Глава третья

На следующий день, едва рассвело, пришли служанки, чтобы разбудить.

Гао Ян была готова. Императрица Чжансунь скончалась, и как ее дочь, она должна была приходить утром и вечером для поминовения. Только из-за того, что она была принцессой и еще маленькой, ей разрешили вернуться и отдохнуть ночью. Если бы это был взрослый принц, ему пришлось бы оставаться и бодрствовать всю ночь, несколько дней подряд, с заросшим лицом и изможденным видом, чтобы показать свою сыновнюю почтительность.

Гао Ян адаптировалась очень быстро. Прошлой ночью она еще была напугана и растеряна из-за этой невероятной ситуации, не зная, что делать, но теперь она уже привела свое мышление в порядок. Сначала нужно справиться с тем, что происходит сейчас, а потом, когда появится свободное время, можно будет подумать о большем.

Гао Ян надела траурную одежду из грубой пеньковой ткани, наскоро умылась и, взяв Цзинь Ян за руку, в сопровождении многочисленных евнухов и дворцовых служанок направилась в главный зал, где был установлен траурный алтарь.

Цзинь Ян было всего четыре года, она еще была несмышленой и не понимала жизни и смерти. Только из-за необычной атмосферы ее маленькое личико выглядело очень печальным.

Двадцатая дочь Императрицы Чжансунь, у которой еще не было титула, тоже была принесена кормилицей, чтобы поклониться и выразить скорбь.

Гао Ян встала на колени среди других принцев и принцесс, ничем не выделяясь. Она огляделась. Наследный принц Чэнцянь вел своих младших братьев и сестер в громком плаче, выражая крайнюю скорбь.

В промежутках между рыданиями можно было заметить холодный взгляд, которым он смотрел на Вэй Вана Тая. Вэй Ван Тай отвечал тем же, но делал это гораздо более сдержанно.

Оказывается, эти двое уже тогда были в плохих отношениях. Только из-за родственных чувств (они были от одной матери) и потому, что А-дэ еще не проявлял чрезмерной благосклонности к Вэй Вану, высокомерный Чэнцянь мог терпеть это. Их братья в течение следующих нескольких лет будут враждовать, пока даже видимое спокойствие, которое было сейчас, не исчезнет.

Гао Ян тихо усмехнулась про себя, а затем посмотрела на других. Девятилетний Цзинь Ван Чжи выглядел исхудавшим и плакал так, что чуть не задохнулся.

Гао Ян смутно помнила, что Цзинь Ван действительно упадет в обморок от плача, за что А-дэ очень похвалит его за сыновнюю почтительность.

Чуть впереди был Третий Сын Ли Кэ. В это время он еще был Шу Ваном, и только в следующем году ему будет пожалован титул У Вана. Он тихо разговаривал со своим младшим братом от той же матери, Шестым Сыном Лян Ваном Инем. Его лицо было изможденным, и он выглядел очень скорбящим.

Рядом с ними у Пятого Сына Ци Вана Ю на лице еще были слезы, но они явно не были искренними. У него было необычайно красивое лицо с немного зловещим выражением, а его живые глаза оглядывались по сторонам. Когда его взгляд упал на Наследного принца, в нем мелькнуло презрение.

Гао Ян была удивлена. Не успев отвести взгляд, она увидела, что Ци Ван, словно что-то почувствовав, посмотрел на нее. Гао Ян испугалась. Она собиралась кивнуть в знак приветствия, но увидела, что Ци Ван, с выражением скорби в глазах, сначала кивнул ей, а затем тяжело отвел взгляд, словно то, что она только что видела, было лишь иллюзией.

Как хорошо умеет притворяться... Гао Ян тихо фыркнула и отвела взгляд, снова посмотрев на других братьев, внимательно изучая выражение лиц каждого.

Она хорошо знала, что произойдет дальше, но не знала глубоко характеров каждого, так как не общалась с ними близко. Сейчас был хороший момент, чтобы получить общее представление.

Сейчас ей было всего восемь лет. В прошлой жизни в это время ее ум еще не созрел, она только скорбела и беспокоилась о своей дальнейшей судьбе, поэтому не обращала внимания на внешний вид и поведение своих старших братьев, и тем более не думала узнать, что они за люди.

