Первая встреча (Часть 5)

— Да где уж рано? — с улыбкой возразила Цюань Сышэнь. — По нашим обычаям, мужчина может жениться уже в пятнадцать лет. Даже в уезде позже семнадцати-восемнадцати не женятся! Посмотрите, какой вымахал, да и учится хорошо! Какую невестку ищешь? Расскажи четвертой тетушке, я присмотрю!

Чжао Сян покраснел еще сильнее, быстро придумал какой-то предлог и убежал домой, не решаясь оглянуться.

После этого случая Чжао Сян осознал, что, хотя он и учил А Ча читать с чистой совестью, все же это было не совсем правильно. Как говорил дед, людские пересуды… Увидят, что он учит А Ча, и неизвестно, что напридумывают. Ему-то все равно, он поживет здесь несколько месяцев и вернется в уездный город, а вот А Ча живет здесь постоянно. Если пойдут какие-нибудь слухи, ей придется несладко.

Подумав об этом, Чжао Сян стал реже бывать у озера. Он больше не проводил там целые дни, как летом, и не ходил туда каждый день. А Ча, как и прежде, приносила к озеру работу и ничего не говорила об этих изменениях. Когда он приходил, она с улыбкой произносила: — Пришел!

В этот день утром и вечером было прохладно, а днем все еще стояла жара — типичная погода для ранней осени. Чжао Сян с утра вместе с двоюродными братьями отправился в частную школу. Подойдя ко вторым воротам, он встретил Пин Бо, слугу деда. Тот радостно схватил Чжао Сяна за руку и воскликнул: — Внучек, старший господин вернулся, старший господин вернулся!

Старшим господином Пин Бо называл отца Чжао Сяна. Чжао Сян не видел его уже несколько месяцев и очень по нему соскучился. Услышав, что отец приехал, он подпрыгнул от радости и закричал Хань Цзе и Хань Вэю: — Мой отец приехал, мой отец приехал!

Хань Цзе и Хань Вэй тоже обрадовались и закричали: — Старший дядя приехал, старший дядя приехал! — Они побежали в комнату деда, чтобы сообщить ему новость. Чжао Сян в несколько шагов оказался у входа. Там двое мужчин выгружали багаж из повозки. Это были его родители.

Чжао Сян подбежал к ним и воскликнул: — Отец! Матушка!

Чжэн Хань увидел подбежавшего сына. Широкие плечи, длинные руки, красивые брови и ясные глаза — Чжэн Хань был доволен. Он улыбнулся и сказал: — Молодец, сынок! — и крепко похлопал его по плечу. — Несколько месяцев не виделись, а ты еще подрос! И, кажется, окреп!

Мать, Му Цин, взяла Чжао Сяна за руку, осмотрела его со всех сторон и с сочувствием сказала: — Почернел, похудел!

Чжао Сян улыбнулся и сказал: — Матушка, со мной все в порядке, я совсем не похудел!

Только тут Чжао Сян заметил, что отец одет не так, как обычно. На нем был строгий чжуншаньчжуан, на запястье — часы. Настоящий "новый человек". Он удивленно спросил: — Отец, ты становишься все более современным!

Чжэн Хань рассмеялся, левой рукой обнял Чжао Сяна за плечи, а правой взял жену за руку, и они вместе вошли в гостиную.

В гостиной их уже ждал дед, сидя на стуле басяньи. Они поприветствовали деда, сели на стулья рядом и стали разговаривать о домашних делах. Хань Цзе и Хань Вэю разрешили не ходить в школу. Они радостно бегали по гостиной, но, послушав несколько фраз взрослых, заскучали и, потянув Чжао Сяна за рукав, вытащили его на улицу играть.

День пролетел незаметно. Чжао Сян так и не успел позаниматься с А Ча.

Отец приехал специально, чтобы забрать Чжао Сяна домой. В уезде уже все успокоилось, и уездная школа скоро должна была открыться. Чжао Сян должен был вернуться и продолжить учебу. Родители давно не были дома, поэтому, приехав, они решили хотя бы одну ночь провести у деда, а на следующий день отправиться в обратный путь.

Вечером, ложась спать, Чжао Сян подумал, что нужно попрощаться с А Ча. Даже если он ее не встретит, можно написать ей пару иероглифов на земле — это будет прощанием.

На следующее утро Чжао Сян отправился к озеру Ланьху. Обогнув холм, он увидел А Ча, сидящую на берегу. Рядом с ней стоял таз с выстиранным бельем и корзина с собранной травой. Она так рано закончила работу, должно быть, пришла сюда на рассвете!

Ему стало тепло на душе, и он окликнул ее: — А Ча!

А Ча обернулась, улыбнулась Чжао Сяну, а затем снова опустила голову и сказала: — Я слышала, твои отец и мать приехали!

Он кивнул: — Да! Сегодня я уезжаю в уездный город.

А Ча никак не отреагировала, продолжая смотреть вниз.

Он продолжил: — Когда я уеду, ты продолжай учиться. Иероглифы, которые мы выучили, нужно почаще писать, чтобы не забыть. Когда я вернусь, я проверю тебя! Я буду присылать Хань Цзе хорошие книги и газеты, ты можешь попросить их у него… — Тут он заметил, как что-то упало на землю. Он испугался, поднял голову А Ча и увидел, что ее лицо залито слезами.

Его сердце смягчилось, и он сказал: — Ну что ты плачешь? Я же не навсегда уезжаю. Через несколько месяцев, на Новый год, я обязательно приеду к тебе!

А Ча ничего не ответила, только кивнула.

Он вдруг вспомнил: — Хань Цзе и Хань Вэй остаются здесь. Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь обратиться к ним за помощью. Сказать им об этом?

А Ча снова промолчала, только покачала головой.

Он беспомощно сказал: — Они меня ждут, а ты плачешь. Как же я могу уехать?

Услышав это, А Ча вытерла лицо и улыбнулась.

Они немного постояли молча, и А Ча тихо сказала: — Тебе пора идти.

Чжао Сян знал, что ему пора. Родители ждут. Но в душе он тоже почувствовал грусть, словно, уехав сейчас, он уже никогда не вернется в прошлое.

Его предчувствие не обмануло. Уехав, Чжао Сян больше никогда не возвращался в те времена, юность ушла вместе с ним.

От автора: Я только что увидел комментарий, я так счастлив!

Спасибо всем читателям!