Глава восьмая (Часть 1)

За ночь прошел ливень, и город Лоян превратился в море воды.

Дождь шел много дней. После переезда во дворец Лоянгун, Гао Ян переоделась в одежду, которую получила в тот день от Цзинь Вана, взяла четырех охранников и приготовилась тайком выбраться из дворца.

Три дня подряд не удавалось найти Сунь Сымяо. Гао Ян немного беспокоилась, но этот дождь все решил.

Где случается бедствие, всегда есть болезни и ранения. Сунь Сымяо — врач, а у врача доброе сердце. Даже если он уже покинул Лоян, услышав о наводнении, он обязательно вернется. Теперь она должна найти его лично.

Император был занят делами по ликвидации последствий бедствия и, конечно, не мог уделить ей внимания. Гао Ян также не сказала Цзинь Вану. Этот человек слишком много болтает, нельзя быть уверенным, что он не испортит дело.

Она вышла в легкой и простой одежде. Была еще одна причина, по которой она пришла лично. Сунь Сымяо несколько раз призывали на службу, но он так и не согласился стать чиновником. Вероятно, он был человеком свободолюбивым и упрямым, с характером знаменитых ученых эпохи Вэй и Цзинь. Такого человека нужно тронуть искренностью.

Гао Ян села на лошадь. Императорский приказ, который она использовала в прошлый раз, все еще был у нее в руке. Она показала его генералу, охранявшему ворота. Генерал лишь взглянул, но не успел разглядеть, как она велела убрать его. Гао Ян смотрела на него сверху вниз и любезно улыбнулась:

— Этот приказ написан лично Его Величеством. Разве он может быть поддельным?

Этого генерала звали Ли Цзюньсянь. Он был назначен императором на должность Цзоуху чжунланцзяна и охранял Ворота Сюаньу. Этот человек пользовался большим доверием императора и сопровождал его в поездке в Лоян.

Услышав слова Гао Ян, он торжественно сложил руки в приветствии:

— Ваш покорный слуга выполняет свой долг и не смеет быть небрежным. Прошу Ваше Высочество разрешить мне еще раз проверить!

Гао Ян покачала головой, улыбка на ее лице исчезла. Она равнодушно сказала:

— Я уже показала тебе. Ты не хочешь пропускать меня. Ты намеренно создаешь мне трудности?

Ли Цзюньсянь опустился на одно колено:

— Ваш покорный слуга не смеет.

Гао Ян скучающе взмахнула кнутом:

— Быстро отойди!

Ли Цзюньсянь был очень настойчив и требовал увидеть приказ. Гао Ян холодно усмехнулась:

— Раз генерал так не доверяет, почему бы тебе не пойти со мной в Дэян дянь и не столкнуться с Его Величеством? Только вот Его Величество в последнее время обеспокоен наводнением, не знаю, захочет ли он тебя видеть!

Ли Цзюньсянь хотел продолжить спорить, но заместитель генерала подошел и отговорил его: Его Величество сейчас раздражен, нет смысла сейчас его беспокоить, к тому же приказ не может быть поддельным.

Ли Цзюньсянь бросил взгляд на заместителя генерала, а затем, обернувшись, настойчиво сказал:

— Ваш покорный слуга выполняет приказ государя, охраняет дворцовые ворота. Проверять каждого входящего и выходящего — мой долг. Надеюсь, Ваше Высочество не будет создавать трудностей и позволит мне проверить еще раз.

Гао Ян улыбнулась. Как же так получилось, что в прошлой жизни она не слышала о таком генерале с характером?

Все императорские приказы имеют срок действия. Тот, что был у нее в руке, не был поддельным, но уже недействительным. Она хотела как-нибудь проскочить, но встретила такого упрямого человека.

— Как тебя зовут?

Ли Цзюньсянь по-прежнему не был ни высокомерным, ни униженным:

— Ваш покорный слуга, Цзоуху чжунланцзян Ли Цзюньсянь.

Гао Ян кивнула. В ее глазах мелькнул острый блеск. Она долго смотрела на него, не выражая ни радости, ни гнева:

— Я запомнила тебя.

Она повернула лошадь и с четырьмя охранниками направилась к другим воротам. Таким же образом, на этот раз она вышла.

Чтобы найти Сунь Сымяо, нельзя было просто бродить бесцельно. Один из охранников спросил, куда им идти.

Гао Ян немного подумала и сказала:

— Туда, где больше всего пострадавших от бедствия.

Где много людей, там много раненых и больных, и там обязательно нужны врачи. Кроме того, богатые жители города, даже если их дома разрушены, могут пойти пожить к родственникам. Нет причин ночевать на улице и тесниться с другими. А бедные семьи, чьи соседи и родственники тоже бедны и не могут помочь себе, тем более не могут оказать помощь. Естественно, им приходится искать место для себя и как-то пережить это время.

Такие люди, как правило, не могут позволить себе врача. Сунь Сымяо, скорее всего, отправился именно туда.

Охранник, однако, колебался и, сложив руки в приветствии, сказал:

— Ваше Высочество, в местах скопления пострадавших от бедствия смешаны все подряд, и низкие люди грубы и не узнают особ королевской крови. Если они вас оскорбят, мы, ваши покорные слуги, не сможем избежать вины, даже если умрем десять тысяч раз.

