Глава 6. Перекрёсток судьбы

Ночь, казалось, тянулась бесконечно, пока Итан двигался по городу, его мысли неслись вскачь, каждый шаг был полон спешки. Его дыхание прерывалось короткими вздохами, когда холодный воздух кусал кожу, но не температура заставляла его сердце бешено колотиться. Это было знание того, что у них заканчивается время — и заканчиваются места, где можно спрятаться. Кто-то преследовал их, и они уже не знали, кому можно доверять.

Лайла исчезла в ночи, и хотя у него не было причин сомневаться в ней, глубокое беспокойство овладело им. Он так долго работал в одиночку, всегда полагаясь на свои инстинкты и интеллект, чтобы провести его сквозь муть расследуемых дел. Но это — это было нечто гораздо большее, чем обычное расследование. Чем глубже они копали, тем больше слоёв обмана и опасности они обнаруживали, и тем больше Итан понимал, что люди, стоящие за всем этим, были не просто преступниками. Они были силами, а силы не играли по одним и тем же правилам.

Шаги Итана участились, когда он приблизился к небольшому, ничем не примечательному зданию, служившему их временным убежищем. Мерцающая неоновая вывеска над дверью слабо жужжала, отбрасывая жуткое свечение на улицу. Он дошёл до двери и, быстро оглянувшись через плечо, вошёл, его рука уже тянулась к пистолету — на всякий случай.

Маленькая квартира была пуста, но это не успокоило его. Его беспокоила не пустота; его беспокоила тишина. Никаких следов Лайлы, ни записки, ни сообщения. Она должна была быть здесь, но ничего не было. Только гул холодильника и приглушённый шум транспорта снаружи.

Итан запер за собой дверь, поставил портфель на маленький столик и ещё раз осмотрел комнату. Он собирался подойти к компьютеру в углу комнаты, когда зазвонил телефон, резкий, навязчивый звук в иначе тихой комнате. Итан замер. Телефон лежал на маленьком столике у окна, старая дисковая модель, его шнур был запутан и завязан почти нарочито. Это был такой телефон, который можно было увидеть только в старых шпионских триллерах, а не в реальной жизни. Волосы на затылке встали дыбом, когда он осторожно потянулся к нему.

— Итан.

Голос на другом конце был спокойным, почти слишком спокойным.

— Кто это?

Голос Итана был низким, ровным, но в нём чувствовалась подозрительность. Его инстинкты кричали ему, чтобы он повесил трубку, чтобы выбрался из комнаты, но он знал, что действовать из страха нельзя. Страх убьёт его.

— Ты меня не знаешь, — продолжил голос, в его тоне слышалась нотка веселья.

— Но я знаю тебя. Я знаю, что ты ищешь правду. И я знаю, что ты думаешь, что приближаешься к ней.

— Кто ты? — повторил он, на этот раз с большей силой.

— Чего ты хочешь?

Голос не ответил прямо. Вместо этого послышался тихий смешок, почти так, будто говорящий находил всю ситуацию забавной.

— Ты хочешь найти Савилла. Ты хочешь уничтожить "Чёрных Ангелов". Но ты ввязался не в своё дело, Итан. Есть нечто большее, чем ты осознаёшь. Нечто, чего ты не понимаешь.

Кровь Итана похолодела.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не единственный, кто его ищет, — продолжил голос, словно ответ должен был быть очевиден.

— Есть и другие. Люди гораздо опаснее тебя. И если ты продолжишь идти по этому пути, ты окажешься потерянным во тьме. Без выхода.

Линия на мгновение замолчала, и мысли Итана неслись вскачь, пока он пытался осмыслить только что сказанное. Были другие? Опасные люди, которые тоже охотились за Савиллом и его сетью? Подразумеваемое было леденящим. Он думал, что гонится за тенями, но что, если тени гонятся за ним?

— Чего ты от меня хочешь? — спросил Итан, его голос теперь был едва слышен.

— Кто ты?

