Глава 2

Кто же такой этот Хо Байюй?

Номинально он считался нынешним кавалером Цзян Сяоюань, вот только сама она никогда не принимала его всерьёз. Хо Байюй заявлял, что посвятил себя искусству, но на деле это искусство вовсю издевалось над ним.

Он обожал лепить странных голых человечков с огромными животами и плоскими лицами. Его творения были настолько причудливыми, что их не могла оценить даже Цзян Сяоюань, сама закончившая факультет искусств, не говоря уже о простых смертных. Словом, несмотря на завидную плодовитость автора, покупателей на его шедевры так и не нашлось.

Сам мужчина был довольно смазлив, обладая неким очарованием киногероя из старых фильмов, и постоянно менял образы. То он представал в виде сурового бродяги, будто только что сбежавшего с помойки, то превращался в меланхоличного юношу с печальным взором. Стоило ему побриться — и он выглядел совсем мальчишкой, а с щетиной на лице мгновенно приобретал вид глубоко разочарованного в жизни человека.

Цзян Сяоюань подозревала, что за всем этим маскарадом скрывается его изнеженная натура — он просто играл сам с собой в «одень Барби».

Пообщавшись с ним какое-то время, Сяоюань пришла к окончательному выводу: этот «красавчик в витрине» — непроходимый дурак. Он не просто выдавал свои нелепые выходки за высокое искусство, он искренне верил в это. Хо Байюй на полном серьёзе считал себя непризнанным гением, то воображая себя Ван Гогом в мире скульптуры, то Ду Фу, застрявшим в болоте посредственности.

Цзян Сяоюань позволяла себе снизойти до отношений с ним лишь потому, что её забавляло его самовлюблённое сумасбродство, да и смотреть на него было приятно. На это не жалко было потратить немного времени и денег.

В конце концов, если человек сам по себе — пустая ваза, не способная дать окружающим ничего ни в материальном, ни в духовном плане, то у него нет никакого права требовать, чтобы его принимали всерьёз.

Именно поэтому Цзян Сяоюань пришла разбираться к Фэн Жуйсюэ, а не к Хо Байюю. В её глазах тот был лишь забавной безделушкой, в то время как Фэн Жуйсюэ оставалась личностью.

Когда в дружбе случается подобный «любовный треугольник», исход зависит от того, что сильнее. Если любовь — это дело между мужчиной и женщиной. Если же дружба — значит, проблема возникла именно в отношениях между ней и Фэн Жуйсюэ.

Цзян Сяоюань сохраняла внешнее спокойствие. Она считала себя девушкой из высшего общества, и хотя уже успела допустить некоторую колкость в словах, потеряв глубину такта, она всё ещё придерживалась видимого изящества.

— Можешь даже не пытаться отпираться, — сказала Цзян Сяоюань. — Никто мне ничего не нашептывал. В тот день — в прошлый четверг — я забыла у него пару новых туфель. Вспомнила только вечером и поехала забрать. И своими глазами видела, как ты, вцепившись ему в руку, поднималась к нему в квартиру.

Фэн Жуйсюэ так сильно впилась ногтями в ладони, что костяшки её пальцев побелели.

Цзян Сяоюань заметила это и холодно усмехнулась:
— Да кто такой этот Хо Байюй? Скажу прямо: для меня он стоит меньше, чем эта сумка. Он — всего лишь бесполезная куриная косточка: и проку никакого, и выбросить жалко. Что ты в нём нашла? Лицо? Его «загадочную душу»? Или же...

Её слова прервал очередной звонок. Снова Хо Байюй.

Цзян Сяоюань нахмурилась, сбросила вызов и вовсе выключила телефон. Краем глаза она заметила оставшийся в чашке кофе. В какой-то момент ей захотелось выплеснуть остатки напитка прямо в лицо Фэн Жуйсюэ, но она побоялась испачкать рукава.

Вместо этого она превратила в «кофе» свои слова и окатила ими подругу:
— Или тебя привлёк сам его статус моего парня?

У Фэн Жуйсюэ нервно дернулось веко.

«О, так всё дело именно в этом», — пронеслось в голове у Цзян Сяоюань.

Чувство мести и бушующий гнев сплелись в её сердце в тугую сеть. Она плотно сжала губы, сдерживаясь, чтобы не начать кричать в общественном месте. Выждав паузу, она тихо спросила:
— Фэн Жуйсюэ, ты совсем больная?

Та опустила голову и, часто моргая, бледными губами пробормотала:
— Прости, я...

— Не надо, — оборвала её Цзян Сяоюань. — Избавь меня от этой комедии. Не спеши с покаянием.

