Глава 11. Цена правды

Напряжение в воздухе было густым, удушающим, пока Итан и Грейс притаились за консолью, затаив дыхание. Каждый шаг, эхом отдававшийся в металлическом коридоре, казался усиленным, словно это был звук приближающейся гибели. Дверь в центральную комнату едва приоткрылась, но опасность была ощутима. Это было не простое нарушение безопасности. Кто бы ни был снаружи, он оказался здесь не случайно — они были здесь за чем-то. Или за кем-то.

Рука Итана потянулась к боку, где он держал пистолет. Он ещё не вытащил его, но его пальцы покалывали от необходимости быть наготове. Они не могли позволить себе ошибиться. Каждая секунда казалась обратным отсчётом до катастрофы. Лицо Грейс было маской сосредоточенности, её глаза сканировали комнату, ища выход. Она знала ставки так же хорошо, как и Итан — речь шла не просто о спасении с информацией. Речь шла о выживании. Если они не найдут способа выбраться из здания живыми, ни один из ответов, которые они до сих пор нашли, не будет иметь значения.

Шаги остановились прямо за дверью, и на мгновение всё замерло. Сердце Итана бешено колотилось в груди, тяжёлый стук, который, казалось, отдавался по всему его телу. Раздался скрип, когда дверь открылась шире, за которым последовал мягкий скрежет ботинок по полу.

— Проверьте сейф, — сказал один из фигур, его голос был низким, но властным. Тело Итана напряглось. Сейф стоял в центре комнаты, как холодный страж любых секретов, которые Синдикат похоронил внутри. Фигуры ещё не знали этого, но они шли прямо в ловушку.

Итан планировал это.

Он должен был.

Дверь скрипнула ещё шире, тёмные силуэты незваных гостей теперь были полностью видны. Их было трое — двое мужчин и одна женщина. Женщина, одетая в чёрную тактическую экипировку, первой шагнула в дверной проём. Она была высокой, с почти кошачьей грацией, её глаза сканировали комнату, словно она чувствовала опасность, таящуюся в тенях. Хватка Итана на пистолете усилилась. Он понятия не имел, кто они, но ему это было и не нужно. Ему не нужно было знать их имена. Ему просто нужно было помешать им добраться до сейфа.

Внезапно резкий звук открывающейся двери дальше по коридору привлёк его внимание. Появился слабый отблеск движения, а затем фигура метнулась в комнату с другой стороны.

— Грейс! — прошипел Итан себе под нос, его голос был едва слышным.

Глаза Грейс метнулись к нему, и она сразу всё поняла. Им нужно было действовать быстро. Итан вскочил на ноги, подняв пистолет. Прежде чем незваные гости успели отреагировать, он выстрелил один раз в потолок. Громкий шум разнёсся по комнате, за ним последовала звонкая тишина.

— Не двигаться! — крикнул Итан, его голос был холодным и твёрдым.

Незваные гости замерли, их глаза метались по комнате, пытаясь определить источник выстрела.

Они этого не ожидали — никто не ожидал.

Пульс Итана участился, когда он медленно приблизился к сейфу, держа пистолет нацеленным на группу. Грейс следовала за ним, её собственный пистолет был наготове, глаза сканировали комнату в поисках других угроз. Женщина первой обрела самообладание. Она сделала шаг вперёд, подняв руки в жесте сдачи.

— Мы не хотим проблем, — сказала она гладким, расчётливым голосом.

— Мы просто здесь, чтобы забрать то, что наше.

Итан не опустил оружие. Он знал, что нельзя доверять никому, кто был частью этой операции.

— Вы из Синдиката, не так ли? — потребовал он.

Женщина не дрогнула.

Вместо этого она улыбнулась — холодной, расчётливой улыбкой.

— Вы не знаете, с кем имеете дело, детектив. Синдикат — это только начало.

