Глава 1. Монолог кошки

В тот день небо было ясным, воздух чистым, а ветер ласковым и приятным.

Первые лучи утреннего солнца снова залили теплым светом Лунгуаньскую станцию в провинции Шэньси, расположенную на границе Шэньси и Ганьсу.

Начался новый день, или, скорее, день, не обещающий ничего нового.

Как единственная в своем роде пятнистая кошка «Ваше Высочество» на Лунгуаньской станции, я лениво «мяукнула» и неторопливо направилась к месту, где было самое лучшее освещение.

Греться на солнце — полезная привычка, продлевающая жизнь. Даже если моя жизнь не так долга, как у людей, я должна наслаждаться спокойствием дней в отведенное мне время.

Не смотрите, что я такая ленивая и всегда выгляжу так, будто не выспалась.

У меня есть кошачье достоинство и гордость. Кто сказал, что наше призвание — ловить мышей и быть милыми?

Мы тоже независимые, надменные и равнодушные благородные особы.

Мне нравится дремать под стульями людей в столовой, иногда мне даже перепадает их еда.

Это не значит, что я принимаю все подряд. Если еда обычная, я безжалостно отказываюсь.

Признаю, это капризно, но как гордая кошка, я ни перед кем не склоню голову!

В Лунгуане, где мало людей, я — единственная «мяу», и иногда мне бывает одиноко.

Люди, с которыми я часто общаюсь, работают «сборщиками платы за проезд» (ладно, в мир людей мне лень вникать).

Обычно они носят светло-голубые рубашки и черные брюки, а те, кто выходит на «полосу движения», должны надевать желто-зеленую одежду под названием «светоотражающий жилет».

Не понимаю, что такого священного в полосе движения?

Стоит им туда пойти, как поднимается такой шум и суета, больше, чем у меня, у этой благородной особы.

В моих глазах полоса движения — это просто очень широкая дорога, по которой иногда быстро проезжают несколько машин: есть обычные маленькие машинки, а есть и огромные, как монстры!

Признаю, эти «железные штуковины» страшные и странные, как одна черная кошка, которую я знала раньше, назову ее... «Дахэй».

Этот тип недавно поселился в Лунгуане и потерял жизнь из-за невнимательности при переходе дороги. Я знаю, что его смерть нельзя просто свалить на того человека.

Кто заставлял его нарываться на смерть!

В глубокой ночи, когда все тихо, он важно шел через и без того опасное шоссе. Даже я, такая гордая, перед лицом опасной дороги и машин, похожих на крепостные стены, вынуждена была признать поражение.

Умный приспосабливается к обстоятельствам, храбрец не лезет на рожон.

Но этот тип все же покинул меня, эх, немного грустно.

После ухода Дахэя моя жизнь снова стала пресной, как вода: я только ела или спала.

Иногда ловила мышей, чтобы освежить навыки. Не смею лениться, как же мы, кошки, можем не уметь ловить мышей!

Люди на Лунгуаньской станции любят меня кормить. Некоторая еда очень вкусная, но есть и странные вещи, которые трудно проглотить.

Прежде чем попробовать, я нюхаю и осматриваю цвет. Как же я, будучи благородной особой, могу быть такой неприхотливой, как собака?

Если это не по моему вкусу... Ладно, человек, я, эта мяу, благодарю тебя за «сыновнюю почтительность», но я не могу предать свои придирчивые и капризные вкусовые рецепторы.

Дни шли один за другим, снова наступило лето, и на Лунгуаньской станции, спустя долгое время, появились три новых лица.

Хотя у меня плохая память на лица, я уверена, что этих троих новеньких я никогда раньше не видела.

Они были одеты в одежду цвета хаки, немного отличающуюся от одежды других людей.

Самое интересное для меня: как только они меня увидели, их глаза загорелись, прямо как у тех «уборщиков лотка», о которых мне рассказывал Дахэй при жизни!

— Мяу-мяу-мяу, А Хуа, А Хуа!

Когда этот шумный, совершенно лишенный нашей кошачьей надменной ауры глупый и милый Дахэй был жив, моя спокойная жизнь часто нарушалась его болтливым «мяу».

Однажды он подскочил ко мне и громко крикнул:

— Не спи! Это мяу собирается рассказать тебе очень интересное слово! Мяу-мяу-мяу!

— Мм, говори по делу, мяу... — Я как раз лежала в тени дерева, отдыхая с закрытыми глазами. Этот идиот мешает мне спать?

Больше всего в Дахэе меня раздражало то, что он давал мне дурацкие имена. У меня, скитавшейся с детства, не было настоящего имени, но разве может оно быть таким вульгарным, как «А Хуа»?

Даже «Мими», как нас называют люди, лучше!

— Мяу-мяу-мяу, это «уборщик лотка»! Это я слышал от одного большого рыжего кота из города. Он сказал, что сейчас люди и дети любят заводить домашних животных.

— Не только мы, кошки, но и глупые собаки тоже очень популярны! Мяу-мяу-мяу!

— Мм, продолжай, мяу.

Я закрыла глаза, навострила уши и тихонько осматривала окрестности. Это наша врожденная кошачья бдительность.

— Мяу-мяу-мяу, большой рыжий кот еще сказал, что люди, у которых есть питомцы, называют себя «уборщиками лотка», а мы, значит, их «хозяева»? Разве не смешно? Мяу-мяу-мяу...

— Сейчас кошек и собак люди слишком балуют. Раньше, когда они были бедны, мы были их хорошими помощниками: собаки охраняли дом, а мы ловили мышей. Поэтому тогда мы не были какими-то там питомцами, мяу.

