Глава 9: Отпустить её

Фан Хуань тихонько рассмеялась, протянула свои ухоженные руки и, прищурившись, принялась ими любоваться.

Ногти были аккуратно подпилены и блестели, как хрусталь. На пальце, белом, как нефрит, красовалось огромное кольцо с бриллиантом, изящно выставленное напоказ.

— Да что уж там хорошего, — притворно рассердилась Фан Хуань, а затем картинно вздохнула: — На самом деле я редко ухаживаю за собой. Это всё Цюбай… как только достанет какую-нибудь заморскую новинку, так сразу мне первой присылает попробовать.

Говоря это, Фан Хуань кивнула в сторону туалетного столика, заставленного всевозможными баночками и флаконами — всё это привезли советники Тао Цюбая, вернувшиеся из Европы.

Однако в поместье все знали, что Шэнь Жуюнь не любила краситься и пудриться, поэтому все эти безделушки Тао Цюбай отдавал Фан Хуань.

Сяо Цуй, конечно, прекрасно всё понимала, но на лице её по-прежнему сияла улыбка:

— Это господин так балует госпожу. Разве это не лучшая награда во всём поместье?

Фан Хуань улыбнулась, но тут же обернулась, глядя на тёмно-зелёное ципао из сучжоуского шёлка, висевшее рядом со шкафом:

— Как думаешь, мне пойдёт это платье? Смогу я в нём выглядеть достойно?

— Говорят, зелёные листья лучше всего оттеняют красные цветы, — подольстилась Сяо Цуй. — К тому же это ципао сразу видно — дорогое, но не кричащее. Думаю, госпоже оно будет очень к лицу.

Фан Хуань подняла руку с нефритовым браслетом, примериваясь к платью. Уголки её губ невольно изогнулись в многозначительной улыбке:

— Сегодня я надену именно его. Я непременно должна своими глазами увидеть, как эту Шэнь Жуюнь выгонят из поместья. И ещё, по старой памяти, я должна как следует её проводить, проводить подальше, так, чтобы она… лучше бы никогда не возвращалась.

…………………………

Лю Ху, неся плетёный чемодан, проводил Жуюнь до главных ворот поместья Тао.

Жуюнь обернулась и взглянула на ворота. Чёрный лак блестел так, что в нём отражались люди.

Трава на черепичной крыше стены в этот момент казалась особенно заметной — она выросла почти в человеческий рост. Жуюнь вдруг показалось, что стоит лишь легонько толкнуть, и вся эта стена поместья Тао тут же с грохотом рухнет.

То, что Тао Цюбай внезапно передумал и согласился выпустить Жуюнь из поместья, было для неё полной неожиданностью.

Свобода и побег, о которых она так долго мечтала, теперь были так близко, но она не чувствовала ожидаемой радости. Наоборот, на душе было очень тяжело, словно что-то её удерживало.

Тао Цюбай так и не появился. Лю Ху помог Жуюнь сесть в одноколёсную тележку:

— Молодая госпожа, молодой маршал велел проводить вас только досюда. Дальше — куда вы направитесь, это уже ваше дело. Берегите себя.

Жуюнь посмотрела на Лю Ху и слабо улыбнулась:

— Спасибо вам, адъютант Лю.

— Молодая госпожа… — У Лю Ху внезапно перехватило горло. Он ведь прекрасно знал чувства молодого маршала, так почему же тот отпускает молодую госпожу? Он действительно не мог этого понять, но и ослушаться приказа Тао Цюбая не смел.

Пронёсся резкий и сильный порыв ледяного ветра.

Одна, две, три, четыре… бесчисленные снежинки, словно белый гусиный пух, плавно опускались с неба.

Холодные снежинки падали на щёки Жуюнь. Ей казалось, будто множество детских ручек щекочут ей кончик носа, веки, губы.

Её ресницы покрылись снежными шариками. Глядя сквозь пелену, она подавила желание обернуться, опустила лицо и молча села в тележку, сказав извозчику:

— Поехали.

Извозчик повёз Жуюнь и её плетёный чемодан, и они медленно растворились в снежной буре.

…………………

Кабинет. Тао Цюбай одной рукой опирался на стол, а другой держал сигару, жадно затягиваясь.

Пол был усеян окурками — он уже и сам не знал, которую сигару курит.

Лю Ху поставил на стол чашку чая Да Хун Пао:

— Молодой маршал, прошу к чаю.

Тао Цюбай поднял глаза. Увидев Лю Ху, он не удивился, лишь мрачно спросил:

— Она уехала?

Лю Ху сделал поклон:

— Согласно вашему приказу, проводил молодую госпожу…

Тут Лю Ху понял, что сказал что-то не то, и поспешно поправился:

— Уже посадил её в тележку, она уехала.

Услышав это, Тао Цюбай нахмурился ещё сильнее:

— Она оставила какие-нибудь слова?

— Нет… — тихо ответил Лю Ху.

— Хрясь! — Тао Цюбай разбил чашку с чаем Да Хун Пао вдребезги.

Его лицо медленно посинело от волнения, глаза метали пугающие искры:

— Вон! Катись отсюда к чёрту!

Ничто никогда не вызывало у молодого маршала таких сильных эмоций, кроме неё… Лю Ху подумал про себя и невольно вздохнул.

Он подобрал осколки с пола, отдал честь и тихо вышел за дверь.

Тао Цюбай сидел неподвижно, как статуя, его лицо было обращено вперёд. Он смотрел пустым, отсутствующим взглядом своих узких глаз на сильный снегопад за окном.

Вдруг он закрыл лицо руками, и его плечи сильно затряслись.

Затем из его горла вырвался глухой, сдавленный стон.

Шэнь Жуюнь ушла. Она ушла так решительно, не оставив ему ни слова, без всяких сожалений… В её сердце действительно не было для него места…