Глава десятая

Узнав, что А-У уже поступила во дворец, Гао Ян отложила это дело в сторону. Она собиралась отплатить А-У, но не хотела сближаться с ней слишком рано. Она проанализировала путь, который А-У прошла шаг за шагом в прошлой жизни. Он был тернистым, долгим, но очень последовательным и уверенным.

Гао Ян давно обдумала это. Поступить в гарем нового императора в качестве Чжаои, будучи бывшей наложницей предыдущего императора — это был невероятно трудный путь, но А-У его прошла. Нынешние трудности и одиночество после поступления во дворец, вероятно, были для нее пустяком.

Честно говоря, А-У была намного сильнее ее и обладала большим терпением. Она пока займется собой. То, чего она хотела достичь, все еще было очень далеко, и требовало накопления по крупицам.

Что касается А-У, то когда А-У встретится с Цзинь Ваном, она слегка подтолкнет его сердце, чтобы он еще больше тосковал по ней и не мог расстаться. В будущем, когда А-У станет Чжаои, если у нее хватит широты души, она поможет ей стать императрицей. Если она будет более робкой, то сделает ее любимой наложницей. Хм, а если у нее родится сын, можно будет поддержать его, чтобы он стал Наследным принцем.

Гао Ян совсем не возражала против интриг против Императрицы Ван. У нее не было никаких отношений с Императрицей Ван. Напротив, Императрица Ван, полагаясь на свое знатное происхождение, была очень высокомерной. Гао Ян видела, что ей живется нелегко, и что еще лучше, у этой женщины не было сыновей. Отлично. А-У родит сына, и она сможет обойти сына наложницы Сяо Шу, позволив сыну А-У подняться выше.

Восточный дворец — важное место. Гао Ян про себя размышляла, что после Цзюлана должен быть надежный человек. Сын А-У подходит идеально.

А-У, поступив во дворец из монастыря, уже прошла трудный путь. Кому еще ей верить, если не той, кто помогал ей на этом пути?

Таким образом, она и А-У смогут быть в одной лодке.

Гао Ян считала, что все продумала очень тщательно. Хотя все это произойдет через десять с лишним лет, время летит, как вода, а для нее — еще быстрее, словно щелчок пальцами.

Издавна тот, кто мог видеть на три шага вперед, считался великим талантом. При дворе и в народе о таких слышали, и принцы наперебой искали их, считая мудрыми.

А она могла видеть на десятки лет вперед. Она прекрасно знала, с кем можно общаться, кого можно использовать, кто коварен и любит спекулировать, и кого следует избегать. Получить власть было нетрудно, тем более что она пользовалась большой любовью императора.

Представляя будущее, когда влиятельная принцесса и любимая наложница, очаровавшая императора, будут поддерживать друг друга и свободно действовать в Великом Тан... Одна только мысль об этом вызывала предвкушение.

Гао Ян невольно изогнула губы в улыбке. А-У казалась ей все более милой. Такая связь действительно поднимала настроение.

В прекрасном настроении Гао Ян шла по широким дворцовым ступеням. Сегодня она направлялась к Вэй Гуйфэй. Вчера Его Величество издал указ о браке Принцессы Линьчуань с Чжоу Даоу, сыном Чжоу Шаофаня. Официальная свадьба состоится, как только принцесса достигнет совершеннолетия.

Она пришла поздравить.

Чжоу Шаофань давно служил императору и пользовался большим доверием, но, к сожалению, рано скончался. Чжоу Даоу, как сын заслуженного чиновника, воспитывался во дворце и был очень близок со многими принцами. Гао Ян видела его всего несколько раз и знала лишь, что он юноша с довольно мужественным характером. Принцесса Линьчуань и он знали друг друга с детства, это была дружба с детства. Вэй Гуйфэй, вероятно, тоже одобряла этот брак, возможно, она сама просила об этом Его Величество.

Поднявшись по дворцовым ступеням и свернув за резную ограду, она вдруг увидела в углу неподалеку евнуха, который подозрительно поглядывал в их сторону, словно пытаясь не смотреть. Гао Ян подняла подбородок:

— Кто ты?!

