В тот миг, когда ослепительный луч света коснулся её, страх Цзян Сяоюань, достигнув своего пика, внезапно переродился в отчаянную решимость. Чувство вины заставило её отбросить последние сомнения.
Она решила идти до конца. В голове пронеслась шальная мысль: «Всё равно мне не сбежать, так попробую хоть вцепиться в лицо этому женоподобному типу — авось получится вызволить беднягу».
Этот Мин Гуан, смазливый щеголь, и впрямь вознамерился провернуть трюк с подменой и занять её место. Неужели он, взрослый мужчина, ради обладания «законным статусом» готов тратить по три часа в день на макияж и причёску? Готов ли он каждый сезон лихорадочно отслеживать новинки моды, вечно заботясь о том, как бы достать из-за границы лимитированные румяна или гигиенические средства?
Если это не извращение, то что тогда?!
Ярость пробудила в Цзян Сяоюань небывалую смелость. Несмотря на то, что из-за яркого света она почти ничего не видела, девушка не зажмурилась. Она покрепче сжала в руке свой старый телефон, похожий на пульт, втайне молясь, чтобы эта безымянная китайская поделка оказалась не хуже легендарной «Нокии» и смогла выдержать удар, а сама приготовилась к роли героини боевика.
В этот критический момент её невзрачный телефон вдруг выбросил сноп мягкого белого сияния. Свет начал стремительно расширяться, пока не окутал Цзян Сяоюань защитным коконом, похожим на огромный мыльный пузырь. Глядя сквозь эту полупрозрачную преграду, она заметила, что сканирующий луч Маяка словно потускнел и перестал резать глаза.
Теперь она отчётливо видела искажённое ужасом лицо Мин Гуана и застывший, почти неживой взгляд ассистента Маяка… Казалось, тот с самого начала знал, что она прячется поблизости.
Пузырь, окружавший её, пошёл рябью, словно поверхность воды. Цзян Сяоюань почувствовала себя так, будто её накрыло волной прохлады. В ушах зазвучал нестройный шёпот, как если бы тысяча человек одновременно читали над ней заклинание. Она не могла пошевелиться. Внезапно голову пронзила острая боль — словно раскалённое шило вонзилось в висок, и чужие воспоминания хлынули в её разум неудержимым потоком.
Цзян Сяоюань увидела юношу-спортсмена, игрока в настольный теннис.
Когда он стоял у стола, чуть подавшись вперёд с ракеткой в руке, казалось, в его ладони зажат весь мир. Маленький мячик метался по столу с такой невероятной скоростью, что Цзян Сяоюань то и дело теряла его из виду. Но юноша, казалось, чувствовал мяч сердцем — он с безупречной точностью просчитывал каждый угол, силу удара и место приземления.
Тренировка закончилась. Обливаясь потом, юноша вытер лицо спортивной курткой и, обернувшись к Цзян Сяоюань, широко улыбнулся. Эта солнечная улыбка была полна жизни и ярких красок.
Внезапно Цзян Сяоюань что-то почувствовала. Она подняла взгляд и посмотрела вдаль: там, на самом краю мира, за спиной юноши, она встретилась взглядом с бесстрастными глазами ассистента Маяка.
«Этот мальчик — ты?» — хотела спросить Цзян Сяоюань.
Но она не могла ни произнести ни слова, ни пошевелить пальцем — только смотреть.
Постепенно она осознала, что этот теннисист был членом национальной сборной. Настольный теннис всегда был сильной стороной их страны, и конкуренция там была запредельной. Сколько труда, помимо врождённого таланта, вложил этот ребёнок в своё дело, Цзян Сяоюань, привыкшая просыпаться не раньше полудня, не могла даже вообразить.
Возможно, потому, что ассистент Маяка внедрил эти воспоминания напрямую в её мозг, Цзян Сяоюань ощущала всё как своё собственное. Она — человек, который когда-то подкупал учителей, чтобы просто сдать школьные нормативы по физкультуре, — вдруг прочувствовала чистую мечту профессионального спортсмена.
Но не успела её кровь вскипеть от азарта, как вместе с юношей она пережила трагедию.
В силу возраста парню не хватало рассудительности. Однажды ночью он вместе с товарищем по команде тайком выбрался из общежития перекусить. В безлюдном узком переулке они столкнулись с грабителем. Преступник только что совершил налёт, и кровь на его ноже ещё не успела высохнуть.
Когда лезвие вошло в тело юноши, Цзян Сяоюань от ужаса забыла, как кричать. В голове воцарилась пустота — точь-в-точь как в тот миг, когда её машина врезалась в дерево. А следом она ощутила знакомую дрожь пространства и времени.
Оказалось, что он, как и она, попал в этот Маяк на пересечении миров. Он выслушал те же речи, столкнулся с тем же выбором между жизнью и смертью и в итоге подписал тот же кабальный договор, отправившись в параллельную реальность в ожидании постройки «канала».
Перемещение превратило Цзян Сяоюань из богатой наследницы, сорившей деньгами, в нищую работягу. А этого юношу оно превратило из блестящего атлета с великим будущим в инвалида, прикованного к креслу.
Цзян Сяоюань чувствовала, как по спине пробегает холодок. Она поняла, по какому принципу отбирали жертв для этих перемещений: их возраст, пол и социальное положение могли быть разными, но всех их объединяло одно — они не могли смириться с потерей прежней жизни.
Профессиональный спортсмен без ног — это как орёл с перебитыми крыльями. Когда рушится мечта, жизнь теряет смысл, и долго в таком состоянии не протянуть.
Цзян Сяоюань была его полной противоположностью: изнеженная домашняя любимица, родившаяся с золотой ложкой во рту, она совершенно не обладала навыками выживания. Если она не сможет вернуться в свой мир, её тоже ждёт неминуемая гибель. В этом они были похожи.
Юноша, вынужденный подписать контракт, с самого начала не доверял Мин Гуану. Первое время он игнорировал все сообщения от него, пятьдесят дней борясь с невыносимой болью и бесконечными сомнениями в своём искалеченном теле. Но начиная с пятьдесят первого дня, каждое утро он получал новое уведомление: «Канал готов. Желаете отправиться?»
Сначала это были СМС. Если он выключал телефон, сообщения появлялись на экране компьютера, телевизора… даже на рекламном щите у его дома. Это было похоже на смертельное проклятие, которое преследовало его повсюду. Стоило ему хоть на миг проявить слабость или пасть духом, ловушка захлопывалась, искушая его выбрать роковое «Да».
Это противостояние длилось три месяца. Всё это время юноша пытался совершить чудо в своём новом теле, но раз за разом терпел поражение. В конце концов реальность истощила его упорство, и однажды, поддавшись призрачной надежде, он сдался Мин Гуану.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|