Глава 7 (Часть 2)

Вэй Ешань по памяти записал все детали южной поездки императора.

Эта информация была совершенно секретной, и высокопоставленные чиновники, имевшие к ней доступ, хранили её как зеницу ока (шоу коу жу пин). Они и представить не могли, что презренный евнух, которого они считали муравьём (лоуи), обладал фотографической памятью (го му бу ван).

— Отлично, так всё будет абсолютно надёжно (вань у и ши), — Шэнь Сань хлопнул в ладоши, и в его потухших глазах зажёгся свет.

Шэнь Сань достал из потайного отделения (аньгэ) ещё один лист бумаги, который почти не отличался от записей Вэй Ешаня.

— Господин Шэнь мне не доверяет?

— Нет, я не доверял тому, кто продал мне этот лист раньше, — сказал Шэнь Сань. — Раз ваши записи совпадают, значит, операция пройдёт без сучка без задоринки. Какое вознаграждение (чоулао) желает гунгун Вэй?

— Твой план.

Шэнь Сань перестал улыбаться:

— Боюсь, не могу выполнить эту просьбу.

— Не напрягайся, я не пытаюсь узнать весь твой план. Мне нужно лишь, чтобы господин Шэнь указал путь к спасению (шэнмэнь).

— Что ты имеешь в виду?

Вэй Ешань сказал:

— Я хочу забрать одного человека с императорского корабля (хуанчуань). Момент твоего покушения — единственная возможность.

Если бы это была дворцовая служанка, её можно было бы отпустить по достижении определённого возраста. Если бы это был евнух, зачем Вэй Ешаню понадобилось бы кого-то забирать? Шэнь Сань сразу понял, что речь идёт о дворцовой наложнице. Поразмыслив немного, он наконец указал на одно место на карте (юйту).

— Люди, которых я послал, — отъявленные головорезы (цюн сюн цзи э чжи ту). Приказ уже отдан: убивать всех на виду. Даже если я сейчас умру, операция не изменится ни на йоту. Возможно, — сказал Шэнь Сань, — услышав звуки боя, вам следует немедленно прыгнуть за борт и плыть на юг. Там есть холм. Плыть в бурном течении придётся около часа (баньгэ шичэнь). Умеет ли та особа плавать (шуйсин)?

— Я понял, — сказал Вэй Ешань. — А о том, чего тебе знать не следует, не спрашивай.

————————

Вернувшись во дворец, Вэй Ешань первым делом навестил императрицу.

Императрица, рыдая, обвиняла Чжун Ханьмэн:

— Эта лиса-соблазнительница (хулицзин)! Мерзавка! Я вижу её глаза — они рождены, чтобы соблазнять! Придёт день, и я заставлю её заплатить за всё, только тогда моя ненависть утихнет!

Вэй Ешань не стал поддакивать, лишь сказал:

— Госпоже не о чем беспокоиться.

— Что? У гунгуна Вэя есть хитроумный план (мяоцзи)? — Императрица перестала плакать. Вспомнив о способностях Вэй Ешаня, она поспешно встала и схватила его за рукав. — Гунгун Вэй, у тебя ведь есть способ заставить её умереть, верно?

— В этот раз поездка на юг будет в основном по воде.

— По воде?! — Глаза императрицы загорелись. — Точно! Эта дрянь — северянка, она наверняка не умеет плавать! Утопить её! Посмотрим, посмеет ли она и дальше перечить Бэньгун?! Если бы не она! Разве Бэньгун вызвала бы неприязнь императора?!

Вэй Ешань стоял, опустив руки, и молчал.

— Эта мерзавка, ты не знаешь, раны ещё не зажили, а она снова применяет свои лисьи чары! Бэньгун только что узнала, что император бросил доклады и пошёл к ней. Впрочем, Бэньгун не торопится, ведь ей недолго осталось важничать!

Император отправился в Ханьмэнсюань?! Вэй Ешань слегка прищурился и неосознанно сжал рукав.

Что задумал этот собачий император?! Её раны только начали заживать!

— Пойди, посмотри для Бэньгун, какие уловки (баси) затеяла эта Чжун Цзеюй?

— Слушаюсь.

——————

Выйдя из дворца Чанчуньгун, Вэй Ешань ускорил шаг. Если бы не опасения из-за глупости императрицы, он бы, наверное, побежал.

Подойдя к Ханьмэнсюань, он увидел Су Юя, стоявшего у входа.

Вэй Ешаня остановили у двери.

Су Юй взглянул на него:

— Император и госпожа беседуют по душам. Боюсь, тебе сейчас входить неуместно.

— Госпожа Цзеюй приказала нуцаю явиться к ней немедленно по возвращении во дворец. Нуцай лишь выполняет приказ, — Вэй Ешань повысил голос.

Из комнаты донёсся звук разбитой фарфоровой чаши — «Па!».

Вэй Ешань наконец смог воспользоваться этим предлогом, чтобы войти.

Император стоял у кровати. Его одежда была забрызгана кашей, но он не сердился, лишь улыбался.

Чжун Ханьмэн съёжившись (сэсо) сидела на кровати, закутавшись в одеяло так, что снаружи оставалась только голова.

Сердце Вэй Ешаня сжалось от боли. Он никогда не видел Чжун Ханьмэн такой напуганной.

— Ты управляющий у Чжун Цзеюй? — Император, которому Су Юй помог вытереть пальцы, неторопливо (маньтяо сыли) посмотрел на Вэй Ешаня.

— Именно нуцай.

— Чжун Цзеюй слаба. Позже Чжэнь прикажет прислать лекарства. Ты проследи, чтобы она их как следует приняла.

Вэй Ешань согласился. Никто не видел, как его рука, скрытая в рукаве, сжалась в кулак.

Как только император ушёл, Вэй Ешань осмелился подойти.

Но едва он приблизился, Чжун Ханьмэн обняла его. Ничего не говоря, она уткнулась лицом ему в грудь.

Вэй Ешань почувствовал, что она сильно дрожит — то ли от страха, то ли от гнева.

Бао Сянь стояла на страже у двери, готовая остановить любого незваного гостя.

Так вот каков Сын Неба. Оказывается, он ничем не лучше других.

Император сказал, что хочет покормить госпожу кашей, но вместо ложки использовал пальцы, явно желая унизить её.

Вэй Ешань не знал предыстории, но будучи таким проницательным, как он мог не догадаться?

Он погладил Чжун Ханьмэн по голове.

— Не бойся, я здесь. Таких дней больше не будет. Мы... скоро будем свободны!