База Лобо (Часть 1)

На начальном этапе развития баз выживших ещё не существовало надёжных способов распознать зомби. Высокоранговые особи, способные полностью принимать человеческий облик, ещё не заполонили мир, и люди попросту не осознавали необходимости в жёстких проверках.

Для получения пропуска достаточно было заплатить определённое количество ядер, пройти осмотр на наличие свежих ран и зарегистрироваться. После этих нехитрых процедур ворота, как правило, открывались для новоприбывших.

В данный момент Тан Даоюнь и Ань Но выглядели даже более человечными, чем изнурённые выжившие. Заплатив пошлину в двадцать ядер первого ранга, они получили два пропуска, дававших им право свободного входа на территорию базы Лобо.

Попрощавшись с лысым татуированным мужчиной, Тан Даоюнь повёл Ань Но к Залу заданий. Это здание было самым приметным на базе — до апокалипсиса здесь располагался парк развлечений.

Теперь же бывший развлекательный центр находился под управлением военных. После реконструкции он выглядел вполне солидно. Все доступные поручения были разделены по рангам и вывешены на огромной доске объявлений.

Чтобы взять задание, необходимо было внести залог. После успешного выполнения вознаграждение вместе с залогом возвращалось исполнителю. В случае же неудачи залог удерживался. Такую систему ввели специально, чтобы люди не брались за непосильную работу и не мешали профессионалам.

Ань Но не горела желанием толкаться в шумной толпе внутри Зала. Тан Даоюню пришлось идти одному, оставив спутницу ждать снаружи.

У входа в здание не было никакого навеса, поэтому Ань Но просто присела на перила. Падал мелкий снег, и колючий холодный ветер время от времени забирался в рукава её одежды. Девушка безучастно смотрела вдаль, не обращая внимания на снежинки, которые медленно покрывали её плечи.

Её бледная кожа под тонким слоем инея казалась почти прозрачной — трудно было разобрать, где кончается тело и начинается снег. Выражение «кожа белее снега», казалось, обрело своё истинное воплощение.

Длинные ресницы Ань Но тоже покрылись крошечными ледяными кристаллами. Сейчас она напоминала хрупкую куклу, искусно выточенную из чистейшего льда и нефрита. Нежная, изящная и бесконечно далёкая от реальности, словно прекрасное видение.

Прохожие то и дело бросали на неё взгляды. Мужчины и женщины рассматривали её украдкой или в открытую, но никто не решался нарушить её уединение.

— Извините... — внезапно раздался чей-то голос.

Ань Но обернулась и увидела симпатичного мужчину с приветливой улыбкой и слегка легкомысленным прищуром. Он был обладателем способностей стихии огня третьего ранга.

На базе Лобо, где даже второй ранг считался элитой, третий был действительно впечатляющим достижением. Ань Но, скрывая свою истинную сущность, подавляла ауру до уровня обычного эволюционировавшего второго ранга.

Заметив недоумение во взгляде девушки, мужчина поспешил добавить: — Я не какой-нибудь подозрительный тип! Прошу, не поймите меня неправильно.

Ань Но лишь молча кивнула. В эти суровые времена злодеи редко афишировали свою натуру, ведь в бесчинствах не было ничего почётного.

— Вы кого-то ждёте?

Ань Но снова кивнула. Её лицо, наполовину скрытое пушистым меховым воротником, выглядело настолько трогательным, что вызывало инстинктивное желание защитить её от всех невзгод мира.

Цинь Цзыфэн за всё время апокалипсиса не встречал женщины, которая бы так мало походила на жертву конца света. Красивые, сильные, нежные — он видел многих. Женщины выживали по-разному.

Одни становились самостоятельными бойцами, порой превосходя в жестокости мужчин. Другие использовали внешность, чтобы найти покровителя. Третьи искали иные способы уцепиться за жизнь. Но у всех в глазах таилась тень пережитых ужасов и скрытая безысходность.

Эта же девушка была иной. Её взгляд оставался чистым и ясным. В нём не было ни страха, ни тревоги — лишь абсолютное, почти пугающее спокойствие. Она излучала безмятежность, которая совершенно не вязалась с грязным и опасным миром вокруг.

Судя по безупречной одежде, о ней очень хорошо заботились. «Неужели избалованная богатая наследница, не знающая жизни?» — промелькнуло в голове у Цинь Цзыфэна. Однако от неё чётко исходила аура второго ранга, что опровергало теорию о полной беспомощности.

— Если вы кого-то ждёте, лучше найти укрытие, — он непринуждённо запрыгнул на перила рядом с ней. — Может, пойдём перекусим, пока есть время?
Кафе прямо напротив. Тот, кого вы ждёте, обязательно увидит вас из окна.

— Вы точно не разминётесь, — он указал на небольшое заведение через дорогу от парка развлечений.

На всей улице работало лишь несколько таких мест, и их меню было бесконечно далеко от довоенного разнообразия. В лучшем случае там подавали суп с клёцками — по сути, просто разведённый в кипятке крахмал. В худшем — похлёбку из диких трав. Но даже такая еда была роскошью, доступной немногим.

Предложение угостить её было по меркам апокалипсиса жестом исключительной щедрости.

Ань Но заглянула в Зал заданий. Внутри по-прежнему бурлила толпа, и Тан Даоюнь явно не собирался выходить в ближайшие минуты. Решив, что план незнакомца разумен, она согласилась.

— Мясо есть? — поинтересовался Цинь Цзыфэн у хозяина кафе.

Полный мужчина тут же расплылся в подобострастной улыбке. Он мазнул взглядом по Ань Но, стоявшей за плечом Цинь Цзыфэна, понимающе подмигнул и ответил с напускной бодростью:

— Конечно-конечно! Как раз вчера доставили свежую оленину. На двоих, верно? Сию минуту всё будет готово!

Судя по всему, Цинь Цзыфэн был здесь частым и уважаемым гостем. Посетители за соседними столиками, услышав о заказе мяса, с нескрываемым любопытством и завистью уставились на парочку.

Не обращая на них внимания, Цинь Цзыфэн выбрал место у окна. Обычно, чтобы избежать лишних глаз, он поднимался в отдельный кабинет на втором этаже, но сейчас столик в общем зале идеально подходил для наблюдения за входом в Зал заданий.

Ань Но села напротив и сразу же отвернулась к окну, сосредоточенно наблюдая за толпой на площади.

Цинь Цзыфэн не ожидал, что всё пройдёт так легко. Несмотря на то, что он сам её пригласил, такая беспечность девушки его насторожила. В этом мире красавица вроде неё была слишком заманчивой добычей. Даже наличие суперспособностей не давало стопроцентной гарантии безопасности — существовала тысяча и один способ одурманить или обмануть неопытного бойца.

Она была либо запредельно уверена в своём могуществе, либо действительно оставалась «тепличным цветком», не представляющим, насколько глубока человеческая низость. Но второй ранг — это явно не тот уровень, чтобы считать себя неуязвимой.

— Ты слишком доверчива, — не удержался от замечания Цинь Цзыфэн. — Как можно вот так просто уходить с незнакомцем? А если я плохой человек?

Ань Но медленно повернула голову и посмотрел ему прямо в глаза. Вспомнив недавние наставления Тан Даоюня о том, что в разговоре важно сразу брать инициативу в свои руки, она спросила:

— Ты хочешь моё тело? У тебя ко мне нечистые помыслы?

В кафе мгновенно наступила тишина. Все посетители, как по команде, навострили уши, боясь пропустить хоть слово из этого неожиданного признания.