Глава 3 (Часть 2)

— Он схватил меня за руку и потащил обратно к скалам, а затем повёл меня по узкой тропинке.

— Куда мы идём? — спросил я.

— Я живу неподалёку, принимаю дезертиров, просто из старой дружбы. Для тебя сделаю исключение.

— Спасибо.

Вскоре впереди показалась развилка, он выбрал правую тропу, иногда поднимающуюся в гору.

На самом деле, мы перевалили через несколько хребтов, последний из которых был довольно внушительным.

За хребтом было много расщелин, и он направился прямо в одну из них.

Я последовал за ним на небольшое расстояние, а затем он остановился у входа в низкую пещеру.

Поднялся запах гнили, я услышал жужжание мух.

— Это моё место, — объявил он. — Я бы пригласил тебя войти, но там… ну…

— Ничего страшного, — сказал я. — Я подожду снаружи.

Он наклонился и пролез внутрь; при мысли о том, что он там хранит, мой аппетит быстро исчез.

Через мгновение он снова появился, с холщовой сумкой на плече.

— Здесь есть кое-что хорошее, — объявил он.

Я начал отступать вдоль расщелины.

— Эй! Куда ты?

— Подышать, — сказал я. — Я выйду наружу, здесь немного тесно.

— О, хорошо, — сказал он, следуя за мной шаг за шагом.

Когда мы вышли на открытое место и сели на земляной вал, он жестом предложил мне открыть сумку и взять что-нибудь поесть.

Я обнаружил, что в сумке у него две неоткрытые бутылки красного вина, несколько фляг с водой, буханка хлеба, выглядящая довольно свежей, немного консервированного мяса, несколько твёрдых яблок и нетронутый кусок сыра.

Заняв предусмотрительно наветренную сторону, я сделал несколько глотков воды и выбрал яблоко в качестве закуски.

— История этого места просто невероятна, — сказал он, доставая маленький нож с пояса и отрезая себе кусок сыра. — Я даже не знаю, кто его построил и как давно.

Увидев, что он собирается использовать этот нож, чтобы вытащить пробку из бутылки вина, я остановил его, тихонько попросив Логорус о небольшой помощи.

В мгновение ока я передал ему штопор.

Вытащив пробку, он протянул мне одну бутылку, а другую открыл для себя.

Хотя у меня сейчас не было особого желания пить, я был благодарен ему за это.

— Вот это удобно, — сказал он, внимательно изучая штопор. — Иногда мне нужен именно такой…

— Возьми себе, — сказал я ему. — Расскажи мне об этом месте. Кто там живёт?

Как ты попал в армию вторжения?

И кто сейчас атакует это место?

Он кивнул, сделал большой глоток вина.

— Первоначальным владельцем этого места был колдун по имени Шаругалур.

Однажды сюда приехала королева нашей страны, — он замолчал, некоторое время слушая вдалеке, затем хмыкнул. — Политика!

Тогда я даже не знал, зачем она сюда приехала, и никогда не слышал об этом проклятом месте.

В общем, она задержалась надолго, и люди начали подозревать: не заточили ли её?

Не вышла ли она снова замуж?

Или у неё роман на стороне?

Думаю, она, наверное, регулярно отправляла письма обратно, но в них была всякая чепуха, не имеющая никакой ценности.

Конечно, возможно, это были какие-то секретные дела, но это не то, что мог знать такой мелкий человек, как я.

Когда она уезжала, это было с большой помпой, и её стража не была просто для красоты.

Эти парни, хотя и были избалованы, были опытными ветеранами.

Так что тогда говорили всякое.

— Простите, могу ли я спросить, — сказал я, — какова была позиция вашего короля в этом вопросе?

Вы ни разу не упомянули его, но он, кажется, должен был знать…

— Умер, — сказал он. — Сделал её красивой вдовой, и препятствий для повторного брака было немало.

Впрочем, любовников у неё было немало, и она использовала их, чтобы они враждовали между собой.

Обычно её мужчинами были либо генералы, либо влиятельные аристократы, либо и те, и другие.

Но когда она уезжала, она назначила своего сына регентом.

— О, значит, принц совершеннолетний?

Может контролировать ситуацию?

— Верно.

На самом деле, именно он начал эту проклятую войну.

Он объявил военную мобилизацию, но результаты призыва были не очень хорошими, поэтому он нашёл своего друга детства, изгнанного беглеца.

