Зарождение чувств (Часть 2)

Чжао Сян вспомнил, что все его обещания, данные А Ча, так и не были выполнены. Учеба в частной школе, уход из семьи Ню… Каждый раз он был уверен, что это пустяковое дело, но в итоге…

Он почувствовал укол стыда: — Прости, я обещал помочь тебе, но…

— Не нужно! — резко ответила А Ча.

Он опешил. Не нужно? Что это значит?

— Это значит, что я не уйду из семьи Ню! Вот что это значит! — отрезала А Ча и резко подбросила дров в очаг. Пламя взметнулось, языки огня вырвались наружу и тут же погасли в воздухе, оставив после себя лишь тлеющие искры.

Чжао Сян уныло вышел на улицу, где неподалеку его ждала Ванчжэнь. Увидев его состояние, она с улыбкой спросила: — Что случилось? Ты чем-то расстроен?

Он покачал головой: — Просто не понимаю… Два года прошло, а она как будто другой человек. Не только внешне изменилась, но и говорит по-другому, и даже… — У него перехватило дыхание, и он не смог закончить фразу.

— Это нормально! — сказала Ванчжэнь. — В этом возрасте девушки постоянно меняются, неудивительно, что она стала другой!

«Наверное, она просто повзрослела», — подумал он. А он сам изменился за эти два года? Неужели… ему больше не нужно ей помогать?

— Она такая красивая! Кто она? Ты сказал, что познакомишь меня с ней, но так и не представил.

— Эм, это А Ча… Она… — Он немного подумал и наконец произнес: — Она приемная дочь семьи Ню, будущая жена их сына.

А Ча прекрасно готовила трижды в день, но Чжао Сян больше ее не видел. Спустя два дня, полных хлопот, она вернулась в семью Ню, и кухней в доме Е снова занимался Пин Бо.

Второй дядя остался, чтобы распорядиться семейным имуществом, а Чжао Сян с родителями и Ванчжэнь должны были уехать. Он обещал сводить Хань Цзе и Хань Вэя погулять по городу, поэтому решил задержаться еще на день. Вечером он сообщил эту радостную новость двоюродным братьям, ожидая, что они обрадуются. Хань Вэй действительно подпрыгнул от восторга, а вот Хань Цзе помрачнел.

— Брат, у меня… завтра другие планы, я не смогу пойти с тобой, — выдавил из себя Хань Цзе после долгого молчания. — Повеселись с госпожой Ху и Хань Вэем. — С этими словами он развернулся и ушел.

Хань Вэй скорчил гримасу ему вслед. Чжао Сян с улыбкой спросил: — Ты знаешь, чем он занят?

— Конечно, знаю! — ответил Хань Вэй.

— Тогда расскажи мне, и я свожу тебя в кино! — поддразнил его Чжао Сян.

— Я обещал ему не говорить, — смущенно ответил Хань Вэй.

Чжао Сян почесал подбородок, изображая задумчивость: — Дай-ка угадаю… Это как-то связано с девушкой?

Хань Вэй кивнул: — Как ты догадался? — Его наивный вид рассмешил Чжао Сяна.

Чжао Сян подумал, что, скорее всего, больше никогда не увидит А Ча. В юности он верил, что образование может изменить судьбу человека, поэтому и encouraged А Ча учиться. Но теперь он начал сомневаться, не ошибался ли он? Образование не всегда гарантирует перемены в жизни. Вот, например, А Ча. Даже умея читать и разбираться в газетах, она все равно оставалась приемной дочерью в семье Ню, по-прежнему выполняла всю домашнюю работу: стирала, полола траву, ткала, готовила, и у нее не было времени, чтобы изменить свою жизнь.

Вернувшись в Бэйду, он все еще не мог решить, стоит ли ему учиться за границей. Но время не ждало, пока он определится. Наступила осень, горы покрылись багряной листвой, и они с Ванчжэнь получили письма о зачислении в британский университет.

Он обсудил этот вопрос с отцом в письме. Отец поддерживал его стремление служить стране, но и идею обучения за границей тоже одобрял. В ответном письме он написал: «Господин Лян Цичао говорил: „Возродить утраченное, восстановить разрушенное, просветить невежественных, укрепить слабых — все эти многочисленные задачи сводятся к одному — к школе“. Образование — основа государства, без него невозможно процветание и могущество страны. Ты сможешь увидеть мир, расширить свой кругозор, а вернувшись, с новыми знаниями будешь служить своей стране. Зачем зацикливаться на таких мелочах? К тому же Ванчжэнь искренне тебя любит, ее отец уже предложил провести церемонию обручения, как только будут улажены все вопросы с поступлением. Ты не можешь остаться здесь, пока она одна будет жить на чужбине!»

После череды неудач Чжао Сян и сам начал сомневаться в своих идеалистических представлениях и постепенно смирился с перспективой обучения за границей. Ближе к концу года они с Ванчжэнь вернулись в Наньду, чтобы подготовиться к отъезду. Семья Ху, из поколения в поколение занимавшая чиновничьи должности, была богата, и о расходах на жизнь за границей можно было не беспокоиться. Отец Чжао Сяна, будучи честным чиновником, не обладал большим состоянием, но не хотел, чтобы его сын слишком зависел от семьи жены, поэтому собрал необходимую сумму и передал ее Ванчжэнь, поручив ей заняться всеми делами, связанными с поездкой.

Однажды Чжао Сян сидел дома, когда вдруг раздался громкий стук в дверь. Он подумал, что это балуются соседские дети. Но тут из-за окна послышался голос: — Брат! Брат! — Это был Хань Цзе!

Он поспешно открыл дверь. Хань Цзе влетел в дом. Лицо его было бледным, сам он выглядел изможденным, и, задыхаясь, он проговорил: — Брат, скорее… Спаси А Ча! Спаси А Ча!