Зарождение чувств (Часть 3)

Чжао Сян усадил Хань Цзе на стул и подал ему стакан воды. Тот немного успокоился.

— Рассказывай спокойно, что случилось с А Ча? — спросил Чжао Сян.

Услышав это имя, Хань Цзе покраснел, и в его голосе зазвучали слезы: — Когда я уходил, А Ча уже два дня ничего не ела и не пила. Если ее не спасти, она… умрет!

Оказалось, что Сяобао с детства был слабым ребенком. Родители водили его по врачам, но лечение не помогало, а деньги уходили как вода. Потом у него развился сильный кашель с одышкой, и осенью и зимой он кашлял так сильно, что, казалось, вот-вот выплюнет легкие. Кто-то посоветовал обратиться к западной медицине, и, полные надежды, родители отвели мальчика в европейскую клинику. Там ему поставили диагноз — туберкулез — и сказали, что болезнь запущена, но можно попробовать лечить. Лечение длилось около месяца, и казалось, что стало немного лучше, но деньги закончились. Семья Ню, чтобы спасти ребенка, уже продала почти все, что у них было, а теперь пришлось продать и дом. Но, несмотря на все усилия, спасти мальчика не удалось, и в прошлом месяце он умер.

Лишившись сына и дома, Ню Шэн с женой остались практически ни с чем, кроме А Ча. А Ча была куплена в качестве будущей жены для Сяобао, но теперь, когда мальчика не стало, держать ее в семье не было смысла. Ню Шэн с женой, прослышав, что в публичном доме «И Чунь Юань» хорошо платят за девушек, решили продать туда А Ча. Хозяйка «И Чунь Юань», увидев А Ча, осталась очень довольна и предложила Ню огромную сумму — тысячу юаней. Услышав об этом, А Ча наотрез отказалась. Но Ню Шэн с женой были непреклонны: — Ты должна согласиться, хочешь ты этого или нет! Мы потеряли сына, и эти деньги — наша единственная надежда на безбедную старость!

Когда из «И Чунь Юань» пришли за А Ча, она всеми силами сопротивлялась. Посланники, раздраженные ее упрямством, сказали: — Мы предложили огромную сумму! Почему ты так не хочешь идти? Если ты будешь продолжать в том же духе и доставлять нам неприятности, то тысячи юаней ты не стоишь! Ню Шэн, услышав это, испугался и поспешно ответил: — Нет-нет, дайте мне еще несколько дней, и я все улажу! Хозяйка будет довольна, обещаю! — Так ему удалось уговорить их уйти, после чего он вернулся к А Ча и стал еще сильнее давить на нее. А Ча отказывалась от еды и питья, надеясь, что сможет умереть и таким образом избежать участи, уготованной ей Ню. Но разве могли они позволить ей умереть? Ню Шэн заявил, что если не удастся заставить ее подчиниться, то он продаст ее даже за полцены!

Односельчане пытались вразумить Ню Шэна, спрашивая, зачем ему совершать такой ужасный поступок. Если уж и продавать, то лучше в приличную семью в качестве служанки или наложницы, чем в публичный дом. Но Ню Шэн отвечал: — Если бы я не купил ее тогда, она бы все равно попала в «И Чунь Юань». Видно, такая у нее судьба! Если бы кто-то предложил мне такую же сумму за нее, я бы продал ее куда угодно! — Но желающих заплатить такую цену не находилось. Бедняки, разумеется, не могли себе этого позволить, а те, у кого водились деньги, считали цену слишком высокой. Тысяча юаней за одну девушку? Невыгодно! Поэтому люди только обсуждали эту историю, качали головами и сочувствовали А Ча.

Чжао Сян был потрясен, услышав эту историю. Он никак не мог представить, что А Ча столкнется с такой бедой! Но тысяча юаней… это действительно огромная сумма.

После смерти деда второй дядя распродал почти все семейное имущество в деревне, оставив Хань Цзе и Хань Вэю лишь небольшую часть. Это имущество стоило не так уж много, да и где в такой короткий срок найти покупателя? Чжао Сян знал, что у его семьи нет таких денег. Родители и так потратили почти все сбережения, чтобы собрать ему средства на обучение за границей. У второго дяди деньги были, но он жил далеко на севере, а ждать помощи издалека было некогда. К тому же он недолюбливал А Ча и вряд ли согласился бы помочь…

Чтобы найти тысячу юаней, оставалось только одно — потратить деньги, отложенные на учебу. Но…

— Если ты выкупишь ее, она перестанет быть собственностью семьи Ню. Что ты собираешься с ней делать? — осторожно спросил Чжао Сян.

Хань Цзе покраснел и, смущаясь, пробормотал: — Если получится ее спасти… я… я хотел бы, чтобы она осталась в нашей семье…

Теперь Чжао Сян понял — Хань Цзе был влюблен в А Ча!

Он больше не колебался. У него и раньше не было сомнений в том, что А Ча нужно спасти, а теперь, когда он узнал, что она дорога Хань Цзе, он тем более не мог остаться в стороне. — А Ча — хорошая девушка, — сказал он. — Ты должен хорошо к ней относиться. — Хань Цзе, поняв, что брат готов помочь, просиял от счастья и только повторял: — Брат! Брат! Нужно торопиться! Нужно торопиться!

Похоже, это был знак свыше. В такой критический момент судьба таким образом помешала ему уехать в Англию. Он позвонил Ванчжэнь и сказал: — Случилось непредвиденное, вопрос жизни и смерти. Срочно нужны деньги, и мне придется взять те, что отложены на учебу.

Ванчжэнь встревожилась: — Что случилось? Почему так внезапно? Твой отец знает?

Чжао Сян подумал, что если отец узнает, то может все испортить. — Привези мне тысячу юаней как можно скорее, а обо всем остальном не беспокойся! — сказал он.

Он немного подумал и велел Хань Цзе вернуться и следить за ситуацией. Если из «И Чунь Юань» снова придут за А Ча, нужно попытаться их задержать. Сам же Чжао Сян собирался выехать сегодня вечером и надеялся добраться до места завтра до наступления темноты.

Вскоре приехала Ванчжэнь и с тревогой спросила: — Что случилось? Ты больше не едешь в Англию?

Чжао Сян рассказал ей о случившемся и закончил словами: — А Ча нужно спасти, а с поездкой я, пожалуй, подожду.

— Если я одолжу тебе денег, чтобы выкупить А Ча, ты все еще будешь готов поехать в Англию? — спросила Ванчжэнь.

Он посмотрел ей в глаза и ответил: — Я не буду пользоваться твоими деньгами.