Позади нее тут же выскочили несколько крепких евнухов и бросились ловить евнуха, который уже собирался убежать в кусты.

Сцена была устрашающей!

Проходившие мимо дворцовые служанки и евнухи поспешно расступились, опасаясь, что огонь у городских ворот затронет и их.

Маленького евнуха грубо схватили за руки и потащили. Он сопротивлялся, крича, что он хороший человек.

Гао Ян снова взглянула на него и узнала. Это был ближайший слуга Принцессы Цзиньань.

Во дворце было много принцесс. Как были те, кто хорошо ладил, как Цзинь Ян и Линьчуань, так, естественно, были и те, кто плохо ладил с ней. Принцесса Цзиньань была одной из самых выдающихся среди последних.

Тринадцатая дочь, Принцесса Цзиньань, в глазах Гао Ян была чрезвычайно капризной и до крайности грубой. Кроме этого, у Гао Ян никогда не было о ней другого мнения. Если уж добавлять что-то, то, возможно, и не очень сообразительная.

Именно такой, не очень сообразительный человек, на этот раз действительно озадачил Гао Ян.

Тринадцатая дочь не ладила с ней, они могли поссориться, обменяться холодными насмешками, ругательствами — так было и раньше — но зачем посылать за ней человека?

Она взглянула на евнуха, который лежал на земле в панике, и почувствовала полное презрение — к тому же такой глупец, который совсем не умеет скрываться.

Евнух, однако, вздрогнул от ее холодного взгляда и поспешно опустил голову, притворно плача и крича о несправедливости:

— Ваш покорный слуга просто проходил мимо и не знал, что здесь Ваше Высочество. Я не успел уйти. Это моя вина, больше такого не повторится. Прошу Ваше Высочество простить меня.

Действительно, каков хозяин, таков и слуга. Попав к ней в руки, он еще смеет притворяться умным и намекать, что она властная и грубая, думая, что так сможет избежать наказания?

Гао Ян не стала с ним препираться и равнодушно приказала:

— Вел себя подозрительно и еще смеет отрицать. Бейте его, пока не скажет правду.

Евнух думал, что после его слов принцесса, чтобы не показаться властной, обязательно простит его на этот раз. Но она оказалась такой грубой, и он тут же покрылся холодным потом от страха.

Как только Гао Ян произнесла эти слова, тут же принесли скамейку. После всего лишь пары ударов человек начал непрерывно выть, очень пронзительно.

Гао Ян посмотрела на его лицо, затем взглянула на падающие удары и сказала:

— Заткните ему рот.

Как он сможет говорить с заткнутым ртом? Неужели она собирается забить его до смерти?

Принцессе было очень легко забить евнуха до смерти!

Услышав, что кто-то рядом согласился, евнух тут же запаниковал. Не обращая внимания на сильную боль, он громко крикнул:

— Это Принцесса Цзиньань велела мне докладывать о каждом шаге Вашего Высочества...

Сказав это, он был холодно прерван Гао Ян:

— Опять врешь! Еще научился клеветать на принцессу!

Лицо евнуха мгновенно стало бесцветным. Не успел он сказать еще что-то, как ему в рот запихнули что-то, и он мог издавать только невнятные звуки "у-у".

Гао Ян наконец удовлетворенно улыбнулась:

— Еще двадцать ударов, а потом отправьте его к Тринадцатой дочери. Скажите ей, что такое предательское ничтожество опасно, и лучше поскорее с ним разобраться.

Крики евнуха становились все более отчаянными и жалобными, но принцесса больше не взглянула на него. Она спокойно пошла по прежнему пути.

Неподалеку под навесом две молодые и красивые женщины смотрели на это, покрывшись холодным потом.

Это были Цайжэнь У Ши, которой император только что дал имя У Мэй, и Цайжэнь Сюй Ши. Они вышли прогуляться вместе и, проходя мимо, стали свидетелями этой сцены.