Впрочем, у этого человека было немало наёмников, его звали Дельта…

— Стой! — сказал я.

Мои мысли завертелись, и я тут же вспомнил историю, которую рассказывал мне Джерард.

Странный человек по имени Дельта когда-то возглавлял частное войско, сражавшееся с Амбером, и его боеспособность была весьма необычной.

Чтобы справиться с ним, даже Бенедикта специально отозвали.

В конце концов, войско этого человека было разбито у подножия горы Квилл, и Дельта был тяжело ранен.

Хотя никто не видел его тела, все предполагали, что с такими тяжёлыми ранами он наверняка не выживет.

Но, очевидно, это было не так.

— Твоя родина, — сказал я, — ты ни разу о ней не упоминал.

Откуда ты, Дейв?

— Из места под названием Кашфа, — ответил он.

— Значит, Джасра — ваша королева?

— Ты слышал о нас? Откуда ты?

— Сан-Франциско, — сказал я.

Он покачал головой: — Не слышал о таком месте.

— А кто слышал? Послушай, у тебя хорошее зрение?

— В каком смысле?

— Только что, когда мы наблюдали за полем боя внизу, ты хорошо видел знамёна, которые несли осадные солдаты?

— Зрение стало намного хуже, чем раньше, — сказал он.

— На них чёрное и зелёное, и кажется, какое-то животное.

Он присвистнул: — Лев, разрывающий единорога, готов поспорить, что так и есть.

Похоже на войска Дельты.

— У этого символа есть какое-то особое значение?

— Он ненавидит амберцев до мозга костей, вот что это означает.

Он даже однажды напал на них.

Я попробовал вино, оно было неплохим.

Значит, это действительно тот же человек…

— Ты знаешь, почему он их ненавидит? — спросил я.

— Насколько я знаю, они убили его мать, — сказал он. — Это связано с пограничной войной.

Дело довольно сложное, деталей я не знаю.

Я открыл банку с мясом, отломил кусок хлеба и сделал себе бутерброд.

— Пожалуйста, продолжай, — сказал я.

— На чём я остановился?

— Из-за беспокойства о своей матери и острой нехватки людей принц обратился к Дельте.

— Верно, тогда меня призвали в армию Кашфы, в пехоту.

Принц и Дельта повели нас через тьму, прямо сюда, вниз.

Затем мы занялись тем, чем сейчас занимаются те парни внизу.

— Как идут дела?

Он дважды рассмеялся.

— Вначале дела шли очень плохо, — сказал он. — Думаю, кто бы ни отвечал за город, он довольно сложный противник.

Например, тот смерч, который ты только что видел.

Мы столкнулись с землетрясением, метелью и молниями.

Впрочем, нам всё же удалось взобраться на стены.

Именно там я своими глазами видел, как погиб мой брат, кровь лилась фонтаном.

Поэтому я и ушёл от них.

Я начал бежать и в итоге забрался сюда.

Никто меня не преследовал, поэтому я остался и продолжил наблюдать.

Вероятно, не стоило так делать, но я действительно не знал, как всё обернётся.

Я тогда думал, что всё будет примерно так же.

Но я ошибся, было уже слишком поздно, я не мог вернуться.

Если бы я вернулся, они бы отрубили мне голову или четвертовали.

— Что произошло?

— У меня такое чувство, что эта осада не была первоначальным намерением Джасры.

Очевидно, она изначально собиралась сначала закрутить роман с Шаругалуром, а затем захватить его место.

Думаю, прежде чем действовать, она, наверное, должна была сначала хорошо его обслужить, завоевать его доверие.

Я верю, что она немного боялась этого старика.

Впрочем, раз её армия уже стояла у городских ворот, хоть она и не была готова, но не действовать было нельзя.

Она предложила ему дуэль магов, а её стража тем временем перебила его людей в заливе.

Хотя она и получила некоторые раны в дуэли, в конце концов она победила.

Впрочем, на сына она тоже очень разгневалась — обвинила его в том, что он привёл армию без её приказа.

В общем, её стража открыла им ворота, и она заняла Замок.

Вот что я имел в виду, говоря, что ни одна армия не взяла это место; в тот раз это был инсайдер.

— Как ты всё это знаешь?

— Как я уже сказал, когда сюда бегут дезертиры, я даю им немного еды, а потом расспрашиваю.

— У меня сложилось впечатление, что этот город осаждали не один раз.