Он боялся, что их богатая одежда и украшения привлекут внимание бездомных, ставших бунтовщиками, и они будут разграблены.

Гао Ян тоже не хотела идти туда, где находились эти "низкие люди". Это место наверняка было грязным и хаотичным, где негде было ступить. Но ничего не поделаешь. Сунь Сымяо, с его характером, вероятно, предпочитал бывать именно в таких местах.

Она покачала головой и сказала:

— Ничего страшного. Бедствие случилось недавно, еще не дошло до того, чтобы люди стали бунтовщиками. К тому же Его Величество находится в городе, и министры обязательно приложат все усилия для оказания помощи и поддержания стабильности. Ничего не случится.

Охранник мог только отступить.

Группа из пяти человек, один охранник шел впереди, спрашивая дорогу, и они двинулись вперед, пробираясь.

Гао Ян думала, что это место будет полно грязи и хаоса. Чтобы привлечь Сунь Сымяо, ей придется изо всех сил скрывать свое происхождение. Болезнь Сы-цзы — врожденная слабость, требующая длительного лечения. Сунь Сымяо путешествует, и, вероятно, не захочет надолго оставаться во дворце в качестве императорского врача. Поэтому ей тем более нужно проявлять уважение к достойным и быть скромной с подчиненными, обязательно тронуть его искренностью.

Ради восемнадцатой дочери ей придется потерпеть это.

Если проявляешь чрезмерную вежливость к человеку, значит, у тебя есть к нему просьба. В этом деле Гао Ян была искусна в прошлой жизни. Она хорошо знала, как сделать так, чтобы все выглядело красиво.

Однако, к ее удивлению, чем дальше они шли в бедные районы, тем больше она видела бездомных людей, младенцев, плачущих без остановки, стариков, сидящих парализованными у дороги без поддержки, разрушенные дома. Вид бездомных заставлял сердце Гао Ян сжиматься все сильнее. И это при том, что император находился в Лояне, министры прилагали все усилия для оказания помощи, а Лоян был богатым городом. Что же творилось в других местах?

В прошлой жизни Гао Ян тоже занималась раздачей риса и каши, но делала это лишь ради доброго имени. Она никогда не задумывалась о так называемых "страданиях народа" или "тяжелой жизни простолюдинов". Это были не просто пустые цифры и слова в докладах цензоров, а нечто реально существующее.

Поскольку она не видела этого лично, она не знала всей трагичности. Поскольку она не пережила этого сама, она не знала этой боли.

Гао Ян слезла с лошади и вошла в воду, на мгновение забыв о своей первоначальной цели.

На земле еще стояла высокая вода, идти было трудно. Облачные сапоги Гао Ян покрылись слоем грязи, подол ее одежды промок. Охранники очень беспокоились и хотели отговорить ее, но Гао Ян махнула рукой и сказала:

— Позвольте мне увидеть это своими глазами.

Впереди был разрушенный храм. Из-за того, что он находился на возвышенности, его не затопило, и он был полон людей внутри и снаружи.

Они подошли. У угла двери снаружи сидела женщина, держащая на руках младенца. Ребенок плакал так, что его лицо покраснело, а глаза были полны слез. Женщина очень беспокоилась, напевая какую-то мелодию, и настороженно оглядывалась по сторонам. Ее глаза тоже были красными, видимо, она тоже плакала.

Гао Ян невольно подошла к ней и остановилась. Женщина сначала опешила, а затем поспешно ухватилась за эту спасительную соломинку и сказала:

— Благородный человек, смилуйтесь, дайте еды! Мой ребенок уже несколько дней не ел ни зернышка!

Услышав это, люди вокруг тоже начали стонать и плакать, прося еды.

Охранник осторожно посмотрел на выражение лица Гао Ян. Увидев, что она очень тронута, он сунул руку в рукав, достал деньги и хотел подать милостыню, но Гао Ян остановила его, крикнув:

— Она женщина с ребенком. Ты дашь ей столько, сможет ли она это сохранить?

Гао Ян не знала обычаев простолюдинов и не знала, как трудно живется женщинам и детям, пострадавшим от бедствия, но она знала, что значит "невиновный человек, но обладание сокровищем делает его виновным"!

Охранник, увидев, что глаза молодых и сильных людей вокруг загорелись жадным блеском, поспешно извинился, убрал деньги, взял в руку меч и стал отпугивать всех вокруг.

Женщина, увидев это, тоже поняла, что в словах Гао Ян есть смысл, и поспешно попросила:

— Ваша покорная слуга не просит денег, только прошу благородного человека дать еды.

Гао Ян наклонилась и спросила ее:

— А где отец ребенка?

Женщина тихо всхлипнула:

— Когда мы спасались, его придавило обрушившейся балкой... Боюсь, его больше нет...

Опоры семьи больше нет. Как они, мать и сын, будут жить дальше?

Сердце Гао Ян сжалось от невыносимой боли. Вокруг сидело много пострадавших от бедствия с усталыми лицами и в лохмотьях. И это были еще те, кому повезло. То, что она видела по дороге, было в сто раз ужаснее. Ее сердце никогда не было таким тяжелым.