Встреча спустя годы (Часть 2)

Опасный участок с каменными плитами был уже совсем близко, точно такой же, каким он его запомнил. Чжао Сян подошел к камням. Их поверхность была мокрой и скользкой, действительно опасной. Он посмотрел вниз, в сторону обрыва. Там было темно, густо росли деревья, ничего не разобрать.

Идти дальше или вернуться? Чжао Сян подумал, что четырнадцатилетняя девочка не могла уйти слишком далеко, скорее всего, она где-то недалеко впереди. Чтобы успокоиться, нужно было пройти еще немного.

Он осторожно перебрался через каменные плиты. Дальше дорога стала лучше. Чжао Сян спешил, шел быстро, и вскоре ему стало жарко. Он снял куртку и взял ее в руки.

Утром он не успел позавтракать, а теперь, после такой пробежки, у него заурчало в животе. В туфли натекла вода, и ноги неприятно хлюпали. За поворотом Чжао Сян почувствовал резкую боль в желудке. Наверное, он простудился, выпив утром холодной воды и наглотавшись холодного воздуха во время быстрой ходьбы. Он присел отдохнуть на камень.

Когда боль немного утихла, Чжао Сян прикинул: он вышел из дома примерно в половине восьмого, а А Ча, если вышла в семь, значит, он отстал от нее на полчаса. Раньше семи она выйти не могла, потому что еще не рассвело, а идти по горной тропе в темноте было бы слишком опасно. Сейчас половина девятого, и, если он идет вдвое быстрее А Ча, то уже должен был ее догнать…

Пока Чжао Сян думал о всякой всячине, из-за поворота донесся тихий шорох. Он обернулся и увидел, как по тропе к нему приближается девушка в синем, с белым узелком в руках. Ее черные как смоль волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо, а щеки раскраснелись от быстрой ходьбы. Неужели это А Ча?

Увидев А Ча, Чжао Сян почувствовал облегчение. Хоть он и удивился, что она идет позади него, главное, что с ней все в порядке. Камень упал с его сердца.

Он ждал, когда А Ча подойдет ближе, но вдруг она остановилась. В ее темных глазах блеснул странный огонек, а щеки еще больше покраснели. На ее лице расцвела широкая улыбка.

Глядя на ее улыбку, Чжао Сян подумал: «Как хорошо».

— Почему ты здесь? — спросила А Ча, подбегая к нему.

Что он мог ответить? Разве мог он сказать, что волновался за нее и пришел убедиться, что с ней все в порядке?

Он только улыбнулся в ответ.

Заметив, что Чжао Сян держится за живот, А Ча спросила: — Ты голодный? — Она быстро присела перед ним, развязала узелок и достала две лепешки из темной муки. — Вот, возьми.

Чжао Сян не стал отказываться и в два укуса съел одну лепешку. Он действительно проголодался.

Откусив еще кусок, он заметил, что А Ча смотрит на него с улыбкой, ее глаза сияют, как звезды в ночном небе. Ему стало немного неловко: он, кажется, съел всю ее еду.

— Может, тебе оставить немного? — неуверенно спросил он.

А Ча покачала головой, продолжая смотреть на него и улыбаться.

— У меня что, на лице что-то есть? — усмехнулся Чжао Сян. — Чему ты так радуешься?

А Ча прикрыла рот рукой, ее глаза весело блестели.

— Ну ладно, — сказал Чжао Сян, поднимаясь и делая строгое лицо. — Раз тебе так смешно…

— Нет-нет! — А Ча испугалась, что он обиделся, и тоже встала. — Я… я не знала, что ты придешь, поэтому взяла еды только на себя.

— А теперь я все съел. Почему ты сразу не сказала?

А Ча снова улыбнулась. — Я не голодна. Я ем мало, со мной ничего не случится!

— Что значит «ничего не случится»? Ты растешь, тебе нужно хорошо питаться! — Чжао Сян похлопал себя по карманам. У него еще оставались деньги. — Пойдем, спустимся с горы и что-нибудь купим.

Они пошли дальше. С попутчиком скучное путешествие стало веселее. Чжао Сян шел впереди и рассказывал А Ча обо всем интересном, что видел по дороге. А Ча шла следом и смеялась. Время от времени он оглядывался и смотрел на ее улыбку. Ему казалось, что он вернулся в прошлое лето. Тогда она тоже много смеялась. Ее смех, словно солнечный свет, согревал этот холодный зимний день.

Неловкость вчерашней встречи исчезла. Они снова общались так же легко и непринужденно, как раньше. Чжао Сян удивился, почему вчера ему казалось, что им не о чем говорить. Сейчас же, стоило начать разговор, как его было не остановить.

— Смотри! — Чжао Сян указал на акацию, обвитую лианой. — Когда одно растение обвивает другое, как в этом случае, это называется душитель. Когда душитель вырастает достаточно большим, обвитое им растение начинает слабеть и погибает от недостатка питательных веществ и света.

А Ча подошла к дереву. Одна сторона акации была полностью оплетена лианой. Из стебля лианы тянулись многочисленные воздушные корни, крепко обвивая ствол акации. Хотя стебель лианы был тоньше ствола акации, он извивался рядом с ним, гордо выпрямившись, а его ветви и листья раскинулись, словно веер, по одной стороне дерева.

— Эти воздушные корни высасывают питательные вещества из растения-хозяина, пока оно не погибнет!

— Но только так они могут быть так близко друг к другу, — задумчиво произнесла А Ча.

— Зачем им быть так близко? Это мешает им получать достаточно света, — удивленно посмотрел на нее Чжао Сян.

А Ча снова посмотрела на дерево и серьезно кивнула, соглашаясь с ним. Так единственное разногласие в их разговоре разрешилось мирным путем.