Глава одиннадцатая (Часть 2)

Император, выслушав Гао Ян, понял, что здесь есть скрытый смысл. Увидев позиции своих детей, он сказал: — Тринадцатая дочь, перестань плакать. Семнадцатая дочь, расскажи, что произошло.

Гао Ян сказала: — То, что скажу я, неизбежно будет предвзятым. Десятая дочь, услышав об этом, специально прислала двух дворцовых слуг. Они были свидетелями. Прошу Ваше Величество вызвать их для допроса.

Два дворцовых слуги пришли и доложили. Не приукрашивая, они смогли показать, кто прав, а кто виноват.

Император нахмурился. Это дело действительно было виной Тринадцатой дочери, но Семнадцатая дочь была слишком властной и поступила неуместно. Такого евнуха следовало наказать, даже убить было бы не страшно, но не ей следовало это делать, а вернуть его Тринадцатой дочери.

Цзиньань давно все поняла. Она хотела представить ситуацию так, будто Гао Ян не уважает старшую сестру, и поэтому заплакала: — Мой человек! Почему ты его наказываешь? И еще так жестоко! Это тоже человеческая жизнь, разве у тебя нет жалости?

Гао Ян удивилась: — Как это дошло до человеческой жизни? Это всего лишь небольшое наказание, чтобы преподать урок. Через несколько дней он поправится.

Евнух, долго лежавший на земле, наконец издал несколько болезненных стонов. Глядя на его жалкое состояние, все понимали, что это не дело нескольких дней, вероятно, он покалечен.

Наследный принц осудил Гао Ян взглядом, Вэй Ван же утешающе улыбнулся ей, а Цзинь Ван очень волновался и уже собирался заговорить в ее защиту, как увидел, что Гао Ян подошла. Евнух, увидев ее, очень испугался и задрожал. Любой, кто увидел бы его, почувствовал бы жалость.

Гао Ян подошла, по пути взяв из рук стоявшего рядом евнуха фучэнь. Подойдя, все увидели, как она очень ловко ткнула рукояткой в окровавленную спину евнуха. Евнух тут же громко закричал и рефлекторно подскочил.

Гао Ян была очень довольна и, улыбаясь, сказала: — Разве не хорошо? Голос громкий.

Евнух, услышав это, почувствовал, как у него похолодело в сердце. Не обращая внимания на пронизывающую боль, он поспешно лег обратно.

В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался взрыв смеха.

Цзиньань чуть не умерла от злости. Она поняла: эта мерзавка Гао Ян обманула ее, а еще этот бесполезный слуга! Знала бы, добавила бы ему еще порцию в своих покоях, избила бы сильнее, а потом прислала!

Император, вытирая слезы от смеха, сказал Цзиньань: — Ладно, забирай своего слугу и возвращайся. Впредь не скрывай ничего, будь открытой и честной. Какое тут недоразумение?

Было ли это недоразумением или нет, он решил, что это недоразумение, тем самым один раз оказав Цзиньань протекцию. Цзиньань вовремя остановилась. Ее лицо то краснело, то зеленело. Наспех поклонившись, она удалилась.

Но вражда между ней и Гао Ян становилась все больше.

Когда Цзиньань ушла, император сделал строгое лицо и сказал Гао Ян: — Любишь хитрить и ставить ловушки для своей сестры. Твое сердце поистине узко.

Как мог император не заметить умысла Гао Ян?

Если Цзиньань была плоха, то Гао Ян была еще хуже. Люди всегда более требовательны и критичны к тем, кто им близок.

