Глава 12. Скрытые течения

С тех пор Ли Чжан перестал намеренно избегать людей. Хотя, когда его открыто высмеивали и оскорбляли, он по-прежнему бледнел, его взгляд становился все яснее, в нем читались нескрываемая гордость и упрямство.

Даже если он и был всего лишь травинкой или пылинкой на земле, он был той самой травой, которую не срубить мечом и не сжечь огнем, тем самым песком, что покрывает бескрайние просторы за Великой стеной и способен стереть в порошок все на своем пути!

Чжан Юй, который беспокоился о нем и думал, как бы утешить Ли Чжана, был удивлен и обрадован таким переменам, но в то же время не мог не сочувствовать ему.

Он уже по-настоящему считал Ли Чжана своим младшим братом.

У Цзыцзюнь тоже словно стал другим человеком. Он не только перестал говорить колкости, но и сам начал тренироваться с Ли Чжаном, подбирая подходящие для него методы укрепления тела. Он также без устали обучал его искусству владения мечом, делясь всеми своими знаниями.

Му Янь был мастером кулачного боя и владел мощной внутренней силой, его удары были стремительны, как ветер, но этот стиль не подходил Ли Чжану.

Поэтому Ли Чжан предпочитал технику владения мечом, которой его обучал У Цзыцзюнь. Видя, что Му Янь не возражает, он тренировался с особым усердием.

В начале двадцать третьего года эры Аньпин два крупнейших племени северных варваров, жужань и сяньби, начали войну в степи Хэтао за пастбища. Министр военного ведомства Ван Сюэли направил императору докладную записку, предлагая оказать военную поддержку более слабому племени, чтобы ослабить обоих давних врагов, постоянно угрожавших северным границам.

Император Цзин одобрил предложение и приказал генералу, защищающему северные рубежи, Ван Юйчжану, выступить в поход.

Армия Вэй, объединившись с жужань, отбросила сяньби и заодно заняла два округа, Цзююань и Юньчжун, которые раньше принадлежали империи Хань. Там были основаны военные поселения и размещены гарнизоны.

Жужань, недовольные таким исходом — «избавившись от тигра спереди, встретить волка сзади», — сделали вид, что покоряются, и отправили послов в столицу. В столице послы жужань принялись подкупать чиновников, в числе которых оказался и Цзин Ань Хоу, Чэн Тун.

Чэн Тун был отцом наложницы Чэн и единственным ваном, поддержавшим императора Ле-ди во время упразднения системы уделов. После этого Ле-ди даровал ему титул Цзин Ань Хоу и позволил сохранить свои земли.

Во времена Ле-ди и императора Сюань Чэн Тун вел себя сдержанно и осторожно, не привлекая к себе внимания. Лишь в конце правления Сюань-ди он по императорскому указу прибыл в столицу, оставив старшего сына, наследника титула Хоу, управлять своими землями.

Прибыв в столицу, Чэн Тун быстро продемонстрировал свое мастерство в управлении людьми. После смерти императора Сюань ему было поручено вместе со старым канцлером Се Анем и императорским цензором Сяо Хуанем помогать новому императору. Он также получил должность главнокомандующего.

Выдав свою дочь замуж за наследного принца, Чэн Тун был уверен в своем будущем.

Однако вскоре после восшествия на престол император Цзин, под предлогом проверки жизни простого народа и работы чиновников, покинул дворец и, вернувшись, привел с собой беременную женщину, которую хотел сделать императрицей. Это заставило Чэн Туна почувствовать, что он теряет контроль над ситуацией.

Хотя Жун Нин родила сына преждевременно и умерла, дочь Чэн Туна так и не стала императрицей.

А теперь император все откладывал назначение наследного принца, что еще больше злило Чэн Туна.

Второй принц, Сыма Яо, сын наложницы Чэн, был самым достойным кандидатом среди совершеннолетних принцев по происхождению и талантам. Чэн Тун никак не мог понять, о чем думает император Цзин. Неужели он действительно хочет, чтобы этот ветреный повеса взошел на трон?!

Чэн Тун все больше убеждался, что ждать больше нельзя.

Хотя этот легкомысленный третий принц не выказывал никакого желания бороться за власть, дело с первым принцем показало его хитрость и расчетливость, и Чэн Тун понял, что больше не может оставлять это без внимания.

Он раньше всех почувствовал исходящую от Сыма И опасность, гораздо большую, чем от восьмого принца, Сыма Цю.

Действия послов жужань в столице привели к открытию торговых отношений между жужань и Вэй. Вэй открыла два округа, Цзююань и Юньчжун, в качестве особых торговых зон, где жители обеих стран могли свободно перемещаться.

По предложению канцлера Се Аня император Цзин согласился назначить временного военного губернатора (цзедуши) для управления этими двумя округами в этот особый период.

Первым военным губернатором был назначен третий сын Чэн Туна, министр Министерства доходов, Чэн Сюань.

Вступив в должность, Чэн Сюань немедленно начал создавать административные органы в двух округах, полностью упразднив систему, созданную Ван Юйчжаном, лишив его возможности вмешиваться в дела округов. Это вызвало крайнее недовольство Ван Юйчжана и Ван Сюэли.

Под предлогом защиты от сяньби Ван Юйчжан вывел большую часть армии, защищающей северные рубежи, обратно в Ючжоу, оставив для охраны двух округов лишь армию семьи Лин под командованием Лин Фэна и отряд генерала Жун Хуаня.

