Глава 8: Скрытые течения

Жуюнь была слишком, слишком уставшей.

Когда она снова очнулась, то уже лежала на деревянных нарах в комнате, укрытая светло-серой военной шинелью.

Жуюнь смутно слышала, как за окном во дворе завывает ветер. Она посмотрела в окно — снаружи всё было белым-бело, казалось, пошёл снег.

Тао Цюбай стоял у кровати так долго, что его ноги затекли.

Его густые чёрные волосы взъерошились и выглядели немного растрёпанными — очевидно, он провёл здесь много времени, возможно, не спал всю ночь.

На столе стояла полная чашка чая «Колодец Дракона из Сиху», к которой он так и не притронулся, но чайные листья уже все опустились на дно.

Услышав шелест одеяла, Тао Цюбай настороженно обернулся. Глядя на сухие, потрескавшиеся губы Жуюнь, он почувствовал, как его сердце мучительно сжалось.

— Жуюнь, я спрашиваю тебя в последний раз: тот ребёнок… он был моим?

Жуюнь ощутила холодок в костях, но лишь равнодушно ответила:

— Я уже сказала. Зачем повторять?

— В тот день ты ясно сказала, что это наш ребёнок! Я потом много раз всё обдумывал. Срок беременности у тебя тогда был ещё небольшой. Лю Сынянь давно умер, это никак не мог быть его ребёнок. Значит, ты всё это нарочно подстроила, да? Раньше я и не знал, что ты можешь быть такой жестокой — заставить меня собственными руками убить этого ребёнка.

Голос Тао Цюбая слегка дрожал, в уголке его глаза мелькнула едва заметная тень скорби.

Жуюнь закрыла глаза, перевела дыхание и двусмысленно произнесла:

— Так даже лучше. Между нами не останется никаких привязанностей, всё будет чисто разорвано.

Это был первый ребёнок Жуюнь. На самом деле её сердце разрывалось от боли так, что она готова была потерять сознание.

Но она должна была быть такой непреклонной, решительно желая полностью порвать с Тао Цюбаем.

Она хотела, чтобы он понял: за свои ошибки нужно платить, нужно нести наказание.

Глядя в глаза Жуюнь, Цюбай понял, что в ней не осталось ни капли былой привязанности. Всё действительно закончилось. Даже та теплота, которой он так долго жаждал в глубине души, те мимолётные мгновения нежности — всё рассеялось как дым…

………………

— Сяо Цуй, скажи-ка, кто из нас с Шэнь Жуюнь выглядит лучше?

Фан Хуань полулежала в своей комнате на большом диване из чёрного бархата с высокой спинкой, заваленном подушками с сучжоуской вышивкой, изображающей уточек-мандаринок, играющих в воде.

Она утонула в мягких шёлковых подушках и чувствовала себя чрезвычайно комфортно.

Сяо Цуй, массировавшая ей ноги, медленно остановилась, подняла голову и сказала:

— Что вы такое говорите, Вторая госпожа? Разве она может с вами сравниться? Вы ведь намного моложе. Свежий цветок и увядший цветок — естественно, свежий лучше.

Фан Хуань фыркнула от смеха:

— Она ведь твоя бывшая госпожа. И ты так о ней говоришь теперь, совесть не мучает?

— Вторая госпожа — вот моя госпожа, какая ещё бывшая? — ответила Сяо Цуй. — В конце концов, люди стремятся вверх, вода течёт вниз. Не ждать же мне милости от той, что живёт во флигеле для прислуги? Это Вторая госпожа заботится обо мне. И в тот день спасибо вам за подсказку, иначе я бы и не знала, что ответить господину.

— О… — Фан Хуань приподнялась на бархатном диване. Её лицо, только что умытое после маски из яичного белка, выглядело чистым, белым и нежным. Она сама с удовольствием его поглаживала.

Сяо Цуй проворно взяла карандаш для бровей и принялась аккуратно подводить брови Фан Хуань до самых висков, тихо говоря:

— Слышала, господин и в полдень был в боковом дворе. Госпоже стоит быть осторожнее.

Фан Хуань нахмурила тонкие брови и нетерпеливо спросила:

— Цюбай снова ходил в боковой двор? Я слышала от него, что он очень занят делами, его уже давно не видно. С чего это он вдруг опять пошёл туда? Когда это началось?

— Только не говорите, что это я сказала, Вторая госпожа, — понизив голос, прошептала Сяо Цуй. — Я тут тайно назвала мамушку из задней кухни своей крёстной матерью. Так вот, мамушка сказала, что господин в последнее время тайно ходит в боковой двор, и для него там каждый день готовят отдельное блюдо. Только вот хорошую еду приносят, а её всегда возвращают нетронутой. Просто уму непостижимо.

— Эта дрянь… — Фан Хуань резко встала и тихо выругалась: — Раньше говорили, что она нездорова, может, уже при смерти? И всё равно покоя от неё нет, какая же мерзкая!

— Однако, госпожа, я слышала, сегодня господин был в страшном гневе, ушёл с мрачным лицом и сказал, чтобы больше в боковой двор еду не носили. И ещё… — тут Сяо Цуй запнулась.

— И ещё что? Говори быстрее! — потребовала Фан Хуань, широко раскрыв глаза.

— И ещё, говорят, господин приказал немедленно выгнать её из поместья, — закончив фразу, Сяо Цуй улыбнулась.

Фан Хуань облегчённо вздохнула, медленно откинулась на спинку дивана, затем запрокинула голову, закрыла глаза и тоже рассмеялась:

— Вот это действительно хорошая новость. Даже мне самой не придётся руки марать.

Сяо Цуй с улыбкой взяла руку Фан Хуань и с восхищением произнесла:

— Право слово, сколько я видела светских дам и жён в нашем Шанхае, но таких, у кого кожа словно шёлк, как у вас, госпожа, действительно мало. Не думала, что в жизни посчастливится увидеть такую прекрасную кожу.