Глава 1. Первый проблеск тумана

Городской пейзаж мерцал неоновыми огнями, пока холодная ночь окутывала улицы. Итан стоял на краю балкона, его взгляд терялся в лабиринте огней внизу, а разум всё ещё был взбудоражен только что полученным звонком. Самоубийство. Это слово казалось слишком простым, слишком обыденным, чтобы объяснить гложущее его беспокойство. Будто что-то в этом деле не сходилось, что-то, что он пока не мог понять.

Жертвой был Лэнгли, мужчина средних лет, живший один в элитной квартире. Его жизнь была ничем не примечательна: обычный офисный работник с небольшим количеством связей и без известных врагов. Полиция почти сразу признала это самоубийством, найдя его повешенным на балке в гостиной, рядом с ним лежала простая записка. Но записка — аккуратно написанная, почти слишком идеальная — не походила на то, что оставил бы человек на грани отчаяния. А ещё был едва уловимый след чего-то неправильного на месте преступления, что-то, что полиция упустила, что-то, что Итан чувствовал нутром.

Его пальцы сжались на перилах, прохладный ветерок теребил пальто. Он не был из тех, кто подолгу терялся в своих мыслях. Было слишком много дел, слишком много несправедливости в мире, чтобы зацикливаться на одном. И всё же что-то в этом случае притягивало его. Возможно, это была мысль о том, что обыденное может скрывать необычайные тайны. Возможно, это был тот факт, что впервые за долгое время он почувствовал настоятельную потребность копать глубже.

Итан не был из тех, кто часто работает с другими. Но это дело достигло той точки, когда ему понадобилась помощь, кто-то, кто мог бы предоставить информацию и ресурсы, которых у него не было. Так он оказался в офисе Лайлы Беннетт. Она сидела за заваленным бумагами столом, свет от её ноутбука отражался в очках, пока она просматривала данные. Когда он вошёл, она коротко подняла взгляд, её выражение было нечитаемым.

— Лэнгли, да? — сказала она без приветствия.

— Я ожидала, что ты рано или поздно появишься.

Итан сел напротив неё, его глаза сузились.

— Что ты об этом знаешь?

Лайла откинулась на спинку стула, скрестив руки.

— Я знаю, что Лэнгли был не просто офисным работником. Он был связан с кем-то и замешан в чём-то гораздо более масштабном, чем ты себе представляешь. В чём-то опасном.

Итан приподнял бровь.

— Ты что-то знаешь о нём?

Она на мгновение замялась, её пальцы постукивали по столу.

— Я знаю, что его смерть связана с чем-то гораздо более крупным, чем простое самоубийство. С чем-то, что касается организации — "Чёрные Ангелы".

Эти слова вызвали дрожь по спине Итана. Он слышал о них. Слухи о "Чёрных Ангелах" шептались в преступном мире, истории о неуловимой и смертоносной криминальной организации, чьё влияние простиралось по всему миру. Той организации, которая не оставляла следов, никаких улик, но всегда добивалась своего.

Он наклонился вперёд, понизив голос.

— И какое это имеет отношение к Лэнгли?

Лайла встретила его взгляд.

— Лэнгли был одним из их курьеров. Он доставлял информацию, налаживал связи, иногда даже людей. И кто-то в этой организации хотел от него избавиться.

Итан почесал подбородок, глубоко задумавшись.

— Значит, это было вовсе не самоубийство. Лэнгли был убит.

Она кивнула.

— Именно. И всё ещё хуже. Люди, стоящие за этим, не просто преступники. Они имеют обширные связи. Могущественны.

— Расскажи мне всё, что знаешь.

Лайла открыла карту на своём ноутбуке, её пальцы летали по клавишам.

— "Чёрные Ангелы" действуют в тишине, но их влияние повсюду. Оружие, наркотики, люди. Что ни назови, они это контролируют. Лэнгли был мелкой сошкой, но он знал кое-что. Он собирался разоблачить некоторые из их операций.

Мысли Итана неслись вскачь. Кусочки головоломки начинали складываться, но не совсем подходили друг к другу.

— И кто за этим стоит? Кто дёргает за ниточки?

Лайла замялась, оглядываясь, будто убеждаясь, что никто не подслушивает.

— Виктор Савилл.

Это имя ударило Итана под дых. Савилл был бизнесменом, да. Но ходили слухи, шепот о его причастности к самым опасным мировым сетям. Он был последним, с кем кто-либо хотел бы связываться, и первым, на кого указали бы, когда преступление было слишком чистым, слишком идеально исполненным.

Итан почувствовал, как у него в животе завязался узел. Это было уже не просто самоубийство. Это было нечто гораздо более масштабное. И нравилось ему это или нет, теперь он был в самом центре событий.

Лайла закрыла ноутбук и посмотрела на него.

— Ты ввязался не в своё дело, Итан. С Савиллом не стоит связываться. И с людьми, которые за ним стоят, тоже.

Итан медленно встал, его решение уже было принято.

— Я и раньше ввязывался не в своё дело. Я рискну.

С этими словами он покинул офис, выйдя в ночь. Город теперь казался другим. Темнее. Опаснее. Воздух стал плотнее, словно весь город затаил дыхание. Итан знал одно наверняка: правда о смерти Лэнгли была лишь началом. И чем глубже он будет копать, тем больше он узнает о теневых силах, скрывающихся в сердце города. Но теперь он не мог отступить. Не тогда, когда он был так близко. Туман поднимался, и Итан уже стоял на его краю.