Фэн Жуйсюэ выглядела испуганной.

Цзян Сяоюань тихо рассмеялась:
— Жуйжуй, мне просто чертовски интересно, о чём думают такие, как вы.

Произнося «такие, как вы», она намеренно задержала насмешливый взгляд на браслете подруги. Это была копия известного бренда из розового золота — крайне популярная модель на Таобао, цена которой варьировалась от двадцати до двухсот юаней. То, что было на руке Фэн Жуйсюэ, тянуло на среднюю копию, которую при торге можно было взять за сотню.

Фэн Жуйсюэ была амбициозна и очень расчетлива в тратах. На ней можно было увидеть брендовые вещи лишь двух типов: либо уцененные товары из старых коллекций со скидкой более восьмидесяти процентов, либо «чудеса» с того же Таобао. Иногда Сяоюань невольно презирала её за это, но из-за крепкой дружбы быстро подавляла в себе это чувство. Ей казалось, что подруге и так приходится несладко, поэтому она годами притворялась, что ничего не замечает, и никогда не говорила об этом ни слова.

Но теперь их дружба явно подошла к концу.

Фэн Жуйсюэ слегка подалась вперёд и прошептала:
— Я виновата перед тобой, но, пожалуйста, успокойся...

— А я и так спокойна, — перебила её Цзян Сяоюань.

Её голос невольно стал громче, привлекая внимание красивого мужчины за соседним столиком, который до этого момента не поднимал головы. Он с любопытством взглянул на них.

Губы Фэн Жуйсюэ сжались в тонкую линию. Какое-то время она молчала, а затем вдруг тяжело выдохнула, словно решив, что терять больше нечего. Её напряженные плечи опустились, она будто сбросила тяжкий груз. Весь её облик, включая опущенные от недостатка ухода уголки глаз, выражал крайнюю усталость.

— Я... — начала Фэн Жуйсюэ. — Я всё время боялась, что ты узнаешь. Вчера вечером я ещё тешила себя надеждой... думала, что если ты успеешь бросить Хо Байюя раньше, чем всё вскроется... то всё обойдётся. Никто бы ничего не узнал.

— Самообман, — отрезала Сяоюань. — Ты так и не ответила: что ты в нём нашла? Или правильнее спросить — чего тебе не хватало во мне?

Фэн Жуйсюэ опустила голову, и пряди волос, упавшие на её лицо, изящно изогнулись.

— Если я скажу... что иногда очень тебе завидовала, это ведь можно понять? В конце концов...

— Ты мне не завидовала, — снова перебила её Цзян Сяоюань, чеканя каждое слово. — Зависть выглядит иначе. Ты на самом деле меня ни во что не ставишь и таким способом решила надо мной поиздеваться. Фэн Жуйсюэ, раз уж мы сорвали маски, к чему эти попытки задобрить меня? Что, боишься, что я заберу свои деньги из твоего захудалого кафе?

Фэн Жуйсюэ будто получила пощечину.

Избалованные люди не всегда остры на язык и не всегда умеют нравиться, но у них обычно есть общий инстинкт — они безошибочно бьют по самому больному месту. Цзян Сяоюань в этом деле была мастером.

Фэн Жуйсюэ чувствовала себя так, словно её выставили раздетой на людную улицу — не осталось ни капли достоинства или тепла. Одно движение язвительных губ Цзян Сяоюань — и все приличные статусы вроде «подруги» или «партнёра» испарились, оставив на её месте лишь жалкую просительницу с неприятным лицом.

Но Цзян Сяоюань на этом не остановилась. Она не спеша нанесла последний удар:
— Я не собираюсь тебя разорять. В конце концов, это сущие копейки, так что не переживай.

Если бы Сяоюань впала в ярость, облила её кофе, закатила истерику, пригрозила закрыть финансирование и потребовала вернуть долг — Фэн Жуйсюэ смогла бы это вынести. Ведь нечто подобное она и ожидала. Она могла бы даже обрести некое психологическое равновесие в этой истерике.

Но Цзян Сяоюань поступила иначе. Привыкшая доминировать, она одной этой фразой не просто провела между ними четкую черту, но и продемонстрировала всё своё превосходство во всей красе.

Чем «великодушнее» она была на словах, тем больнее и обиднее становилось Фэн Жуйсюэ. Этой истине не нужно учиться — женщины, вступившие на тропу войны, знают её с рождения.

