Сестра Чжан жила на первом этаже. Углы дома заросли мхом и сорняками, и ещё до того, как они вошли внутрь, в лицо Цзян Сяоюань ударил густой, удушливый запах сырости и плесени. Из-за террасы второго этажа, заслонявшей свет, в комнатах было темно: лишь одно маленькое оконце, выходящее на юг, пропускало крупицы солнечных лучей. Квартира больше напоминала тюремную камеру.
Свет здесь приходилось держать включённым даже днём. Когда Цзян Сяоюань вошла в гостиную — если это помещение вообще можно было так назвать, — она увидела под потолком одинокую пятиваттную лампочку. Стоило кому-то наверху сделать шаг, как тусклый желтоватый свет начинал мелко дрожать.
Под лампой сидела девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Она была очень красивой, с такими же огромными глазами, как у матери. Но если на лице Чжан Сюцинь эти глаза делали её похожей на мартышку, то на лице дочери они казались чистыми и живыми, как два глубоких омута.
Одетая в тёмно-синюю школьную форму, девочка делала уроки. Услышав звук шагов, она подняла голову. Увидев, что мать привела незнакомку, девочка не поздоровалась и не выразила удивления; она лишь слегка нахмурилась, а затем равнодушно вернулась к тетрадям, лениво накручивая прядь волос на ручку.
— Это моя дочка, Тяньтянь, Чжан Тянь, — смущённо представила её мать. — Тяньтянь, почему не здороваешься?
Чжан Тянь пропустила слова матери мимо ушей. Лицо её оставалось бесстрастным, и, судя по всему, она находилась в терминальной стадии подросткового бунтарства.
Чжан Сюцинь заметно сконфузилась. В её глазах промелькнул гнев, но она сдержалась и тихим, почти заискивающим тоном объяснила дочери:
— У этой сестрёнки пока нет жилья, она поживёт у нас. Я в твоих уроках ничего не смыслю, так что, если что, можешь спрашивать её...
Чжан Тянь искоса взглянула на Цзян Сяоюань. У девочки была очень светлая кожа и угольно-чёрные зрачки — она была похожа на красавицу со старинной картины. Однако Цзян Сяоюань не успела насладиться этой красотой: «фарфоровая» девочка одарила её классической ледяной усмешкой.
Чжан Сюцинь, не в силах совладать с дочерью, беспомощно повернулась к гостье:
— Никакого сладу с ней нет. Сяоюань, иди сюда, будешь жить здесь. Подожди немного, я сейчас всё обустрою...
За крохотной гостиной располагалась такая же мрачная спальня. Цзян Сяоюань невольно подумала, что девочка такая бледная, должно быть, оттого, что постоянно находится в этом вечном полумраке. За спальней находилась кладовка — именно здесь предстояло обосноваться Цзян Сяоюань.
Сестра Чжан велела ей постоять в сторонке, а сама, закатав рукава, принялась за работу. За несколько минут она расчистила место от хлама, вытащила откуда-то складную армейскую кровать и скатанный матрас с одеялом. Одно движение — и спальное место было готово.
Цзян Сяоюань посмотрела на узкий остов походной кровати, на жёлтые пятна неизвестного происхождения по краям одеяла, обвела взглядом каморку без окон и горько усмехнулась про себя: «Была кузеном Дадли, а стала Гарри Поттером».
— Условия небогатые, — неловко пробормотала Чжан Сюцинь. — Грязновато немного, но не страшно... Простыни чистые, только что постирала. Ты присаживайся, я сейчас воды тебе принесу.
— Подождите, — окликнула её Цзян Сяоюань. — А где здесь ванная?
— Какая ванная... Ах, туалет? Туалет на улице, — ответила женщина. — Кухня тоже снаружи.
Через две минуты Цзян Сяоюань стояла перед общим «санузлом», который язык не поворачивался так назвать — там даже руки помыть было негде.
В туалет мог протиснуться только человек средней или худощавой комплекции. Пол был залит какой-то подозрительной жидкостью, но самым ужасным было другое: в стене прямо напротив «дырки» в полу, непонятно с какой целью, была встроена декоративная решётка с крупными отверстиями. Стоило Цзян Сяоюань поднять голову, как она встретилась взглядом со стариком со второго этажа дома напротив, который как раз развешивал бельё!
...Потрясающая планировка, обеспечивающая полный обзор.
— И это... один туалет на столько семей? — мертвенно-бледными губами прошептала Цзян Сяоюань. — По утрам тут, должно быть, целые сражения?
— Да нет, — подхватила Чжан Сюцинь. — У всех свои горшки да ночные вазы. Утром просто выстраиваемся в очередь, чтобы их вылить, дело быстрое.
Представив эту сцену, Цзян Сяоюань почувствовала, как по коже пробежал легион мурашек.
Увидев это «удобство», Цзян Сяоюань мгновенно превратилась в верблюда: каждый глоток воды она делала с величайшей осторожностью, боясь лишний раз посетить уборную. Из-за этого сестра Чжан решила, что девушка просто очень застенчива.
Той ночью Цзян Сяоюань думала, что будет ворочаться до рассвета, не в силах сомкнуть глаз. Но этого не случилось.
Она легла на скрипучую армейскую кровать и уснула, едва голова коснулась подушки. Всю ночь она проспала без сновидений, а проснулась с ощущением, будто её тело одеревенело.
Вокруг царила кромешная тьма. В такой обстановке было невозможно понять, сколько сейчас времени. Внутренние биологические часы, которые у Цзян Сяоюань и раньше-то не отличались точностью, окончательно объявили забастовку.
Она с трудом перевернулась и провела ладонью по лицу. Цзян Сяоюань почти восхитилась собой: ночью, в тишине и одиночестве, она даже не попыталась устроить истерику и выплакаться. Казалось, в ней включился особый защитный механизм — на всё происходящее она смотрела словно со стороны, а её чувства и эмоции окончательно притупились.
Раньше её утренний ритуал ухода за собой выглядел так: сначала тщательное очищение лица четырёхступенчатым прибором, затем лосьон, потом три слоя тоника разной плотности, сыворотка для кожи вокруг глаз, сыворотка для лица, крем для век, основной крем и, наконец, укрепляющий гель для ресниц. Только после этого она решала, накладывать ли маску, и лишь затем переходила к сложному многослойному макияжу.
Но что было в этом богом забытом месте?
На весь дом — одна крохотная коморка с краном. Каждое утро мужчины и женщины, старики и дети выстраивались туда в очередь с зубными щётками и полотенцами на плечах. Приходили заспанные и лохматые, уходили — мокрые и взъерошенные.
Ни о каких сыворотках и эссенциях здесь и не слышали. Местные жители считали верхом заботы о коже, если удавалось намазать лицо копеечным кремом из пакетика, чтобы кожа не трескалась на морозе.
Цзян Сяоюань немного посидела на краю кровати, вспоминая, что она в гостях и должна прибрать за собой постель. Она опустила взгляд на кровать и при слабом свете, пробивавшемся сквозь щели в стенах, отчётливо увидела на матрасе пятна плесени и жёлтые разводы.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|