Глава 11: Выстрелы

— Мы обе женщины, зачем ты так усложняешь жизнь мне и себе? — вздохнула Жуюнь. — Ты ведь прекрасно знаешь, что мы с ним больше никогда не сможем быть вместе.

Она не боялась этого так называемого разъедающего порошка. Она и так не хотела цепляться за жизнь, в худшем случае её ждала лишь смерть.

— Заткнись! — Фан Хуань, откручивая крышку, злобно усмехнулась: — Шэнь Жуюнь, побереги силы. Я хочу, чтобы ты узнала, что такое боль, разъедающая кости. Цюбай когда-то заявил всем, что возьмёт в жёны лишь одну женщину, чтобы подать пример добродетели. Я пришла в поместье на два года раньше тебя. Если бы не твоё появление, меня бы давно сделали официальной женой, молодой госпожой семьи Тао. Разве пришлось бы мне так стараться и всё равно не получать желаемого? Мы с Цюбаем росли вместе, как друзья детства, кто может сравниться с этим!

— Ты думаешь, я так хотела попасть в поместье и стать какой-то молодой госпожой? Ха, я бы бежала от семьи Тао как от огня! Если бы не мой отец, не семья Шэнь, разве я бы унизилась до того, чтобы быть с этим Тао Цюбаем? — горько усмехнулась Жуюнь.

— Ты — ветреная женщина! — холодно фыркнула Фан Хуань. — В сердце у тебя Лю Сынянь, а ты ещё и Цюбая соблазняешь! Это непростительный грех! Будь я на твоём месте, давно бы покончила с собой и отправилась вслед за Лю Сынянем. Но ты, видно, цепляешься за жизнь из страха смерти, жаждешь славы и богатства! Почему такая, как ты, заслуживает любви Цюбая? С самого начала рядом с ним была только я, преданная ему всем сердцем!

Говоря это, Фан Хуань схватила Жуюнь за подбородок и силой всыпала ей в рот белый порошок из баночки.

— Кха! Кха! — Жуюнь сильно закашлялась, проглотив порошок.

Сначала она почувствовала лишь очень горький и холодный вкус. Но через мгновение ощутила, как кости во всём теле стали ватными, её забила непроизвольная дрожь, и она медленно потеряла сознание.

…………………………

Раздался паровозный гудок — это был последний поезд, уходящий из Шанхая.

Толпы беженцев, таща за собой семьи, с большими и маленькими чемоданами, хлынули на перрон, как приливная волна.

Когда Жуюнь снова очнулась, она обнаружила, что её руки связаны, а сама она брошена в вагоне. Здесь было полно беженцев, они плотно набились, заполнив весь вагон.

Жуюнь пришла в себя и поняла: Фан Хуань опоила её и бросила в поезд, идущий на юг, видимо, предоставив её своей судьбе.

Как обычно, когда паровозный гудок прозвучал в третий раз и повалил чёрный дым, локомотив начал издавать шум — это означало, что поезд вот-вот отправится.

Жуюнь хотела попросить помощи у пассажиров рядом, но тут над поездом с грохотом взорвалась бомба.

От неожиданного оглушительного звука Жуюнь вздрогнула и упала на пол вагона.

В северном пригороде началась сильная стрельба. Треск выстрелов разносился по небу, звонкий, как жареные бобы.

На вокзале мгновенно воцарился хаос. Под крики и плач людей поезд медленно тронулся.

Холодный ветер из окна бил Жуюнь в лицо, слегка обжигая кожу.

Она зажмурилась, стиснула зубы и кое-как протиснулась к окну вагона.

Мимо с рёвом пронёсся встречный поезд. Она прыгнула и тяжело рухнула на рельсы.

Все присутствующие в ужасе вскрикнули. Жуюнь несколько раз перекатилась по земле. Казалось, все кости в её теле вот-вот разлетятся на куски, всё тело пронзала невыносимая боль.

В этот момент её заметил проходивший мимо горожанин и поспешил развязать ей руки.

Жуюнь не успела поблагодарить его, как в северном пригороде раздался новый залп артиллерии.

Жуюнь заставила себя успокоиться, выпрямилась и, держась за железный столб на платформе, стала всматриваться вдаль.

Был всего лишь полдень, но из-за снега небо было очень пасмурным, и разглядеть что-либо вдалеке было невозможно.

Однако Жуюнь слышала звуки выстрелов — они были разными: одиночные, очередями, всякие. Время от времени к ним примешивались взрывы ручных гранат.

Ветер постепенно усиливался, донося из северного пригорода запах пороха, от которого у Жуюнь першило в горле.

В этот момент Жуюнь услышала, как кто-то крикнул:

— Японцы прорвались! Командующий Тао лично повёл войска в северный пригород руководить боем!

Жуюнь на мгновение замерла от изумления. Она не ожидала, что японцы действительно придут.

Хотя она не проходила формальной военной подготовки, но во время пребывания во Франции немало читала книг по военному делу.

Она понимала, что для тех, кто, подобно Тао Цюбаю, сейчас в Шанхае вёл битву не на жизнь, а на смерть, оружие было критически важно.

Если оружия не хватит, противостоять натиску японцев будет невозможно.

Насколько ей было известно, Армия Тао всё ещё использовала старые местные винтовки гуандунского типа. Как они могли сравниться с хорошо оснащёнными японцами?

Тревога в сердце Жуюнь медленно нарастала. Не раздумывая долго, она изо всех сил побежала в сторону северного пригорода.

Этот Тао Цюбай, этот ненавистный человек, которого она мечтала убить собственными руками, — почему он должен был лично рисковать собой на передовой?