Прежде чем Итан успел ответить, сзади раздался внезапный громкий грохот. Он резко обернулся, подняв пистолет, но было слишком поздно. Мужчина в чёрной тактической экипировке ворвался в дверь, в его руке блеснула сталь. Итан отреагировал инстинктивно, бросившись к фигуре, но опоздал на долю секунды. Мужчина замахнулся ножом на Грейс. Лезвие с точностью полоснуло Грейс по боку. Она резко ахнула, отшатнувшись от удара. Мысли Итана неслись вскачь, когда он увидел, как кровь просачивается сквозь её одежду, но времени на реакцию не было. Он бросился на нападавшего, его кулак столкнулся с лицом мужчины с отвратительным глухим звуком. Нападавший пошатнулся, мгновенно оглушённый, но Итан не дал ему времени оправиться. Резкий, точный удар в горло мужчины отправил его рухнуть на пол, задыхаясь. Женщина в комнате уже двигалась, вытаскивая пистолет из кобуры. Итан едва успел осознать движение, прежде чем звук выстрела разнёсся по воздуху. Пуля попала ему в плечо, отбросив его назад. Боль взорвалась в его груди, но он заставил себя оставаться в сознании, сосредоточенным. Женщина наступала, но он не собирался позволить ей добить его. Он стиснул зубы, преодолевая агонию, и выстрелил один раз ей в ногу. Она закричала, рухнув на землю, но пистолет в её руке безвредно упал на пол. Итан пошатнулся на ноги, его тело кричало в знак протеста, но времени поддаваться боли не было. Грейс истекала кровью, и им нужно было уходить. В комнате снова воцарилась тишина, за исключением мягких, болезненных стонов оставшихся нападавших. Итан пошатнулся к Грейс, его рука потянулась, чтобы поддержать её.

— Ты будешь в порядке, — пробормотал он, хотя не был уверен, что верит в это.

Дыхание Грейс было поверхностным, и она слабо, болезненно улыбнулась.

— Убирайся... отсюда, Итан. Тебе нужно... завершить это. Он покачал головой, его мысли неслись вскачь.

Нет. Я не оставлю тебя. Но хватка Грейс на его руке на мгновение усилилась, и она покачала головой, морщась.

— Для меня слишком поздно. Я задержу их. Ты должен завершить то, что мы начали. Сердце Итана болезненно стукнуло в груди. Она не могла быть серьёзной. Они зашли слишком далеко, и он не собирался позволить ей умереть, не так.

— Грейс, я... — начал он, но его слова дрогнули, когда она посмотрела на него с такой интенсивностью, которую он раньше не видел.

— Ты должен найти правду, Итан. Ты единственный, кто может. Слёзы жгли глаза Итана, но он вытер их, тяжело сглотнув. Он не мог позволить себе тратить время на сожаления. Он не был уверен, что найдёт, когда наконец доберётся до сейфа. Но одно было ясно: это должно закончиться сегодня ночью.

Бросив последний взгляд на Грейс, он двинулся к сейфу, взяв ключ-карту, которую она дала ему ранее. Дверь открылась с мягким механическим гулом, открывая небольшую, тускло освещённую комнату за ней. Правда ждала. Но когда Итан вошёл внутрь, тяжесть этого обрушилась на него сразу. Комната была заполнена файлами — файлами, в которых подробно описывалась каждая тёмная сделка, каждый грязный секрет, в который когда-либо был вовлечён Синдикат. Контрабанда оружия, торговля людьми, политический подкуп, корпоративный шпионаж... и нечто ещё более тёмное, от чего у Итана кровь стыла в жилах. Но там, в центре комнаты, было нечто ещё более леденящее. Небольшая стеклянная витрина, внутри которой лежала фотография. Фотография женщины. Лайлы. Дыхание Итана перехватило. Он смотрел на фото в неверии. Речь шла не только о Синдикате. Это было личным. Внезапно дверь за ним захлопнулась. Он резко обернулся, подняв пистолет, но было слишком поздно. Последнее, что он услышал, прежде чем мир потемнел, был тихий смешок.