Тогда она знала только, что она принцесса, рожденная в знати, и когда вырастет, А-дэ устроит ее брак, и ее муж непременно будет из знатной семьи. Ее жизнь не должна была быть несчастливой. Поэтому она была наивной и высокомерной, ничего не боялась, и не понимала, что дела двора на самом деле тесно связаны с ней, и что борьба братьев за статус наследника также имеет к ней большое отношение.

Она беззаботно росла в этих глубоких дворцовых покоях, пока в двенадцать лет А-дэ не выдал ее замуж за Иая, сына министра Фана.

Услышав эту новость, она была одновременно взволнована и застенчива, бесчисленное количество раз представляя, каким будет Иай, красивым и изящным юношей. Наконец, однажды она не выдержала и тихо попросила Цзюлана пойти посмотреть...

Возможно, у каждой девушки есть такой туманный, как вуаль, и сладкий, как сахар, период в жизни.

Гао Ян закрыла глаза. Из уголков глаз потекли горькие слезы. У нее было четверо сыновей. Когда случилась беда, старшему было десять лет, а младшему еще не исполнилось года. Все они были сосланы в Линнань. Местность в Линнане была суровой, повсюду малярия. Взрослым мужчинам было трудно выжить, не говоря уже о маленьких детях?

Каждый раз, когда она вспоминала об этом, ее сердце сжималось от боли, словно его вырывали. В этой жизни она больше не выйдет замуж за Иая.

Он был недальновидным по натуре, но при этом амбициозным. В конце концов, он даже не смог защитить свою жену и детей. На него действительно нельзя было положиться.

Но если говорить об этом, на кого в этой семье можно положиться?

Отца можно было обмануть, братья могли остаться в стороне, муж, чтобы спасти себя, оговорил ее братьев. Королевские родственные связи были тонки, как бумага.

Лучше уж положиться на себя!

У Гао Ян внезапно возникла такая мысль. Сначала она испугалась, а затем успокоилась. Если полагаться только на себя, по крайней мере, не нужно опасаться предательства тех, кому доверяешь.

— Семнадцатая дочь.

Внезапно пухленькая маленькая ручка потянула ее за край одежды. Гао Ян очнулась и посмотрела вниз. Она увидела Цзинь Ян, которая вот-вот расплачется, и услышала ее всхлипывающий вопрос:

— Куда ушла А-нян?

Сердце Гао Ян тут же сжалось от боли. Слезы, застывшие в глазах, неожиданно упали. Она тихо ответила:

— А-нян стала небожительницей.

Цзинь Ян все еще не понимала. Подняв маленькое личико, она снова спросила:

— Когда А-нян вернется?

Гао Ян наклонилась, чтобы быть с ней на одном уровне, и терпеливо уговаривала ее:

— Когда восемнадцатая дочь вырастет и станет такой же высокой, как перила, А-нян вернется.

Эти детские слова заставили всех присутствующих почувствовать боль в глазах. Цзинь Ван снова закрыл лицо руками и тихо заплакал. Вэй Ван подошел и поддержал его, но ничего не сказал, лишь по-братски похлопал его по плечу. Этот жест был бы более уместен, если бы его сделал Наследный принц Чэнцянь.

Чэнцянь тоже хотел подойти, но опоздал. Увидев, что Вэй Ван обошел его, он остановился, и в его глазах промелькнула злоба.

Но у принцесс не было такого скрытого противостояния, как у принцев. Они утешали друг друга и спрашивали Гао Ян и Цзинь Ян, как они провели последние два дня.

Откуда Гао Ян могла знать? Она приехала только прошлой ночью. Хотя она пережила это в прошлой жизни, прошло много лет, и она не могла вспомнить. Но она не могла не ответить, поэтому она начала говорить, ведя за собой Цзинь Ян.

Цзинь Ян была очень умна, говорила четко, и ее мысли были ясны. С Гао Ян рядом, которая направляла ее, и другими принцессами, которые смешили ее, она, как и все дети, быстро забыла о горе. На ее пухлом личике появилась улыбка, и она говорила очень ясно, давая понять, что хотя эти два дня были более хаотичными, чем обычно, когда Императрица Чжансунь была жива, нельзя сказать, что они были плохими.