Осенью того же года сяньби действительно напали, но, пройдя через земли жужань, они направились прямо к Юньчжуну. Лин Фэн повел свою армию на защиту округа, но подкрепление от Жун Хуаня так и не прибыло. Армия семьи Лин оказалась втянута в тяжелое сражение с многократно превосходящими силами противника на берегу реки. С трудом прорвав окружение, они были вынуждены отступить в Юньчжун и ждать помощи.

В этом сражении армия семьи Лин понесла тяжелые потери, Лин Юньцун был тяжело ранен.

Как только сяньби начали наступление, Ван Юйчжан засыпал Чэн Сюаня докладными записками, требуя сменить губернаторов двух округов. В противном случае он отказывался отправлять подкрепление, ссылаясь на военную обстановку в Ючжоу. Армия семьи Лин стала жертвой борьбы за власть.

Чэн Сюань не поддавался на угрозы. Видя, что Ван Юйчжан продолжает тянуть время, он доложил обо всем императорскому двору и в то же время срочно запросил подкрепление из армии, защищающей западные рубежи, а также организовал местное ополчение. Ополченцы атаковали обозы с продовольствием армии сяньби, создавая хаос, и смогли прорваться в Юньчжун, пополнив ряды армии семьи Лин и выиграв время до прибытия подкрепления.

Основу армии, защищающей западные рубежи, составляли войска Чэн Туна времен, когда он был ваном. После упразднения системы уделов они были переданы под командование императорского двора. Генерал Гао Юань, командующий этой армией, также был старым соратником Чэн Туна.

Еще до своего назначения Чэн Сюань подробно доложил императору Цзину о потенциальной опасности, угрожающей двум округам, и получил право в чрезвычайных ситуациях запрашивать подкрепление из армии, защищающей западные рубежи.

Таким образом, нежелание Ван Юйчжана отправлять войска дало Чэн Сюаню возможность перевести армию, защищающую западные рубежи, в два округа и установить над ними полный контроль.

Быстрое прибытие подкрепления нарушило планы жужань, которые хотели использовать сяньби в своих целях. Жужань снова перешли на сторону Вэй, а сяньби, не добившись успеха, отступили.

Лин Фэн, чуть не потерявший сына, был очень разочарован Ван Юйчжаном, который, играя в политические игры, не думал о благе страны. Без особых усилий со стороны Чэн Сюаня он перешел на сторону второго принца.

Оборону Цзююаня и Юньчжуна изначально осуществляли войска Лин Фэна и Жун Хуаня из армии, защищающей северные рубежи. После прибытия армии, защищающей западные рубежи, там остался отряд Чжан Хэна для поддержки обороны и усмирения варваров.

После того, как Лин Фэн перешел на сторону второго принца, Чэн Сюань фактически получил полный контроль над двумя округами.

В конце двадцать третьего года эры Аньпин тяжелораненый Лин Юньцун вернулся в столицу на лечение.

Ему исполнилось восемнадцать, и он снова встретился с Сыма И.

Вернувшись в столицу, Лин Юньцун узнал о том, что случилось с Ли Чжаном, и почувствовал себя виноватым, понимая, что навлек на него беду.

Он был тяжело ранен. Сыма Яо, желая выразить свое сочувствие, лично навестил его вместе с придворным врачом. Увидев, что у семьи Лин нет своего дома в столице, он специально подготовил для Лин Юньцуна свою загородную резиденцию, чтобы тот мог спокойно восстанавливаться.

Помимо того, что он приставил к нему придворного врача, он заботился о том, чтобы у Лин Юньцуна было все необходимое.

Лин Юньцун был очень смущен, но не мог ослушаться Сыма Яо, поэтому просто принял его заботу и сосредоточился на лечении.

В конце года император Цзин, как обычно, отправился на Западные Горячие Источники.

Сыма Яо взял с собой выздоравливающего Лин Юньцуна и представил его императору.

Император Цзин, увидев красивого и статного Лин Юньцуна, хоть и немного юного, но полного юношеской энергии, проникся к нему симпатией. Зная, что он только недавно оправился от тяжелого ранения, император специально оставил его на источниках для дальнейшего восстановления, выделив ему отдельный двор.

Сыма Яо, проведя там одну ночь, на следующий день вернулся в столицу.

В этом году Сыма И взял в свою резиденцию танцовщицу Янь Цзе, легкую, как ласточка, способную танцевать в воздухе, и музыканта Жо Шуй, искусно игравшего на гучжэне и цитре.

Он по-прежнему вел себя как ветреный повеса, постоянно устраивая в своей резиденции праздники с музыкой, танцами и вином. Помимо того, что он регулярно навещал Минь Фэй во дворце, он даже на обычные аудиенции не ходил.

Император Цзин по-прежнему не обращал на это внимания. Лишь в начале лета, когда война на севере закончилась, он отправил Сыма И в армию, защищающую северные рубежи, чтобы тот выразил им благодарность. Позже, за заслуги в расследовании дела о хищении средств, выделенных на помощь пострадавшим, Сыма И получил почетный титул младшего чиновника и был назначен инспектором Министерства чинов.

Он появлялся там раз в десять дней, чтобы просмотреть документы за день, и раз в полмесяца посещал аудиенции. Его никак нельзя было сравнить с Сыма Яо, который в Министерстве доходов предложил снизить налоги.

Со времен основания Великой Вэй плодородные земли находились в руках знати, а крестьяне в основном арендовали землю для обработки. Поэтому снижение налогов принесло реальную выгоду именно знатным семьям, таким как семья Чэн Туна, и эта мера получила широкую поддержку при дворе.