Глава 17. Перекрёсток

Мысли Итана неслись вскачь, когда дверь захлопнулась за ними, оставляя троицу в удушающей тишине. Его пульс колотился в ушах, и он крепче сжал пистолет, хотя знал, что это мало что даст против паутины власти, которая была сплетена вокруг него. Шаги снаружи становились громче, и его дыхание участилось. Момент истины настал.

"Прими решение осторожно", — сказала Ава. Её голос всё ещё звучал в его голове, холодное напоминание о ставках. Пыталась ли она спасти его, или всё это время играла с ним? Он больше не мог сказать, не после всего, что видел. Савилл, стоявший всего в нескольких футах, его присутствие было гнетущим и леденящим, уже ясно дал понять свою позицию: "Ты либо присоединишься к нам... либо станешь жертвой игры". Слова эхом отдавались в сознании Итана, как смертный приговор. Но какой выбор у него на самом деле был?

Итан взглянул на Аву, чьё лицо было маской нечитаемых эмоций. Несмотря на предательство, несмотря на манипуляции, в её глазах мелькнуло что-то ещё — сожаление. Она мало что говорила о своём участии в более крупном заговоре, но тонкие намёки были там всё это время. Она была не просто инструментом в игре Савилла. У неё была своя собственная повестка, которая, казалось, пересекалась с его собственной. Настоящий вопрос заключался в том, как далеко она готова зайти, чтобы достичь её?

Шаги снаружи прекратились. Напряжённая тишина длилась, казалось, часами, хотя прошло всего несколько секунд. Итан чувствовал, как тяжесть решения давит на него — решения, которое могло изменить не только его жизнь, но и весь ход всего, за что он боролся.

— Что же это будет, Итан? — голос Савилла прорезал тишину, гладкий и коварный.

— Ты не так наивен, как думаешь. Мы оба знаем, что ты уже зашёл глубже, чем осознаёшь. Ты мог бы уйти от этого, конечно. Но это означало бы принять всё, против чего ты боролся. И давай будем честны — это то, чего ты на самом деле хочешь?

Итан почувствовал, как его желудок скрутило. Мысль об уходе, об отказе от дела и всего, что он раскрыл, была невыносимой. Но он уже понял, что простых ответов нет. Его карьера, его идеалы, сама его личность — всё было испытано. И всё же он был здесь, сталкиваясь с ещё большим вызовом, чем любое дело, над которым он когда-либо работал. Глаза Авы встретились с его, её взгляд был твёрд, но теперь в её выражении лица была тихая отчаянность.

— Всё не должно быть так, Итан. Ты не обязан выбирать их сторону, но и нейтральным оставаться не можешь. Такие люди, как Савилл, как те, на кого он работает, — они будут охотиться за тобой.

Они позаботятся о том, чтобы ты не прожил достаточно долго, чтобы разоблачить их.

Глаза Итана сузились.

— А как насчёт тебя? Ты тоже готова пожертвовать мной?

Губы Авы приоткрылись, но она замялась. Этого колебания было достаточно. Итан чувствовал, как напряжение потрескивает в воздухе, хрупкий баланс между ними разрушается с каждой секундой. Он стоял на краю пропасти, и любое неверное движение могло отправить его в бездну.

Савилл тихо усмехнулся.

— Ты всё ещё не понимаешь, не так ли? Ты уже часть этого мира, Итан. Принимаешь ты это или нет, ты уже запутался в паутине, которая охватывает континенты. Ты тот, кто вёл это расследование, раскрывал правду, думая, что всё контролируешь. Но правда в том, что ты всё это время был марионеткой.

Глаза Итана горели от разочарования.

— Тогда почему бы тебе просто не убить меня сейчас и покончить с этим?

