядом с ней.

Лунный свет делал его глаза невероятно глубокими. Янь Нин на мгновение потеряла дар речи. Она не понимала, почему Му Цинхун иногда смотрел на нее таким взглядом — печальным, гневным, беспомощным, и еще каким-то, чего она не могла разгадать.

Ветер коснулся кончиков ее волос, неся с собой томную нежность. Направление ветра изменилось, и оконная занавеска легко взметнулась внутрь, разделяя их.

Сквозь тонкую, как крылья цикады, ткань черты лица человека напротив расплылись, словно в тумане.

Но Му Цинхун ясно увидел…

Девушка внезапно улыбнулась, ее глаза заблестели. В них промелькнуло высокомерие, присущее старшей принцессе Янь, хитрое, как у неуловимой лисички.

— Генерал Му… — ее бледные губы раскрылись, произносимые слова словно несли с собой пьянящий аромат. Но следующие несколько слов утонули между губ и зубов, как недосказанное признание в любви, оставив лишь три беззвучных движения губ, растворившихся в тумане.

Му Цинхун услышал гул в своей голове и не удержался, резко отдернув белую занавеску!

Однако Янь Нин за занавеской сохраняла все то же спокойное выражение лица, словно тот короткий миг за тканью был лишь его иллюзией, или все увиденное было проделками нечистой силы. Иначе как объяснить эту ее хитрую лисью улыбку?

Му Цинхун пристально смотрел на нее, словно пытаясь найти доказательства того, что в нее вселился дух.

Одновременно он незаметно протянул руку и коснулся своего пояса.

— Не хватало только той самой тигриной бирки-подвески с белым тигром, спускающимся с горы.