Глава 1 (Часть 2)

Когда мои руки слились с двумя щупальцами, шум над головой прекратился.

Теперь выход был совершенно ясен.

Через мгновение пучок света поднялся и двинулся вперёд.

Я вошёл в каменную комнату, вытянув руки.

Когда в поле зрения появились две низкорослые тёмные фигуры, все мои прежние планы были отброшены.

В правой руке у каждого был обнажённый клинок.

Ни один из них не был Люком.

Я вытянул наружу наручи, сформированные Логорусом, и сжал их горло, продолжая давить, пока они не обмякли.

Затем я подержал ещё немного, прежде чем отпустить.

Когда они исчезли из виду, я зацепился своими светящимися руками за край выхода и подтянулся.

Добравшись до выхода, я остановился и отпустил Фладжию, которая обвивала область под входом.

Это была моя ловушка.

Будь то Люк или кто угодно, как только они попадут в эту петлю, она тут же затянется, и никто не спасётся.

Однако сейчас...

Поток огня распространился вниз по склону горы справа от меня.

Масло из упавшего фонаря разлилось, превратившись в огненного дракона.

Те двое, которых я задушил до потери сознания, лежали, скрючившись, по обе стороны.

Огромный камень, закрывавший вход, был отодвинут немного назад влево.

Я оставался в этом положении некоторое время.

Узор Логоруса всё ещё мерцал перед моими глазами, его дрожащие щупальца всё ещё были едины с моими руками, а Фладжия переместилась с левого плеча на предплечье.

Это было слишком просто.

Хотел ли он допросить меня, убить или перевести в другое место заключения, Люк не стал бы посылать таких двух идиотов.

Поэтому я не осмелился полностью показаться, а продолжал использовать своё относительно безопасное положение, осматривая окрестности в ночи.

Как и ожидалось, под ночным небом я был не один.

Видно было, что это нечто необычайно тёмное, и даже при свете постепенно ослабевающего огня его было трудно различить невооружённым глазом.

Однако, как только я призвал Логорус, будь то человек или призрак, ничто не могло скрыться.

В тени под деревом слева я обнаружил скрывающуюся фигуру, которую раньше не видел.

Кроме того, там висел странный узор, который напомнил мне Испытание Амбера.

Видно было, как узор медленно вращается, словно огненное колесо, окружённое кольцом дымчатого жёлтого света, который, подобно лиане, пронзал ночное небо и двигался ко мне.

Я был к этому готов, поэтому просто с интересом наблюдал, ожидая, как оно себя проявит.

Четыре луча жёлтого света были шире остальных, но летели они не быстро, словно что-то исследуя по пути.

Когда жёлтый свет оказался всего в нескольких ярдах от меня, он остановился, перевёл дух, а затем, словно ядовитая змея, выбравшаяся из норы, устремился прямо на меня.

Мои руки уже были соединены, руки слегка скрещены, и щупальца Логоруса уже вытянулись.

Затем я взмахнул руками, направляя щупальца, и слегка ткнул ими вперёд.

Они ударили по жёлтому свету, рассеяли его и отбросили обратно к узору.

Как только они соприкоснулись, по моему предплечью пробежала лёгкая покалывающая боль.

В этот момент узор, похожий на щит, начал дрожать.

Я превратил правую руку в клинок и ударил им прямо по нему.

Раздался короткий вскрик, узор тут же померк, я снова ударил, быстро нанеся ещё один удар, и одновременно выскочил из входа, устремившись вниз по склону.

После двух прямых столкновений моя правая рука начала слегка болеть.

Узор — что бы это ни было — постепенно побледнел и наконец исчез.

Однако фигура, скрывавшаяся за ним, становилась всё более чёткой.

Видно было, что она прислонилась к дереву, держала перед собой какие-то маленькие предметы, закрывая лицо; это была женщина.

Опасаясь, что предмет в её руке — оружие, я выпустил щупальца Логоруса и ударил по нему, пытаясь выбить его.

Тут же в руку ударила обратная сила, отбросившая меня назад; сила была немалой.

То, во что я попал, казалось, было магическим предметом.

Однако женщина тоже пошатнулась от этого удара, что немного меня удовлетворило.

Но после мучительного крика она всё равно крепко держала предмет.

Через мгновение вокруг неё начало появляться слабое свечение, и только тогда я понял, что у неё в руке.

Оказывается, я ударил Логорусом по Козырной Карте.

Если я хотел увидеть её истинное лицо, мне нужно было действовать быстрее.

Однако, когда я бросился вперёд, оказалось, что уже поздно.

Если только...

Я сорвал Фладжию с плеча, используя силу Логоруса, и метнул её, одновременно отдавая команду.

В этот момент, благодаря смене угла и свечению, я наконец увидел лицо женщины.

Это была не кто иная, как Джасра, та, кто чуть не укусила меня до смерти в квартире Меллмана.

В одно мгновение она могла сбежать.

Я должен был её поймать; ответы на многие вопросы, касающиеся моей жизни, зависели от неё.

— Джасра! — крикнул я, пытаясь отвлечь её.

Это не сработало, но Фладжия добилась успеха.

