Цзян Сяоюань натянуто улыбнулась Чжан Тянь, изменив своим привычным принципам общения, но зато сохранив за собой право собственности на все свои скромные накопления.
Приезд дяди никак не улучшил ситуацию, но присутствие в доме взрослого мужчины сделало пребывание Цзян Сяоюань в квартире Чжан Тянь окончательно невозможным. Она пробыла в больнице вместе с девочкой ровно до того момента, пока врачи не объявили, что жизнь пациентки вне опасности, и ушла. Сделала она это вовсе не из желания остаться «безымянным героем», просто ей необходимо было срочно решить насущные вопросы собственного выживания.
Уборная в больнице была до омерзения грязной — такой же невыносимой, как и в доме Чжан Тянь. Цзян Сяоюань неслась сломя голову, пока наконец не заприметила «Макдоналдс». Она влетела внутрь, словно ласточка, ищущая приюта, и первым делом бросилась в туалет.
Приведя себя в относительный порядок, она почувствовала, что её тело стало будто ватным, а жизнь окончательно утратила всякий вес.
Одурманенная резкими запахами фастфуда, изголодавшаяся Цзян Сяоюань готова была, казалось, проглотить целого слона. Раньше она скорее предпочла бы умереть с голоду, чем съесть хоть кусочек этой «мусорной еды», а теперь едва сдерживала слёзы от одного только аромата.
Но мысль о том, что ей негде ночевать, а в кармане осталось всего пятьдесят юаней, заставила её колебаться. В конечном счёте она так и не решилась потратить драгоценные деньги на еду, которой всегда брезговала.
Собрав в кулак всю свою волю, Цзян Сяоюань сглотнула слюну и покинула заведение.
Пошатываясь, она нашла у дороги скамейку и, уже не заботясь о том, насколько та чистая, бессильно опустилась на неё. Уставившись в одну точку, она принялась восстанавливать в памяти события последних двадцати четырёх часов.
Чем больше она думала, тем более абсурдным и несправедливым казалось ей происходящее. Цзян Сяоюань решительно выхватила телефон, нашла самое первое сообщение от Мин Гуана и, не раздумывая, отправила ответ:
«Я хочу вернуться. Прямо сейчас».
На экране высветилось: «Сообщение не отправлено». Это было ожидаемо — номер, с которого ей писали, оказался несуществующим.
Цзян Сяоюань тупо смотрела на уведомление об ошибке, а затем в отчаянии прижала старый кнопочный телефон к груди.
К этому моменту она уже перестала сомневаться в правдивости тех пугающих предупреждений. Если ей суждено провести остаток дней в этом злосчастном мире, то лучше уж умереть быстро и сразу.
— Осталось сорок восемь дней, — уныло подумала Цзян Сяоюань. — Где мне жить? Как продержаться?
Она даже не помышляла о том, чтобы найти работу. Во-первых, она не собиралась задерживаться здесь надолго, а во-вторых — она ровным счётом ничего не умела делать.
Цзян Сяоюань решила воспринимать этот опыт как своего рода экстремальное выживание в диких условиях.
Она долго ждала, но Мин Гуан так и не ответил. Казалось, тот единственный звонок был лишь случайной ошибкой. Цзян Сяоюань вяло поднялась со скамьи, намереваясь идти куда глаза глядят — в крайнем случае, придётся ночевать прямо на улице.
Но в этот миг в глазах у неё потемнело, и она, окончательно обессилев от голода, потеряла сознание.
Этот мир словно чувствовал, что она считает себя чужой, и платил ей тем же. В момент падения у Цзян Сяоюань снова возникло то странное ощущение, будто её выталкивает из реальности.
В полузабытьи ей почудилось, что она снова оказалась в месте пересечения пространств — на Маяке. Вокруг была тьма, затянутая густым туманом; всё, что она видела и слышала, было отделено от неё какой-то невидимой преградой.
Неподалёку от Маяка раздались приглушённые звуки, полные боли. Временами они прерывались сдавленными криками, которые впивались в уши, словно напильник, скребущий по кости.
Цзян Сяоюань, охваченная недоумением, затаила дыхание и на цыпочках двинулась в сторону звука.
Миновав несколько поворотов и скрываясь в тени, она осторожно выглянула из своего укрытия. Перед ней высился огромный столб, напоминающий средневековое орудие казни, к которому был кто-то привязан.
Её зрачки сузились от ужаса, она до боли закусила руку, чтобы не издать ни звука.
Тело несчастного было опутано бесчисленными проводами. Кожа была содрана наполовину, обнажая под собой хитросплетения схем и механических узлов. Лицо тоже было лишено кожного покрова с одной стороны — зияющая пустота глазницы и датчики, пульсирующие в глубине обнажённых «мышц», предстали перед её взором во всей своей кошмарной наготе.
По сохранившейся половине лица Цзян Сяоюань с трудом узнала в нём того самого Ассистента Маяка.
Издалека донеслись шаги. Цзян Сяоюань поспешно сжалась в комок и только когда шаги затихли, решилась снова выглянуть, умирая от страха.
Она увидела Мин Гуана. Перед ним в воздухе парил прозрачный голографический экран. Мужчина не спеша подошёл ближе и развернул экран к едва дышащему Ассистенту.
— Твои попытки тайно предупредить Гвоздя были бесполезны, — произнёс Мин Гуан ровным голосом. — Видишь? Она всё равно ответила мне. Тебе никто не поверит. Подумай сам: она рухнула с небес прямо в грязь. И тут являешься ты и говоришь: «Не надейся, ты никогда не вернёшься домой». Как ты думаешь, что она почувствует? Окажись ты на её месте, ты бы захотел в это верить?
Ассистент Маяка едва заметно шевельнулся, одарив его холодным взглядом.
Сердце Цзян Сяоюань бешено заколотилось. Значит, те жуткие предупреждения рассылал Ассистент? Но... но как его поймали?
И тут она вспомнила, что перед первым сообщением стояла приписка: «Получив, не отвечай». Точно! Тогда она была в таком смятении, что сорвалась и написала: «Кто ты?». Неужели его схватили из-за этого?..
В груди у Цзян Сяоюань словно застрял осколок льда, а спина мгновенно взмокла от холодного пота.
Мин Гуан склонился к самому уху Ассистента и медленно, чеканя каждое слово, произнёс:
— Пространственно-временные координаты этой женщины должны принадлежать мне.
Он что-то сделал, и Ассистент Маяка внезапно издал раздирающий душу крик. Его тело словно охватило пламя, всё его существо содрогалось в агонии.
Цзян Сяоюань невольно сделала полшага вперёд, и в этот самый момент на Маяке раздался механический голос:
— Пространственно-временное возмущение. Предупреждение. Пространственно-временное возмущение!..
Сердце Цзян Сяоюань, казалось, пропустило удар, мысли в голове спутались.
Случайно подслушать, как кто-то замышляет против тебя недоброе, да ещё и быть обнаруженной — подобный опыт был первым в её недолгой двадцатилетней жизни. На мгновение она просто оцепенела.
Луч света, исходящий от Маяка и способный, казалось, испепелить всё на своём пути, пронёсся над землёй и вот-вот должен был коснуться её головы...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|