Глава 10 — часть 2

Дальше всё было предрешено, ведь призрачные надежды никогда не сбываются.

Юноша был раздавлен столкновением двух противоборствующих параллельных миров. Хозяин Маяка, как и планировал, занял его место в исходной реальности: он стал тем самым молодым атлетом, получившим ножевое ранение. После экстренной госпитализации он чудом «выжил» и присвоил себе чужую жизнь.

Что же касается самого юноши... ему повезло. В тот миг, когда его сознание уже было готово угаснуть, один из роботов в Маяке вышел из строя. Юноша воспользовался этой лазейкой и, цепляясь за призрачную возможность существовать, поселился в механическом теле, превратившись в ассистента Маяка — существо, которое лишь временами напоминало человека.

Цзян Сяоюань вдруг поняла, почему при их первой встрече ассистент Маяка без лишних слов пытался вернуть её в тот ужасающий момент аварии. Вернувшись туда, она сохраняла призрачный шанс выжить; не вернувшись — была обречена на участь хуже смерти.

Воспоминания постепенно бледнели. Цзян Сяоюань увидела, как Мин Гуан бросился к ней. Его некогда безупречное лицо исказилось в яростной гримасе, но защитная оболочка, окутавшая её, спружинила и отбросила его прочь.

Почувствовав себя в безопасности, Цзян Сяоюань поспешно подняла взгляд на ассистента Маяка. Его голова безжизненно поникла, а все огни на обнажённых датчиках, предназначение которых оставалось загадкой, погасли.

Цзян Сяоюань вздрогнула, в её голове пронеслась тревожная мысль: «Неужели он погиб?»

В этот момент прямо над её ухом раздался голос: — Не смотри туда, я здесь.

Это был тот самый бесстрастный, слегка механический голос ассистента Маяка.

Цзян Сяоюань огляделась, но никого не увидела. Казалось, голос доносится отовсюду, обволакивая её невидимой пеленой.

— Это я, схитрив, переправил тебя сюда, — сказал ассистент Маяка. — Нужно было успеть, пока ты окончательно не слилась с тем миром. Позже даже Мин Гуан не смог бы ничего сделать.

— Он... этот Мин Гуан, — запинаясь, спросила Цзян Сяоюань, — он знает, что ты не просто робот?

— Он? Он слишком высокомерен, чтобы обращать внимание на неприметную машину. Он лишь без конца использует пространственно-временные колебания, чтобы выискивать жертв вроде нас, — ответил ассистент. — Этот трюк всегда срабатывал. Он украл бесчисленное множество жизней. Стоило его очередной оболочке умереть естественной смертью, как он возвращался в Маяк за новой жертвой, не брезгуя ни мужчинами, ни женщинами, ни стариками. Но на этот раз его пути пришёл конец.

— Что значит — конец? — не понимала Цзян Сяоюань. — И кто такой Мин Гуан на самом деле?

— Можешь считать его вирусом, вроде компьютерного трояна, — спокойно пояснил ассистент Маяка. — Ты больше не попадёшься на его уловки, а у него самого не осталось времени на поиски новой жертвы. Он слишком часто обходил законы мироздания, и теперь пространственно-временной порядок просто сотрёт его.

В его голосе прозвучала редкая нотка удовлетворения, но Цзян Сяоюань не могла разделить его радости.

— А как же ты? — прошептала она. — И что будет со мной?

Ассистент Маяка недолго помолчал, прежде чем ответить: — Ты будешь жить. Начнёшь новую, полноценную жизнь в том мире.

— А мой прежний мир? — с надеждой спросила она. — Он так и замер в то мгновение, когда меня сбила машина?

Ассистент Маяка негромко усмехнулся: — Я же объяснял тебе. Представь, что ты стоишь на перекрёстке, где каждая дорога — это отдельное параллельное пространство. Момент аварии был таким перекрёстком. В следующую секунду возникло бесчисленное множество реальностей: в каких-то ты погибла, в каких-то тебя спасли. Весь мир, за исключением тебя, продолжает своё мерное движение по разным временным линиям. И только для тебя путь здесь обрывается.

Он сделал паузу и добавил: — Жизнь каждого человека — это уникальная траектория. Твоя привела тебя сюда, и с прежним миром тебя больше ничего не связывает.

Цзян Сяоюань почувствовала странную, почти героическую горечь от своего положения «нелегального мигранта» между мирами.

— Не плачь, — мягко произнёс ассистент Маяка.

Только тогда она заметила, что по её щекам градом катятся слёзы.

— Я помогу тебе уйти, — сказал ассистент. — И я передам тебе свои воспоминания и свои мечты. Ты должна будешь жить дальше и за себя, и за меня.

Цзян Сяоюань больше не могла сдерживаться и разрыдалась: — Но как я исполню твои мечты? Я пробегаю восемьсот метров больше чем за семь минут! Я справлюсь даже хуже, чем ты тогда, без ног!

— Я знаю, — отозвался ассистент Маяка. — Я не прошу тебя исполнять мои мечты. У тебя будут свои. Я лишь дарю тебе «ноги», которые помогут тебе до них добраться... Мин Гуан выбрал нас, потому что счёл хрупкими созданиями, которым обязательно нужна опора, чтобы выжить. Но он ошибался. Даже у самого слабого человека есть сильная сторона, верно?

Цзян Сяоюань сквозь слёзы подумала: «Не надейся, у меня её точно нет».

Всё, что она умела — это тратить родительские деньги и безцельно прожигать жизнь. Даже если ей дадут самые быстрые ноги в мире, куда она пойдёт? У неё не было ни мечты, ни понимания того, в чём может заключаться её сила.

Но не успела она возразить, как ассистент Маяка произнёс: — Время пришло. Пора идти.

— Подожди... — начала было она.

Перед глазами всё завертелось в безумном вихре света и теней. Она больше не слышала ни единого слова этого механического голоса. Лишь странное, незнакомое доселе чувство вливалось в её сердце — не бурное, но невероятно стойкое и глубокое.

На мгновение Цзян Сяоюань показалось, будто она стала несокрушимой, способной достичь любого берега.

Она понимала, что эта решимость принадлежит не ей, а кому-то гораздо более сильному, но всё равно поддалась этому порыву и приняла твёрдое, бесповоротное решение.

«Я буду жить в этом мире. Жить по-настоящему», — подумала Цзян Сяоюань.

Даже если пути назад больше нет.

В следующую секунду она почувствовала, как кто-то осторожно трясёт её за плечо. Цзян Сяоюань открыла глаза; яркий свет болезненно ударил по зрачкам, и из глаз невольно потекли слёзы.

Сквозь пелену она увидела людей, обступивших её плотным кольцом. Прямо перед ней на корточках сидел кто-то смутно знакомый. Он бережно поддерживал её.

— Послушай, ты в порядке? Только из больницы вышла — и снова туда? У тебя сахар упал или что произошло?

Это был Ци Лянь.

Цзян Сяоюань, ещё не оправившись от прощального дара ассистента Маяка, отрешённо подумала: «Почему каждый раз, когда со мной случается беда, я натыкаюсь именно на него? Что за злая ирония судьбы?»