— Кто это? Такой размах, — спросила У Мэйнян, провожая взглядом фигуру в гусино-желтом, окруженную многочисленными евнухами и служанками. В ее голосе слышалась особая девичья сладость и мелодичность.

Цайжэнь Сюй уже побледнела от страха. Если бы У Мэйнян не остановилась, она бы давно тихо ушла. Теперь, увидев, что люди ушли, она вздохнула с облегчением, но голос ее был слабым, она действительно сильно испугалась:

— Это, наверное, принцесса? Они все называли ее Ваше Высочество.

— Только не знаю, какую ошибку совершил тот евнух, — с любопытством в глазах сказала У Мэйнян.

Цайжэнь Сюй тут же занервничала. Она была по натуре мягкой и избегала неприятностей. Услышав, что У Мэйнян, кажется, очень заинтересована, она поспешно сказала:

— А-У, что ты хочешь сделать? Эта принцесса такая властная, с ней очень трудно иметь дело, ты не...

У Мэйнян тихо рассмеялась:

— Я просто спросила, А-Сюй, не волнуйся.

В душе она глубоко согласилась со второй частью слов Цайжэнь Сюй. Эта принцесса не только властная, но и очень высокомерная. Однако она также очень умна. У Мэйнян снова взглянула на евнуха, которого били на скамейке для наказаний, и он выл. Кровавые пятна на его одежде вызывали холод в сердце. Однако, хотя это выглядело сурово, на самом деле все было очень расчетливо. После стольких ударов у него еще хватало сил кричать, вероятно, это были в основном поверхностные раны.

Принцесса, вероятно, не собиралась действительно убивать этого евнуха.

С таким человеком, который обладает как хитростью, так и высоким положением, живет бесстрашно и высокомерно, очень трудно ладить.

Цайжэнь Сюй, увидев, что У Мэйнян снова смотрит туда, невольно взяла ее за руку и сказала:

— Мы всего лишь маленькие Цайжэнь, лучше держаться подальше.

У Мэйнян слегка улыбнулась, подняла голову и снова посмотрела в сторону, куда ушла Гао Ян, глубоко прочувствовав:

— Да, мы всего лишь маленькие Цайжэнь, как мы можем с ними связываться?

Говоря это, ее голос постепенно затих. Она замолчала на мгновение, а затем мягко посмотрела на Цайжэнь Сюй, которая требовала от нее обещания, и еще раз пообещала не навлекать неприятностей, прежде чем они вместе ушли.

Что происходило там, Гао Ян совсем не знала. Если бы знала, возможно, она бы добродушно сказала У Мэйнян, с которой она уже решила объединиться в будущем, что она совсем не властная и не жестокая, с ней очень легко ладить, особенно с ней, из-за различных факторов, она может быть более снисходительной, чем к кому-либо другому.

Но она не знала этого, поэтому Гао Ян продолжила свой намеченный путь. Что касается того евнуха, это был всего лишь незначительный эпизод, не стоящий упоминания.

Она не знала, с какого времени Тринадцатая дочь стала недолюбливать ее. Они никогда не говорили нормально, и при каждой встрече обменивались только холодными словами.

Гао Ян действительно не понимала. Она не обижала ее, не отбирала у нее ничего, и никогда не говорила о ней плохо перед Его Величеством. В обычные дни она никогда даже не упоминала о ней. Почему же они так не ладили?

Она даже послала человека шпионить за ней. Неужели между ними нет вражды?

В обычные дни, когда ничего не происходило, она все равно бросала колкости. Сегодня она избила ее человека на глазах у всех. Она не верила, что Принцесса Цзиньань просто так это оставит. Посмотрим, что она будет делать.

Подойдя к покоям Принцессы Линьчуань, Гао Ян забыла о Принцессе Цзиньань и с улыбкой пошла поздравить Принцессу Линьчуань с предстоящим браком.

Принцесса Цзиньань действительно не собиралась сдаваться. Она прямо приказала отнести избитого до крови евнуха в Ганьлудянь и, плача, пожаловалась императору.