Принцесса Чанлэ, которая уже вышла замуж, выслушав, сначала кивнула, а затем подала знак своей служанке. Служанка сразу поняла и вышла. Гао Ян видела это и знала, что принцесса Чанлэ все еще беспокоится, и послала свою служанку поговорить с кормилицами и служанками Гао Ян и Цзинь Ян, а заодно дать им некоторые указания.

— А-нян... — Чанлэ помрачнела, а затем серьезно сказала Гао Ян: — Если служанки будут нерадивыми, скажи Вэй Гуйфэй, чтобы она с ними разобралась. Тебе нужно быть строже. Если ты будешь строгой в начале, они потом будут послушными. Если ты будешь мягкой в начале, они, боюсь, подумают, что ты добрая и тебя можно обмануть.

Гао Ян решительно ответила:

— Пятая дочь, не волнуйся, я сама разберусь.

Услышав это, Чанлэ мысленно кивнула. Раньше, видя Гао Ян такой живой, она немного беспокоилась, но теперь, похоже, она зря волновалась. Семнадцатая дочь, хотя и живая, а иногда и высокомерная, в важных делах не колеблется.

Другие принцессы тоже давали подобные наставления.

Так быстро наступил день похорон.

Императрица Чжансунь была похоронена в Чжаолине. Ли Шиминь лично провожал похоронную процессию.

В тот день повсюду раздавался плач, весь Чанъань был в трауре, и все, от знатных родов до простолюдинов, вздыхали от скорби.

Маленькие принцы и принцессы ехали в повозках и не должны были идти пешком. Гао Ян сидела в повозке и тихо размышляла. После У Ци Императрица Чжансунь постепенно начнет забываться в сердцах людей. Такова мирская жизнь. Независимо от того, насколько любим был человек при жизни, и как сильно люди скорбели по нему после смерти, со временем человек умирает, как гаснущая лампа, и исчезает, как дым.

Нужно тщательно планировать жизнь тех, кто остался в живых.

Согласно первоначальной траектории, через десять с лишним дней А-дэ заберет брата и сестру Цзинь Вана и Цзинь Ян к себе, чтобы лично воспитывать их.

А она переедет в Шаньчи Юань. Там ивы будут скрывать зеленые волны, а цветочная пыльца будет падать на зеленый мох. Ей очень нравилось это место, и жить одной было удобнее. Это было бы идеально, чтобы она могла тщательно все спланировать и иметь четкое представление о своем будущем пути.

Мысли были хороши, но они соответствовали той поговорке — планы не поспевают за изменениями.

На обратном пути из Чжаолина Гао Ян увидела, что Цзинь Ян вялая и все время спит. Она невольно забеспокоилась. У Цзинь Ян была врожденная слабость, и ее здоровье всегда было неважным. Она спросила кормилицу Цзинь Ян:

— Почему восемнадцатая дочь все время спит в эти два дня?

— Это неправильно. Вернувшись, позовите Тай-и посмотреть ее.

Маленьким детям свойственно много спать, и кормилица сначала не придавала этому особого значения. Восемнадцатая дочь действительно была слабой, но раньше Императрица Чжансунь очень хорошо заботилась о ней, и не было ничего необычного. Услышав слова Гао Ян, она тоже испугалась и поспешно согласилась.

Гао Ян была немного недовольна. Она посмотрела на крепко спящую Цзинь Ян и больше ничего не сказала. В этот момент снаружи раздался шум. Смутно было слышно, что Цзюлан упал в обморок. Затем послышались торопливые шаги. Вероятно, это Тай-и шел к нему.

Гао Ян не только не беспокоилась, но даже почувствовала облегчение. Она говорила, что Цзюлан упадет в обморок от плача. Она ждала и ждала, но он все не падал, и она уже начала сомневаться, не ошиблась ли ее память, или, может быть, развитие событий здесь отличалось от прошлой жизни?

Это было бы не очень хорошо.

Сейчас, услышав, что он наконец упал в обморок, Гао Ян сначала вздохнула с облегчением, а затем нахмурилась. Цзюлан, как всегда, был бесполезен.

Примечания автора: Сейчас десятый год эры Чжэньгуань.

Это время, когда все еще затаились, но уже немного готовы действовать.