Гао Ян и не думала скрывать это от императора. Она рассуждала: — Дочь увидела, что евнух вел себя подозрительно, и схватила его, чтобы допросить. Всего после нескольких ударов он начал выдавать свою хозяйку. Если госпожа поступает неправильно, он не может ее увещевать — это одна вина. Попав в руки врага, он не может умереть верным долгу — это вторая вина. Вернувшись, он еще и подстрекает, подвергая госпожу опасности — это третья вина. Если бы Тринадцатая дочь могла подумать, такого бы не случилось. И, кроме того, она жалуется, что я не проявила жалости, но если бы она сама проявила хоть каплю жалости, сначала позвала бы Тай-и вылечить евнуха, тогда бы узнала, каково его состояние, и не опозорилась бы.

Во дворце, когда применяют наказания, есть много способов ввести в заблуждение. Снаружи может выглядеть очень жалко, но на самом деле это всего лишь поверхностные раны. Снаружи может выглядеть совершенно невредимым, но на самом деле повреждены мышцы и ткани, и вылечить это трудно. Все это очень легко.

Она признала, что использовала уловки, но в итоге все это был выбор самой Цзиньань, и к ней это не имеет отношения.

Император двусмысленно улыбнулся: — Ты еще и права?

Гао Ян не изменила своих слов: — Кто родился, чтобы терпеть убытки?

Очевидно, Цзиньань первая начала с ней конфликтовать. Почему она должна уступать?

— Прежде чем что-то сделать, ты подумала, что это твоя сестра? — снова спросил император.

Когда он сказал это, Наследный принц взглянул на Вэй Вана с очень саркастическим выражением лица.

Вэй Ван же был спокоен и невозмутим.

Гао Ян ни за что не хотела брать на себя репутацию человека, не жалеющего своих братьев и сестер. Она серьезно кивнула: — Подумала. И она еще маленькая, я не буду с ней препираться, поэтому пусть будет так. О сегодняшнем деле знаем только мы, дети, и А-дэ. Не говорите никому.

«Она еще маленькая, она еще маленькая, она еще маленькая» — а ты сама-то насколько велика?

Император действительно рассмеялся. Судя по порядку рождения, Цзиньань — тринадцатая, Гао Ян — семнадцатая. Она сама младше, а еще смеет говорить, что та маленькая и она не будет с ней препираться?

— Не переспорить тебя. Главное, чтобы ты сама понимала, что делаешь.

По мнению императора, Гао Ян хорошо знала меру и была умна. К тому же, в прошлый раз она проявила заботу о Цзинь Ян, попросив для нее врача. В сердце императора Гао Ян была очень любящей сестрой. А еще, характер Гао Ян — не сдаваться, не отставать от других, быть смелой и решительной — очень нравился императору.

На этот раз это было не такое уж большое дело. Просто он увидел, что ее методы довольно коварны, и поэтому сказал ей об этом, надеясь, что она извлечет урок. Но на самом деле, как и сказала Гао Ян, Цзиньань, во-первых, не умела использовать людей, во-вторых, знала только импульсивность, и в-третьих, даже не умела выкручиваться. Понести убытки — это тоже из-за собственной бесполезности.

У императора было так много детей, как он мог заботиться обо всех?

Когда между ними возникали противоречия, он, естественно, склонялся на сторону той, кто был прав и кто был ему ближе.

Он ценил Гао Ян, поэтому и был готов говорить с ней. Иначе, пусть делает, что хочет, зачем так много заботиться?

Наследный принц уже понял, что император ценит Гао Ян, и Вэй Ван тоже это понял. Наследный принц уже занял место в Восточном дворце, и по ритуалу и закону его положение было довольно стабильным, так что ничего страшного. Но Вэй Ван хотел стать наследным принцем, и ему нужен был кто-то, кто помогал бы ему говорить плохо о наследном принце и заодно хорошо о нем самом на ухо императору.

Министры, конечно, важны, но и своих родственников нельзя упускать из виду. Гао Ян была хорошим кандидатом.

Но сегодняшнее дело показало всем, что принцессу Гао Ян нельзя использовать, если захочешь. Вэй Ван взглянул на Цзинь Вана и подавил возникшую мысль. Пока что давайте медленно общаться.