Голос замолчал, тишина повисла в воздухе, как густой туман. Затем он заговорил снова, на этот раз тише, почти заговорщически.

— Я тот, кто может тебе помочь, — сказал он.

— Но ты должен быть готов слушать. Ты должен понять, что мир не чёрно-белый. Здесь нет героев, Итан. Только люди со своими собственными планами. Если ты думаешь, что сможешь остановить Савилла и "Чёрных Ангелов", ты заблуждаешься. Но если ты достаточно умён, чтобы работать со мной... у нас может быть шанс.

Мысли Итана неслись вскачь, пытаясь осмыслить загадочное сообщение. Была ли это какая-то игра? Ловушка? Или это было искреннее предложение помощи? Он не мог позволить себе доверять кому-либо прямо сейчас, но кусочки начинали складываться. Речь шла не только о преступных организациях или "Чёрных Ангелах". Это было масштабнее. Влияние Савилла было огромным — возможно, даже глобальным — и если в этом были замешаны другие игроки, то всё, что расследовал Итан, стало экспоненциально сложнее.

— Я тебе не доверяю, — отрезал Итан, решительно кладя трубку. Он не собирался поддаваться манипуляциям.

Он слишком долго был в этом деле, чтобы позволить какому-то анонимному голосу завести его в ловушку.

Но как только его пальцы собирались повесить трубку, голос заговорил снова, на этот раз с такой окончательностью, что по его спине пробежал холодок.

— Твоя напарница в опасности, Итан.

Сердце Итана остановилось. Он снова схватил телефон, но линия была мертва. Жуткая тишина вернулась, и на мгновение он не мог пошевелиться. Лайла. Мысль о её опасности вывела его из оцепенения. Она была единственной константой во всём этом — единственным человеком, которому он начал доверять. И теперь кто-то угрожал ей. Он должен был найти её. Он должен был убедиться, что она в безопасности.

Два часа спустя. Улицы города теперь казались темнее, более гнетущими. Огни небоскрёбов отбрасывали длинные тени на переулки, а звуки транспорта были приглушены, словно сам мир затаил дыхание. Мысли Итана были поглощены одной мыслью — найти Лайлу. Но где она могла быть? Он пытался дозвониться до неё, но телефон сразу переходил на голосовую почту. Она также не отвечала ни на одно из его сообщений. Он знал, что она умна. Она бы не пошла на опасность без плана, но у неё также были враги — больше, чем он осознавал.

Машина Итана въехала на парковку под старым складским районом. Это было последнее место, куда, как он знал, она могла отправиться — старое место встречи, которое они использовали раньше. Место теперь было заброшено, лабиринт ржавеющей стали и бетона. Но если кто и знал подноготную города как свои пять пальцев, так это Лайла.

Он припарковал машину и вышел, его рука инстинктивно потянулась к пистолету, закреплённому под курткой. Холодный ночной воздух встретил его, и он двинулся к входу в здание, каждый нерв был натянут до предела. На парковке никого не было. Никаких признаков жизни. Казалось, весь мир уснул, оставив его в одиночестве гоняться за тенями.

Склад молчал. Слишком тихо. Итан толкнул ржавую дверь, скрип металла эхом разнёсся в темноте. Его глаза привыкли к темноте, и он двигался осторожно, каждый шаг был аккуратным, каждый звук усиливался в тишине. Затем он увидел её. Лайла лежала на земле, вокруг неё растекалась кровь. Дыхание Итана перехватило, когда он бросился к ней, его сердце колотилось в ушах.

— Лайла! — крикнул он, осторожно тряся её.

Её глаза приоткрылись, боль затуманила лицо, но она всё ещё была жива.

— Ты должна убираться отсюда, — прошептала она хриплым голосом.

— Они идут... они знают, что мы здесь.

Итан стиснул челюсть, ярость поднялась в его груди.

— Кто это сделал? Кто это сделал с тобой?

Её глаза потемнели.

— Савилл. Он не единственный, о ком тебе стоит беспокоиться... Есть кто-то ещё.