Пролог

Ветер в конце лета всё ещё был влажным и тёплым. Лу Манцин сидела в кабинете, ожидая студентов, которые должны были принести свои личные дела и дела членов Союза молодёжи для поступления в университет, и разговаривала с председателем студенческого совета.

Лу Манцин была преподавательницей на Филологическом факультете этого университета. Она преподавала уже четырнадцать лет, и хотя ей было под сорок, выглядела она едва за тридцать, к тому же обладала прекрасным характером.

На Филологическом факультете она всегда пользовалась наибольшей популярностью среди студентов.

Её муж умер пять лет назад, и теперь она одна воспитывала дочь, ученицу второго класса старшей школы.

— Кажется, в этом году среди первокурсников много симпатичных.

Она посмотрела на фотографии в студенческих билетах и сказала с улыбкой.

Председатель студенческого совета тоже рассмеялся:

— Ещё бы! По сравнению с прошлым набором, этот — просто цветник.

В прошлом году красивых студентов было не так уж много, никто не ожидал, что этот год преподнесёт такой сюрприз. Несколько преподавателей в кабинете рассмеялись.

— Не говоря уже о внешности, в этом году на Филологический факультет поступило больше парней.

Единственный мужчина-преподаватель в кабинете, лысеющий и с пивным животом, сказал это, просматривая списки.

Такое случалось раз в несколько наборов. Лу Манцин улыбнулась:

— Я слышала от коллег с Факультета информационных технологий, что к ним поступил лучший ученик по естественнонаучным предметам из уезда Ци.

— А? Правда? Уезд Ци славится своим образованием. Разве его выпускники прошлых лет не считали ниже своего достоинства учиться в Сунчэне?

На самом деле, говорить о презрении было бы преувеличением, просто уезд Ци был частью города Сунчэн, и студенты оттуда стремились уехать подальше.

К тому же Университет Сунчэн нельзя было назвать выдающимся вузом — в рейтинге по всей провинции он едва входил в пятёрку, не говоря уже о национальном уровне.

Председатель студенческого совета усмехнулся:

— Говорят, во время интервью он сказал, что с детства мечтал учиться именно в Университете Сунчэн, поэтому и подал сюда документы.

Это действительно было неожиданно, по крайней мере, для Лу Манцин.

Лучшим университетом страны считался Пекинский Университет, к тому же большинство престижных вузов располагались в Пекине и Хайчэне. В других городах наличие хотя бы двух хороших университетов уже считалось достижением.

Сунчэн как раз был таким городом, где достойными упоминания были только Университет Сунчэн и Политехнический Университет Сунчэн.

— Как его зовут?

Мужчина-преподаватель проявил любопытство.

— Сюй Цзэ.

Услышав это имя, Лу Манцин на мгновение замерла, а затем тихо рассмеялась.

Это имя было ей знакомо, по крайней мере, в прошлом году они встречались.

Тогда он сказал, что собирается поступать в университет, где она преподаёт, но она не придала этому значения. Теперь, услышав его имя, она была весьма удивлена.

Их первая встреча состоялась в прошлом году.

Лу Манцин, как выпускница, приехала в свою бывшую старшую школу с лекцией. Во время сессии вопросов и ответов Сюй Цзэ задал вопрос:

— Учитель, вы преподаёте в Университете Сунчэн?

— Да.

— Тогда скажите, пожалуйста, какой минимальный балл нужен для поступления в Университет Сунчэн?

— Это зависит от общего рейтинга абитуриентов и количества мест.

— А если я стану лучшим учеником уезда Ци, этого будет достаточно для поступления в Университет Сунчэн?

— Если вы станете лучшим учеником уезда Ци, то, полагаю, сможете претендовать и на место в Пекинском Университете.

После этого она попросила его сесть, посчитав это лишь незначительным эпизодом.

Хотя позже классный руководитель Сюй Цзэ, опасаясь, что его выходка могла её расстроить, специально подошёл к ней.

Но, честно говоря, Лу Манцин совершенно не обратила на это внимания, поэтому она лишь улыбнулась и сказала:

— Если у человека есть амбиции, он должен стремиться к более широким горизонтам. Сунчэн — это не предел.

Сюй Цзэ, казалось, был очень взволнован, но что именно он тогда сказал, Лу Манцин уже не помнила.

У них не было ничего общего. Даже если они и были выпускниками одной школы, разница в возрасте была слишком велика, и вряд ли им суждено было встретиться снова.

Она никак не ожидала, что он действительно поступит сюда.

Это было довольно неожиданно.