— Ты дала мне деньги... — с трудом выдавила Фэн Жуйсюэ. — Но ты их не заработала. Ничего из того, что у тебя есть, не добыто твоим трудом, Цзян Сяоюань. Знаешь, я иногда думаю: в чём между нами разница? Почему ты проносишься мимо на БМВ, а я в лютый холод должна трястись на старом электроскутере, да ещё и слушать, как мне сигналят из таких машин, как твоя?

Цзян Сяоюань лишь многозначительно улыбнулась, не удостоив её ответом. Сказав это, Фэн Жуйсюэ окончательно проиграла.

Глядя на выражение её лица, Фэн Жуйсюэ внезапно осознала: Цзян Сяоюань — словно высокомерная принцесса. Ей не нужны друзья, ей не нужен Хо Байюй. Ей нужны служанки и куклы, которые будут её развлекать, принимать её дары и с бесконечной благодарностью возносить её чувство превосходства, прославляя её величие.

В мире нет наряда прекраснее, чем «чувство собственного превосходства», не так ли? А она, Фэн Жуйсюэ, была лишь декоративным бантиком на этом наряде.

— Да, ты богаче меня, — внезапно выкрикнула Фэн Жуйсюэ. — Ты богаче большинства людей в этом мире. Пока другие вкалывают с утра до ночи, выбиваясь из сил, ты можешь бездельничать и тратить деньги с карточек, которые за тебя кто-то пополнит. Твоя жизнь слаще, тебе повезло родиться в правильной семье. Но значит ли это, что ты сама из себя что-то представляешь?

Цзян Сяоюань не ожидала такого яростного отпора и на мгновение опешила.

Голос Фэн Жуйсюэ почти заглушил музыку в кафе. Сотрудники начали украдкой поглядывать в их сторону.

Она сделала глубокий вдох:
— Я благодарна тебе. Я виновата перед тобой. Я совершила ошибку, потому что завидовала, и я готова это искупить. Но сегодня мы расставим все точки над «и». Цзян Сяоюань, ты сказала, что это не зависть... На самом деле ты просто считаешь, что я вообще не достойна того, чтобы тебе завидовать, верно?

— Цзян Сяоюань! — Фэн Жуйсюэ выкрикнула её имя полностью, а затем, снова глубоко вдохнув, тихо добавила: — Я не понимаю. У тебя ведь есть абсолютно всё, так почему же тебе обязательно нужно цепляться за это превосходство, чтобы просто продолжать жить?

В этот момент колокольчик на двери кафе звякнул, и в зал торопливо вошёл представительный молодой человек. Оглядевшись, он заметил сидящих у окна Цзян Сяоюань и Фэн Жуйсюэ. Он запнулся, будто хотел подойти, но не решался.

Это был Хо Байюй.

Тот ещё никчемный тип с узкой талией и длинными ногами. Потоптавшись в стороне, он, поколебавшись, всё же выбрал сторону Цзян Сяоюань. Он бросил на неё взгляд, полный немого вопроса, ожидая, когда она позволит этому «двойному агенту» присесть.

Увидев его, Сяоюань внезапно почувствовала, как вся эта сцена стала ей до тошноты неинтересна. Её гнев и желание призвать их к ответу показались ей невероятно скучными.

«Что я здесь делаю? — спросила она себя. — Зачем мне всё это?»

Не проронив ни слова, Цзян Сяоюань встала, пододвинула сумку к Фэн Жуйсюэ — словно швырнула ей блестящие отступные за разрыв — и, даже не взглянув на своего «красавчика в витрине», решительно вышла из кафе.

Она заметила, как Хо Байюй с перекошенным лицом бросился за ней. Сяоюань даже не стала пристегиваться или плотно закрывать дверь. Под настойчивый писк датчиков она резко нажала на газ и сорвалась с места.

Краем глаза она увидела того самого привлекательного мужчину в кафе. Он провожал её взглядом. Его глаза были настолько чистыми и беспристрастными, будто они сделаны из какого-то неорганического материала. Это показалось ей крайне неприятным.

Раздражало назойливое пиканье автомобиля.

Бесили разбитые дороги, которые давно не видели ремонта.

Цзян Сяоюань была готова направить эту чертову машину прямо в дерево, а потом поехать в салон и купить новую — когда на душе так паршиво, только шоппинг мог хоть немного облегчить страдания.

И стоило ей об этом подумать, как на повороте ей навстречу, словно торопясь на тот свет, вылетел среднеразмерный фургон.

Нога Цзян Сяоюань всё ещё давила на газ, а каблук туфли застрял так, что она не смогла вовремя перебросить ногу на тормоз. Она успела лишь резко вывернуть руль, уходя в сторону.

Она и впрямь врезалась в дерево.