Моя смертоносная тонкая нить превратилась в сверкающую серебряную нить, обвила её горло, одновременно вытянув один конец и крепко обмотав его вокруг ветки дерева слева от Джасры.

Фигура женщины начала бледнеть; очевидно, она не понимала, что теперь бежать было слишком поздно.

Если только она не захочет расстаться со своей головой, она не сможет сбежать через Козырную Карту.

Вскоре она это поняла.

Раздался странный хриплый звук из её горла, она пошатнулась назад на несколько шагов, её фигура снова стала плотной, а свечение вокруг тела уже исчезло.

Она бросила Козырную Карту, которую держала, и схватилась за тонкую нить, душившую её.

Я подошёл к ней и положил руку на Фладжию.

Фладжия отпустила конец, висевший на ветке, и снова обвилась вокруг моего запястья.

— Добрый вечер, Джасра, — сказал я, резко дёрнув её голову назад. — Если ты ещё раз посмеешь укусить меня своими ядовитыми клыками, я сверну тебе шею. Поняла?

Она хотела что-то сказать, но не могла издать ни звука, поэтому только кивнула.

— Я немного ослаблю нить, — сказал я, — чтобы ты могла ответить на мои вопросы.

Я слегка ослабил Фладжию, душившую её горло.

Она начала кашлять, а затем бросила на меня злобный взгляд, словно хотела меня сожрать живьём.

Её магическая защита полностью рассеялась, поэтому я тоже убрал Логорус.

— Почему ты всегда преследуешь меня? — спросил я. — Чем я тебе так насолил?

— Чёрт! — сказала она, пытаясь плюнуть в меня, но, к сожалению, её рот был слишком сухим.

Я слегка потянул Фладжию, и она снова закашлялась.

— Неправильный ответ, — сказал я. — Попробуй ещё раз.

Но тут же она начала смеяться, переводя взгляд за мою спину.

Я держал Фладжию в руке и украдкой взглянул.

Видно было, что ночное небо справа позади меня начало светиться.

Очевидно, кто-то пытался использовать Козырную Карту, чтобы попасть сюда.

В этот момент я не хотел снова сталкиваться с сильным врагом, поэтому просто сунул свободную руку в карман и вытащил пачку своих Козырных Карт.

Флора была сверху.

Хорошо.

Она справится.

Я направил своё сознание к ней, сквозь слабое свечение, проходя через лицо на её Козырной Карте.

Подсознательно почувствовал, что она слегка отвлеклась, а затем вдруг что-то осознала.

Затем: — Что?..

— Тяни меня! Быстро! — сказал я.

— Так срочно? — спросила она.

— Лучше поверь мне, — сказал я ей.

— М-м... хорошо. Иди сюда.

Я мельком увидел её на кровати, картина становилась всё чётче и чётче.

Она протянула руку.

Я протянул руку, схватил её и тут же двинулся вперёд.

В этот момент раздался голос Люка: — Стой!

Я не обратил внимания и продолжил проходить, всё ещё таща за собой Джасру.

Она попыталась вырваться назад, заставив меня остановиться, а затем спотыкаясь появилась рядом с кроватью.

Тут я заметил, что на другом конце кровати сидит мужчина с усами, широко раскрытыми глазами смотрящий на меня.

— Кто... как... — спросил он, а я зловеще улыбнулся, обретя равновесие.

Фигура Люка появилась из-за моей пленницы; видно было, как он протянул руку, схватил Джасру за руку и потянул назад.

Из-за этого Фладжия затянулась ещё туже, и из её горла тут же снова раздался странный хриплый звук.

Чёрт! Что теперь делать?

Флора внезапно встала, с лицом, полным гнева, и, словно молния, выбросила кулак вперёд с поразительной скоростью.

С неё тут же соскользнула светло-пурпурная ароматная простыня.

— Вонючая сука! — выругалась она. — Помнишь меня?

Этот удар пришёлся точно в подбородок Джасры; если бы я вовремя не ослабил Фладжию, она бы точно задохнулась.

Однако это как раз отправило её прямо в объятия Люка.

Свечение тут же исчезло, и оба они пропали.

Тем временем тот черноволосый парень уже вскочил с кровати и суматошно хватал одежду.

Однако, схватив одежду, он не стал её надевать, а использовал её как щит перед собой и быстро направился к двери.

— Рон! Куда ты? — спросила Флора.

— На выход! — сказал он, резко распахнул дверь и выскочил.

— Эй! Подожди!

— Ни за что! — раздался голос из-за следующей двери.

— Чёрт! — сказала она, широко раскрыв свои миндалевидные глаза. — Ты действительно мастер по разрушению чужих жизней.

Затем: — Рон! А как насчёт ужина? — крикнула она.

— Мне нужно к психотерапевту! — раздался его голос, а затем с грохотом захлопнулась ещё одна дверь.

— Надеюсь, ты понимаешь, какую беду ты натворил и какую чудесную вещь разрушил, — сказала Флора мне.

Я вздохнул.

— Когда ты с ним познакомилась? — спросил я.

Она слегка нахмурила свои изящные брови.

— О, вчера, — ответила она. — Смейся сколько хочешь.

Такие вещи не обязательно должны быть связаны со временем.

Я могу сказать тебе прямо сейчас, что это определённо будет нечто особенное.