Взгляд Авы стал жёстче, но в её выражении лица было и что-то ещё — жалость. Она всё ещё сдерживалась, всё ещё пыталась защитить его по-своему. Прежде чем кто-либо из них успел снова заговорить, звук открывающихся дверей эхом разнёсся по складу. Рука Итана инстинктивно снова потянулась к пистолету, но на этот раз это были не шаги людей Савилла. Это было что-то другое. В дверном проёме появилась тень. Фигура, вырисовывающаяся на фоне тусклого света из коридора. Итан прищурился, пытаясь разглядеть, кто это.

— Итан?

— Голос был знакомым — слишком знакомым. Это была Лайла. Её появление выбило Итана из равновесия, но не так сильно, как выражение её глаз. В этом не было никаких сомнений.

Лайла была замешана в этом с самого начала.

Кусочки головоломки вставали на свои места, но это — это было подтверждение, которого он так боялся.

— Ты?

— Голос Итана был едва слышным шёпотом.

Лайла не ответила сразу. Вместо этого она вошла в комнату, её каблуки резко цокали по бетонному полу. Теперь в её поведении было что-то холодное, что-то резкое. Игривой журналистки, с которой он работал, женщины, которой он доверял, не стало.

— Ты никогда по-настоящему не понимал, с чем имеешь дело, не так ли, Итан? — сказала Лайла, её тон был таким же холодным и расчётливым, как у Савилла.

— Ты думал, что решаешь головоломку, но ты просто двигал фигуры для нас.

Итан почувствовал, как его желудок скрутило. Лайла тоже? Это было слишком много, чтобы переварить всё сразу.

— Это твой план? — спросил Итан, его голос дрогнул от недоверия.

— Бросить меня в огонь? После всего, что мы сделали вместе?

Лайла встретила его взгляд, не дрогнув.

— Нет. Не совсем. Это не о тебе, Итан. Это о выживании. Для нас обоих.

Ухмылка Савилла вернулась, и он подошёл, чтобы встать рядом с Лайлой.

— Я же говорил тебе, Итан. Выбор всегда был за тобой. Ты не можешь спасти мир, цепляясь за свои маленькие иллюзии справедливости. Ты играл роль в чём-то гораздо большем, осознаёшь ты это или нет.

Итан отступил назад, его мысли неслись вскачь. Предательство Лайлы жалило, но это было нечто большее. Это было уже не просто дело. Это была война, и он был на передовой, не подозревая об этом. Теперь игра изменилась. И он больше не был уверен, на чьей он стороне, или осталась ли вообще сторона, которую можно выбрать.

— У тебя всё ещё есть выбор, — тихо сказала Лайла, её голос был почти мягким, почти сочувствующим.

— Но тебе нужно сделать его сейчас.

Итан почувствовал, как земля ушла из-под ног, как всё, что он построил, всё, во что верил, рушится вокруг него. Стены склада, казалось, сжимались всё сильнее. Его сердце билось быстрее, дыхание стало поверхностным. Выхода не было. Правда смотрела ему в лицо, но это была самая тяжёлая правда, которую ему когда-либо приходилось принимать: здесь не было героев. И злодеев тоже. Просто люди, пытающиеся выжить в мире, который давно перестал заботиться о добре и зле. Он чувствовал, как тяжесть его решения давит на него.

— Тогда скажи мне, — сказал Итан, его голос был твёрд, несмотря на хаос вокруг него, — что произойдёт, если я откажусь?

Улыбка Савилла стала шире.

— Тогда мы позволим игре развиваться. И ты можешь либо продолжать бороться, либо уйти. Но знай это, Итан: если ты уйдёшь, ты больше никогда не будешь в безопасности.

Последовавшая тишина была густой от напряжения. Мысли Итана были в смятении, но его решимость начала крепнуть. Речь шла уже не просто о выживании. Речь шла о чём-то большем — о чём-то великом. Он потратил всю свою карьеру, пытаясь раскрыть правду, но теперь ему предстояло решить, чего эта правда стоит. Он медленно выдохнул, а затем, со спокойствием, которое удивило даже его самого, произнёс единственное важное слово.

— Тогда пусть игра начнётся.