Встреча спустя годы (Часть 2)

— Это ручка, — сказал он с улыбкой. — С ней ты сможешь учиться писать сама!

А Ча подняла на него глаза, но покачала головой. — Не нужно, оставь себе, я не возьму.

Он почувствовал себя беспомощным и немного расстроенным. — Почему не возьмешь? Ты разве не хочешь писать?

А Ча отвернулась и промолчала.

Чжао Сян не понимал, почему А Ча наотрез отказывается от ручки. Он чувствовал себя виноватым, что она не принимает его подарок, но почему-то не мог на нее сердиться. Возможно, это было из-за того, что он не сдержал обещание вернуться домой на прошлый праздник Весны, или из-за того, что не проверил ее знания, как обещал. Он тихо вздохнул. — Хорошо, я пока оставлю ее у Хань Цзе. Если захочешь, попросишь у него, ладно? — С этими словами он положил коробочку обратно в карман.

А Ча вдруг обернулась и посмотрела на него, словно хотела что-то сказать.

— Тебе нужна помощь? — спросил он.

— Я хотела кое-что спросить, — пробормотала А Ча, опустив голову.

— Хорошо, спрашивай, — мягко улыбнулся он.

А Ча долго молчала, словно не зная, как сформулировать вопрос, или, наоборот, вопросов было так много, что она не знала, с какого начать.

Чжао Сян терпеливо ждал.

— В Саньпинчжэнь приехали иностранцы и построили христианскую церковь, — наконец заговорила А Ча. — Я видела их листовки. Там написано, что они могут научить бедняков грамоте и ремеслу, чтобы зарабатывать деньги. Не знаю, правда ли это.

Вот оно что! В Наньду тоже были церкви, и не одна, но он не знал, что церковь появилась даже в горном Саньпинчжэне. Хотя сам он не был верующим, это было что-то новое, и если А Ча интересно, то ничего плохого в этом нет.

В этот момент он словно вернулся в прошлое, когда А Ча с восхищением смотрела, как он выводит иероглифы или решает примеры. Тогда он не понимал, что это восхищение было основой их общения.

Теперь, столкнувшись с чем-то новым и неизвестным, А Ча снова обратилась к нему за советом.

Чжао Сян улыбнулся и терпеливо объяснил: — Христианство — это религия, как наш буддизм, как храмы монахов. Это вера людей. Мы верим в Бодисаттв, а они — в Иисуса. Они помогают бедным, как буддисты делают добрые дела. Обычно это правда. Конечно, нет ничего идеального. Как и у нас есть плохие монахи, так и среди их последователей могут быть нехорошие люди. Нужно уметь отличать.

Он постарался как можно проще рассказать А Ча о христианской церкви. Закончив, он еще раз обдумал свои слова, убеждаясь, что ничего не упустил, особенно того, что могло бы смутить А Ча. Убедившись в этом, он удовлетворенно кивнул.

А Ча, казалось, не интересовали религии. Слегка замечтавшись, она произнесла: — Значит, это, скорее всего, правда?

Чжао Сян удивился ее реакции. — Ты хочешь туда сходить? Хочешь узнать больше об их учении?

А Ча покачала головой, слегка покраснев. — Ты говорил, что современная женщина должна сама зарабатывать себе на жизнь, не полагаясь на других. Я… тоже хочу зарабатывать.

— Понимаю, — улыбнулся он. — Но ты еще мала. Дядя Ню вряд ли разрешит тебе ехать в Саньпинчжэнь.

— Поэтому я и хотела сходить сама, — тихо сказала А Ча, опустив голову.

Чжао Сян опешил.

Хотя Саньпинчжэнь был не так уж далеко, дорога туда была горной и труднопроходимой. На повозке не проехать, только пешком. Можно было добраться через Цзяньшаньчжэнь, там ходили повозки, но путь был вдвое длиннее! Жители деревни редко ходили туда, потому что дорога была плохая, и даже днем путь занимал почти четыре часа. Как он мог отпустить А Ча одну по такой дороге?

— Как ты собираешься туда идти? Тайком? Ни в коем случае! Дорога опасная. Тебе, девчонке, одной идти по горной тропе… Нет, нет!

А Ча молчала, глядя на него упрямо и решительно.

Он принял строгий вид. — Нет! Это совершенно исключено!

Его строгость, казалось, превратилась в шутку. А Ча молча смотрела на него, пока он не почувствовал себя неуверенно. — А Ча, правда, нельзя. На этой дороге люди гибли… — Под ее взглядом он скрепя сердце закончил фразу, но понимал, что его слова не имели никакой силы. Он не понимал, почему обычно послушная А Ча стала такой упрямой, и, что еще хуже, почему он чувствовал, что во всем виноват он сам?