— Мяу-мяу-мяу, времена изменились.

— Определение и значение животных для людей перевернуло прежние традиционные представления, мяу-мяу-мяу.

— Я никогда не считала себя каким-то там «питомцем», мяу.

Я резко открыла глаза и, повернувшись к Дахэю, сказала с редкой серьезностью:

— Цена за то, чтобы стать питомцем, — это потеря свободы! Как собаки, которых сажают на поводок, или кошки, которые становятся игрушками, запертыми в помещении, мяу.

Мои глаза, сверкающие тускло-зеленым светом, устремились к далекому небосклону, и в них зародилось великолепие:

— Свобода бесценна... Я хочу жить с достоинством!

— Мяу-мяу-мяу, но люди действительно нас очень балуют!

— Ты ведь никогда не видел «кошачий корм» и «кошачий наполнитель»? Ты, тип, слишком упрямый! Тебя балуют, а ты все недоволен? Мяу-мяу-мяу!

— Вместо сахарных пушек я предпочитаю свободу и покой, как в этом месте под названием «Лунгуань», мяу.

Я смотрела на бескрайний небосклон, и мои мысли вернулись к тому, как появилась Лунгуаньская станция: величественное здание выросло среди высоких гор, ярко-красные будки для сбора платы за проезд укоренились на далекой дороге, а люди в синей форме остались на этой отдаленной земле...

А я, бродячая кошка, для которой весь мир был домом, была привлечена здешними темно-зелеными склонами, здешними простыми людьми, здешними вкусными угощениями.

С тех пор у меня появилась новая личность — кошка Лунгуаньской станции.

Люди в Лунгуане не считали меня просто маленьким питомцем, которого можно гладить и дразнить. Я свободно входила и выходила, ничем не ограниченная.

Я даже ловила для них мышей — это наше главное умение, и это своего рода «награда» им за то, что они «приютили» меня, этого монарха!

А вот эти новенькие детишки, как они смеют смотреть на меня, как на питомца?

Довольно забавно. Новое поколение, никогда не видевшее животных...

Я не похожа на мягких и милых домашних кошек. Я много лет скиталась и совершенно не боюсь людей. Все на Лунгуаньской станции тесно со мной общались.

Если мы встречались во дворе, я неторопливо подходила к их ногам и блаженно ложилась на спину. Они ласково гладили мою шерсть или в шутку легонько наступали на хвост или уши.

Бывали и моменты, когда я злилась. Однажды я прекрасно лежала на чьем-то ботинке, а этот невежа, будто по срочному делу, резко ушел, оставив меня без «подушки». Я мяукала от обиды, но ни лаской, ни капризами не могла вернуть его торопливо исчезающую спину.

Ладно, наверное, я слишком бездельничаю!

Кто сказал, что я всего лишь благородное мяу, ответственное за милоту?

Такая милая, как я, покорить этих троих новеньких — проще простого.

Когда они ели в столовой, я лежала под их стульями и даже напугала одного мальчика, который собирался уходить.

На самом деле это очень опасно. Если бы он на меня наступил, была бы трагедия. Впредь не буду так делать!

Потом этот парень каждый раз, прежде чем встать после еды, смотрел себе под ноги...

Ой, этот глупый и милый тип ищет меня?

Другой мальчик мне понравился больше. Он не боялся кошек.

Однажды утром все люди в Лунгуане собрались во дворе. Я, любопытная, подошла к тому парню, подняла голову и нежно «мяукнула». Он наклонился и погладил пеструю шерсть на моей спине.

Я комфортно улеглась, наслаждаясь массажем, и одновременно осматривалась с любопытством. Редко можно встретить столько людей не во время еды. Кто-то придет?

Последняя девочка очень боялась, но при этом хотела подойти ко мне. Какое противоречивое состояние души.

Я решила сама подойти к ней, «загнав» ее к краю сада. Обойдя ее дрожащие ноги, я легла на ее ботинок и подняла голову, показывая, чтобы она меня погладила.

Она немного испугалась, а затем робко погладила меня по спине, очень осторожно... Какая глупая и милая девочка, довольно милый человечек.

Но вскоре я их больше не видела.

Вероятно, они были лишь временными гостями в Лунгуане. Моя жизнь не изменилась из-за их отсутствия, снова погрузившись в прежнее одиночество и однообразие...

К тому же, я постепенно узнала о том, что в сентябре Лунгуань должен исчезнуть.

Для меня, такой гордой, причину знать лень, но вспоминая, что в недалеком будущем придется покинуть это место, где я прожила много лет, становится немного... сложно на душе.

Когда придет то время, не только эти трое новеньких, но и прежние люди, включая меня саму, должны будут отправиться в новое место.

Куда же мне идти?

А куда пойдут они?

Мы сможем еще встретиться?

Мяу, спустя много лет, когда время уже давно сотрет воспоминания о встречах и расставаниях...

Они все постарели, да?

Где же они?

Те цветы, те годы, те люди...

Разве не разойдутся они по разным сторонам света, разве не будут жить каждый своей жизнью?

Это песня, которую часто слушал один человек в Лунгуане. Я тоже ее слышала, но петь не умею. Кошачий язык и человеческий несовместимы...

Ой, у меня, кошки, глаза вдруг стали влажными!

Я как ни в чем не бывало открыла глаза и посмотрела на безоблачное лазурное небо, пытаясь сдержать эти несколько непрошеных слезинок, и вдруг осознала: в этом мире, будь то люди или животные, мы расстаемся во время встреч и встречаемся во время расставаний.

Мяу.

Сы Юэмяо

10 августа 2019 года